Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 24

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24 Verhandlungen der neunundzwanzigſten Verſammlung

ſprucht niemand, nicht einmal der Papſt, daß durch ſeine Methode alle
zu einer innerlichen und äußeren Union vereinigt worden ſeien. Der
Papſt gibt ſelbſt zu, daß nicht jeder, der ſich äußerlich unter die Ober⸗
herrſchaft des Papſtes ſtellt, dadurch auch innerlich mit der katholiſchen
Kirche vereinigt wird. Er geſteht zu, daß es auch in der katholiſchen
Kirche „faule und tote Glieder gibt“. (Vollſtändiger Katechismus der
katholiſchen Kirche von J. O. E. De Harbe, S. J., S. 147.) Die römiſch⸗
katholiſche Kirche geſteht zu, daß Lehrer in ihrer Mitte geirrt und falſche
Lehre geführt haben. (S. 141.) Nach ihren eigenen Zugeſtändniſſen
haben es alſo die Papiſten nicht fertiggebracht und werden es auch nicht
fertigbringen, alle diejenigen, die ihre Lehre bekennen, in lebendige
Gemeinſchaft mit Chriſto, ja nicht einmal zu völliger übereinſtimmung
in der Lehre zu bringen. Und wir wiſſen, wie wahr das iſt. Aber
können ſie die Chriſten nicht wenigſtens äußerlich zuſammenbringen?
Nein; auch das haben ſie nicht fertiggebracht, alle Bekenner Chriſti
äußerlich zu vereinigen. Es hat nie eine Zeit gegeben, in der alle,
die Chriſtum bekannten, die Oberherrſchaft und Autorität des Papſtes
anerkannt und ſich darunter gefügt hätten. In der erſten chriſtlichen
Kirche gab es keinen Papſt, und ſobald die römiſchen Biſchöfe Autorität
über die ganze Kirche beanſpruchten, hat es immer Leute gegeben, die
ſich weigerten, ſolchen Anſpruch anzuerkennen. Die griechiſche Kirche,
die Waldenſer, die Huſſiten und die Proteſtanten ſamt vielen Tau⸗
ſenden in der römiſch⸗katholiſchen Kirche ſelbſt haben nie den Papſt als
oberſten und endgültigen Richter auf Erden angenommen, und wenn
der Papſt in ſchwierigen Fällen ſeine Autorität durchzuſetzen ſuchte,
wie manches Mal hat er dann erfahren müſſen, daß Leute, die äußer⸗
lich in ſeiner Kirche leben, ihm nicht von Herzen untertan ſind! Die
chriſtliche Kirche auch nur äußerlich zu einigen, das hat er in 1500.
Jahren nie fertiggebracht.

Der Plan des Papſtes iſt ſchon ſeit Jahrhunderten ohne Erfolg
verſucht worden. Und wie viele Tauſende hat er geſchlachtet, verbrannt,
ins Gefängnis geworfen, ausgewieſen aus der Heimat und verfolgt, um
ſie alle im Papſttum zu halten! Aber alle ſeine Bemühungen waren
verfehlt. Vernünftige Leute ſollten daraus erkennen, daß der Papſt,
der es ſo lange und ſo emſig verſucht und es doch nicht fertiggebracht
hat, ſeine Lektion doch lernen und ſich mit ſeinem Anerbieten, die Kirche
zu einigen, nicht länger lächerlich machen ſollte. Die römiſch⸗katholiſche
Kirche beanſprucht, die Mutter der Chriſten zu ſein, aber ſie erinnert
uns ſtark an “the old woman that lived in a shoe; she had so many
children she did not know what to do”.

Wie unmöglich es dem Papſt iſt, die Kirche zu einigen, zeigt Luther
klar in den Schmalkaldiſchen Artikeln, wenn er ſchreibt: „Und ich ſetze,
daß der Papſt wollte ſich des begeben, daß er nicht jure divino oder aus
Gottes Gebot der Oberſte wäre, ſondern, damit die Einigkeit der Chri⸗
ſten wider die Rotten und Ketzerei deſto beſſer erhalten würde, müßte
man ein Haupt haben, daran ſich die andern alle hielten; ſolches Haupt
würde nun durch Menſchen erwählt, und [es] ſtünde in menſchlicher
Wahl und Gewalt, dasſelbe Haupt zu ändern, zu entſetzen, wie zu
Konſtanz das Konzilium ungefähr dieſe Weiſe hielt mit den Päpſten,
ſetzten der dreie ab und wählten den vierten; ich ſetze nun, ſage ich,
daß ſich der Papſt und der Stuhl zu Rom ſolches begeben und annehmen
wollte (welches doch unmöglich iſt; denn er müßte ſein ganz Regiment
und Stand laſſen umkehren und zerſtören mit allen ſeinen Rechten und
Büchern; Summa, er kann's nicht tun): dennoch wäre damit der
Chriſtenheit nichts geholfen, und würden viel mehr Rotten werden

24 Proceedings of the twenty-ninth convention

no one, not even the Pope, that by his method all have been united into an inner and outward union. The Pope himself admits that not everyone who outwardly places himself under the sovereignty of the Pope is thereby also inwardly united with the Catholic Church. He admits that there are also in the Catholic Church "rotten and dead members." (Complete Catechism of the Catholic Church by J. O. E. De Harbe, S. J., p. 147.) The Roman Catholic Church admits that teachers in its midst have erred and led into false doctrine. (P. 141.) According to their own admissions, therefore, the Papists have not succeeded and will not succeed in bringing all those who profess their doctrine into living fellowship with Christ, indeed not even into complete agreement in doctrine. And we know how true that is. But can they not at least bring Christians together outwardly? No; that too they have not accomplished, to unite all confessors of Christ outwardly. There has never been a time in which all who confessed Christ acknowledged the sovereignty and authority of the Pope and submitted to it. In the first Christian Church there was no Pope, and as soon as the Roman bishops claimed authority over the whole Church, there have always been people who refused to acknowledge such a claim. The Greek Church, the Waldensians, the Hussites and the Protestants, together with many thousands in the Roman Catholic Church itself, have never accepted the Pope as supreme and final judge on earth, and when the Pope in difficult cases sought to enforce his authority, how many times has he had to learn that people who live outwardly in his church are not subject to him from the heart! To unite the Christian Church even only outwardly, that he has never accomplished in 1500 years.

The Pope's plan has been tried without success for centuries. And how many thousands has he slaughtered, burned, thrown into prison, driven out of their homeland and persecuted in order to keep them all in the papacy! But all his efforts were in vain. Sensible people should learn from this that the Pope, who has tried so long and so zealously and yet has not accomplished it, should learn his lesson and no longer make himself ridiculous with his offer to unite the Church. The Roman Catholic Church claims to be the mother of Christians, but it strongly reminds us of "the old woman that lived in a shoe; she had so many children she did not know what to do." [Printed in English.]

How impossible it is for the Pope to unite the Church, Luther clearly shows in the Smalcald Articles when he writes: "And I assume that the Pope were willing to give up the claim that he is not supreme *jure divino* or by God's command, but that, in order that the unity of Christians against the factions and heresy might be the better preserved, one must have a head to whom all the others would hold; such a head would then be elected by men, and [it] would be in human choice and power to change and depose the same head, as the Council at Constance more or less did with the popes, deposing three and electing the fourth; I assume now, I say, that the Pope and the See of Rome were willing to give up this and accept it (which is nevertheless impossible; for he would have to have his whole government and estate overturned and destroyed, with all his rights and books; in sum, he cannot do it): even then Christendom would be helped nothing thereby, and many more factions would arise