Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 7

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1924. 7

dem Haupt und darum auch mit den Gliedern untereinander als Teilen
desſelben Leibes Chriſti. Gal. 3, 26: „Denn ihr ſeid alle Gottes
Kinder durch den Glauben an Chriſtum JEſum.“ (Vgl. Gal. 2, 20;
3, 2. 7; Eph. 3, 17.)

Das Band, das die Chriſten vereinigt, iſt nicht etwas Äußer⸗
liches oder Sichtbares: nicht einheitliche Zeremonien, nicht Gleichheit
in Sitten und Gebräuchen, nicht gewiſſe Erkennungszeichen, nicht ge⸗
wiſſe gleichlautende Worte oder Phraſen; das Band, welches die Chri⸗
ſten vereinigt, iſt geiſtlich und unſichtbar. Luk. 17, 20. 21 ſagt Chriſtus:
„Das Reich Gottes kommt nicht mit äußerlichen Gebärden; man wird
auch nicht ſagen: Siehe, hie oder da iſt es! Denn ſehet, das Reich
Gottes iſt inwendig in euch.“ Und Petrus ſagt im 2. Kapitel ſeines
erſten Briefes, V. 5: „Und auch ihr, als die lebendigen Steine, bauet
euch zum geiſtlichen Hauſe.“ Tatſache iſt, daß äußerlich die Glieder
des Leibes Chriſti in mancher Hinſicht ſehr verſchieden ſind; innerlich
aber ſind ſie alle eins durch den einen Geiſt, der in ihnen allen wohnt
und in ihnen allen denſelben Glauben wirkt. Durch dasſelbe Wort iſt
derſelbe HErr JEſus Chriſtus ihnen allen bekannt geworden, und durch
die Sakramente iſt er in ihnen allen verſiegelt worden. Dies iſt die
Einigkeit im Geiſt. Durch denſelben ſeligmachenden Glauben, der in
einem jeden unter ihnen von demſelben Heiligen Geiſt angezündet
worden iſt, iſt jedes Glied verbunden mit demſelben HErrn JEſu
Chriſto und mit allen andern Gliedern ſeines Leibes, mit allen andern
Gläubigen.

D. Stöckhardt ſagt in ſeinem Kommentar zum Epheſerbrief,
Seite 180: „Die gläubigen Chriſten ſind wirklich und wahrhaftig
miteinander eins und einig. Der eine Geiſt und Glaube eint und
verbindet ſie. Der chriſtliche Glaube iſt, wenn man ſich ſo ausdrücken
will, das vornehmſte ſoziale Prinzip. Der chriſtliche Glaube hat in
ſich eine vis unitiva, er ſchließt die Menſchenherzen zuſammen. Ja, mit
dem Glauben, der freilich nicht jedermanns Ding iſt, aber auch nie auf
eine einzige Menſchenſeele beſchränkt iſt, iſt eo ipso die Gemeinde der
Gläubigen geſetzt und gegeben. Es iſt nicht an dem, daß die Chriſten
durch freie Vereinbarung, Beratung und Beſchlußfaſſung dieſe ihre
Sozietät erſt aufgerichtet hätten. Die Kirche iſt überhaupt nicht Men⸗
ſchenwerk, ſondern ein Werk, eine Stiftung, Gottes. Und dieſes Got⸗
teswerk fällt mit dem vornehmſten Werk, das Gott auf Erden hat, der
Wirkung des Glaubens, ſachlich zuſammen. Indem der Heilige Geiſt
eine Seele nach der andern, immer mehr Menſchen, durch das Evan⸗
gelium beruft, mit ſeinen Gaben erleuchtet, im rechten Glauben heiligt
und erhält, ſammelt, beruft und erleuchtet er eo ipso die ganze Chriſten⸗
heit auf Erden und erhält ſie bei JEſu Chriſto im rechten einigen
Glauben.“

Alle äußerlichen Unterſchiede unter den Chriſten mögen in ihrer
Weiſe wichtig ſein, aber ſie ſtören die Einigkeit der Kirche nicht, wenn
ſie nur nicht den ſeligmachenden Glauben in Gefahr bringen oder zer⸗
ſtören. Darum ſagt St. Paulus Gal. 3, 28: „Hie iſt kein Jude noch
Grieche, hie iſt kein Knecht noch Freier, hie iſt kein Mann noch Weib;
denn ihr ſeid allzumal einer in Chriſto JEſu.“ Äußerlich ſind die
Chriſten verſchieden in bezug auf Sprache, Raſſe, Nationalität, Farbe,
Sitten, Geſchlecht, Kultur und in verſchiedenen Graden der Ziviliſation
und des Ranges. Solche Unterſchiede ſind weder gegen Chriſti Willen,
noch ſtören ſie die Einigkeit der Kirche. Es gibt jedoch eine äußerliche
Trennung, die mit der innerlichen Einigkeit der chriſtlichen Kirche un⸗
vereinbar iſt, gefährlich für das geiſtliche Leben der Chriſten, gefährlich

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1924. 7

the Head and therefore also with the members one with another as parts of the same body of Christ. Gal. 3:26: "For ye are all the children of God by faith in Christ Jesus." (Cf. Gal. 2:20; 3:2, 7; Eph. 3:17.)

The bond that unites Christians is not something external or visible: not uniform ceremonies, not sameness in customs and usages, not certain tokens of recognition, not certain identical words or phrases; the bond that unites Christians is spiritual and invisible. In Luke 17:20, 21 Christ says: "The kingdom of God cometh not with observation: neither shall they say, Lo here! or, lo there! for, behold, the kingdom of God is within you." And Peter says in the second chapter of his first epistle, v. 5: "Ye also, as lively stones, are built up a spiritual house." The fact is that outwardly the members of the body of Christ are in many respects very different; inwardly, however, they are all one through the one Spirit who dwells in them all and works the same faith in them all. Through the same Word the same Lord Jesus Christ has become known to them all, and through the sacraments He has been sealed in them all. This is the unity in the Spirit. Through the same saving faith, which has been kindled in each one of them by the same Holy Spirit, every member is joined with the same Lord Jesus Christ and with all the other members of His body, with all other believers.

Dr. Stöckhardt says in his commentary on the Epistle to the Ephesians, page 180: "Believing Christians are really and truly one with one another and united. The one Spirit and faith unites and binds them. Christian faith is, if one may so express it, the foremost social principle. Christian faith has in itself a vis unitiva [uniting force]; it joins human hearts together. Yes, with faith, which indeed is not everyone's affair, but also is never confined to one single human soul, the congregation of believers is eo ipso [by that very fact] posited and given. It is not the case that Christians first set up this society of theirs by free agreement, deliberation and resolution. The Church is not at all man's work, but a work, an institution, of God. And this work of God coincides in substance with the foremost work that God has on earth, the working of faith. In that the Holy Spirit calls one soul after another, ever more people, through the Gospel, enlightens them with His gifts, sanctifies and preserves them in the right faith, He gathers, calls and enlightens eo ipso the whole of Christendom on earth and preserves it with Jesus Christ in the right, united faith."

All external differences among Christians may in their own way be important, but they do not disturb the unity of the Church as long as they do not endanger or destroy saving faith. Therefore St. Paul says in Gal. 3:28: "There is neither Jew nor Greek, there is neither bond nor free, there is neither male nor female: for ye are all one in Christ Jesus." Outwardly Christians differ with regard to language, race, nationality, color, customs, sex, culture, and in various degrees of civilization and rank. Such differences are neither against Christ's will nor do they disturb the unity of the Church. There is, however, an outward separation that is incompatible with the inner unity of the Christian Church, dangerous to the spiritual life of Christians, dangerous