Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 35

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1924. 35

In dieſen Worten ermahnt Paulus die Chriſten, die Einigkeit
der Kirche zu erhalten, und lehrt ſie auch, wie das getan werden ſoll.
Er zeigt ihnen, daß ſie, wenn ſie die Einigkeit im Geiſt erhalten wollen,
ſich zwei Stücke merken müſſen. Zum erſten müſſen ſie ſelbſt ſo wan⸗
deln, daß ſie den Frieden nicht durch Stolz, Ungeduld und Unverträg⸗
lichkeit mit ihren Brüdern ſtören. Sie ſollen ſanftmütig und geduldig
ſein, und einer ſoll den andern in Liebe tragen. Wer Chriſto nicht
gehorcht und ſeine Brüder nicht behandelt als ſolche, die dem HErrn
gleich teuer ſind, ſondern als Untergeordnete, die man geringſchätzig
behandeln, über die man herrſchen, die man lieblos verwerfen kann;
wer ſich weigert, ihre Schwachheiten zu tragen, Schwachheiten, wie ſie
ſich bei jedem Chriſten finden, während er verlangt, daß die andern
ſeine eigenen Schwachheiten überſehen ſollen, ja vielleicht gar erwartet,
daß man ſeine Schwachheiten als Tugenden anſehen ſoll: der zerreißt
mit ſeinem Stolz und ſeiner Selbſtſucht die Einigkeit der Kirche. Durch
ein ſolches Verhalten reizt er ſeine Brüder, gibt ihnen Urſache zur
Klage, fordert ihre Anklagen gegen ſich ſelbſt heraus; und wenn dann
andere, wie das gewöhnlich mit ſolchen Leuten geſchieht, Stellung neh⸗
men, ſo werden einander gegenüberſtehende Parteien geſchaffen. Das
alles kann vermieden werden, wenn Chriſten würdiglich wandeln, wie
ſich's gebührt ihrem Beruf, darinnen ſie berufen ſind, mit aller Demut
und Sanftmut, mit Geduld, und wenn einer den andern verträgt in
der Liebe und fleißig iſt, die Einigkeit im Geiſt zu halten. Aber damit
nicht manche auf den Gedanken kommen, daß man auch die falſchen
Lehrer dulden und tragen ſoll, zeigt ihnen Paulus zum andern, was
nötig iſt, daß die Einigkeit in der Kirche aufgerichtet und erhalten werde.
Er ſagt ihnen, daß der auferſtandene und gen Himmel gefahrene HErr
gerade zu dem Zweck der Kirche die Gabe des Heiligen Geiſtes gege⸗
ben hat. Der Heilige Geiſt wirkt nun durch Paſtoren und Lehrer, daß
die Heiligen zugerichtet werden zum Werk des Amtes, dadurch der Leib
Chriſti erbauet werde, bis wir alle hinankommen zu einerlei Glauben
und Erkenntnis des Sohnes Gottes und ein vollkommener Mann
werden.

Wenn Chriſten rechtſchaffen ſind in der Liebe und jeden Wind der
Lehre von liſtigen und verſchlagenen Leuten meiden, werden ſie im
Wort der Wahrheit unterrichtet, daß ſie alle einen HErrn, einen
Glauben und eine Taufe bekennen und alle dasſelbe reden. Daraus
geht klar hervor, daß der Heilige Geiſt die Kirche einigt, indem er alle
immer dieſelben Wahrheiten lehrt, nicht aber alle möglichen falſchen
Lehren duldet. In der Tat, wenn niemand anders an der Kirche ar⸗
beiten würde als der Heilige Geiſt und die, welche er zu Dienern der
Kirche beruft, Chriſti Wort rein und lauter lehrten, ſo wäre das Pro⸗
dukt die Kirche, und dieſe Kirche wäre eine einige Kirche; ſie könnte
nichts anderes ſein. Die Störung kommt von den Leuten, die ſich
dem Werk des Heiligen Geiſtes widerſetzen oder ihre eigene Meinung
einmiſchen, entweder aus Unwiſſenheit (obgleich ſie es dabei gut
meinen) oder aber aus Eigendünkel oder gar aus Bosheit.

Was iſt es alſo, was wir Chriſten zur Herſtellung der wahren
Einigkeit tun ſollen? Selbſt auf die Gefahr hin zu wiederholen oder
weitläufig zu werden, will ich folgendes noch betonen:

1. „Verſuchet euch ſelbſt, ob ihr im Glauben ſeid, prüfet euch
ſelbſt!“ 2 Kor. 13, 5; das heißt, ſeht vor allem zu, ob ihr durch auf⸗
richtige Buße und wahren Glauben wahrhaft bekehrte Chriſten ſeid.
Wenn nicht, dann ſteht ihr nicht in geiſtlicher Einigkeit mit der Kirche,
einerlei was für eine hohe Stellung in der ſichtbaren Kirche und Ge⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1924. 35

In these words Paul admonishes Christians to preserve the unity of the Church, and teaches them also how this is to be done. He shows them that if they want to preserve the unity in the Spirit they must note two points. First, they themselves must so walk that they do not disturb the peace through pride, impatience and intolerance toward their brethren. They are to be meek and patient, and each is to bear with the other in love. Whoever does not obey Christ and does not treat his brethren as those who are equally dear to the Lord, but as subordinates whom one may treat contemptuously, rule over, and reject without love; whoever refuses to bear their weaknesses, weaknesses such as are found in every Christian, while he demands that the others overlook his own weaknesses, indeed perhaps even expects that his weaknesses be regarded as virtues: he tears the unity of the Church by his pride and selfishness. By such conduct he provokes his brethren, gives them cause for complaint, draws out their accusations against himself; and if then others, as usually happens with such people, take sides, opposing parties are created. All this can be avoided if Christians walk worthily, as becometh their calling wherewith they are called, with all lowliness and meekness, with patience, and if each bears with the other in love and is diligent to keep the unity in the Spirit. But lest some should come to the thought that one should also tolerate and bear with the false teachers, Paul shows them second what is necessary for unity in the Church to be established and maintained. He tells them that the risen Lord, who ascended into heaven, gave the gift of the Holy Spirit to the Church precisely for this purpose. The Holy Spirit now works through pastors and teachers, that the saints be equipped for the work of the ministry, whereby the body of Christ is built up, till we all come to unity of faith and knowledge of the Son of God and become a perfect man.

When Christians are upright in love and avoid every wind of doctrine from crafty and cunning men, they are instructed in the Word of truth so that they all confess one Lord, one faith and one baptism and all speak the same thing. From this it clearly follows that the Holy Spirit unites the Church by always teaching all the same truths, but not by tolerating all possible false doctrines. Indeed, if no one else worked at the Church but the Holy Spirit and those whom He calls to be servants of the Church, and they taught Christ's Word purely and clearly, the product would be the Church, and this Church would be one united Church; it could be nothing else. The disturbance comes from the people who resist the work of the Holy Spirit or mix in their own opinion, either out of ignorance (although they mean well in it) or out of self-conceit or even out of malice.

What then is it that we Christians are to do for the establishment of true unity? Even at the risk of repeating or becoming prolix, I will emphasize the following:

1. "Examine yourselves, whether ye be in the faith; prove your own selves," 2 Cor. 13:5; that is, see first of all whether you are truly converted Christians through sincere repentance and true faith. If not, then you do not stand in spiritual unity with the Church, no matter what high position in the visible Church and con-