Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 6

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6 Verhandlungen der neunundzwanzigſten Verſammlung

machenden Glauben. Niemand anders außer den Gliedern der Kirche
Chriſti hat dieſen Glauben. Der ſeligmachende Glaube iſt das, was
die Glieder der Kirche, und zwar alle Glieder ohne Ausnahme, von allen
andern Menſchen abſondert und zu einem Leibe vereinigt. So
ſchreibt St. Paulus Gal. 3, 26: „Ihr ſeid alle Gottes Kinder durch den
Glauben an Chriſtum JEſum.“ Und Eph. 2, 19 beſchreibt er die
Glieder der Kirche als Hausgenoſſen Gottes. Joh. 11, 51. 52 ſchreibt
er: „Denn Chriſtus ſollte ſterben für das Volk und nicht für das Volk
allein, ſondern daß er die Kinder Gottes, die zerſtreuet waren, zuſam⸗
menbrächte.“ Die Kirche Chriſti, die der Sohn Gottes gegründet hat
und noch in Gnaden regiert, iſt zuſammengeſetzt aus der ganzen Anzahl
der Kinder Gottes, ſeinem Haushalt. Und was macht ſie zu Kindern
Gottes? Der Glaube an Chriſtum JEſum.

Dies iſt auch die Lehre unſerer Kirche in ihren Bekenntnis⸗
ſchriften. In der Augsburgiſchen Konfeſſion, Art. VIII, wird die
chriſtliche Kirche beſchrieben als „die Verſammlung aller Gläubigen und
Heiligen“. Das Wort „heilig“ wird hier und in der Schrift als
ſynonym mit „gläubig“ gebraucht. In den Schmalkaldiſchen Artikeln
leſen wir Teil III, § 12: „Denn es weiß, Gott Lob, ein Kind von ſieben
Jahren, was die Kirche iſt, nämlich die heiligen Gläubigen.“ Die Bibel
nennt die Kirche den Leib Chriſti. Das Wort „Leib“ wird hier
nicht in ſeiner eigentlichen Bedeutung gebraucht, ſondern meint einen
geiſtlichen Leib. So ſchreibt St. Paulus Eph. 1, 22. 23: „Gott hat ihn
geſetzt zum Haupt der Gemeinde über alles, welche da iſt ſein Leib.“
Chriſtus iſt das Haupt, mit dem der Leib aufs innigſte verbunden iſt.
Als Glied dieſes Leibes ſteht jeder Chriſt in enger Verbindung mit
Chriſto, dem Haupt, und mit allen andern Gliedern. Von dieſer
innigen Verbindung Chriſti mit allen ſeinen Gliedern und den Gliedern
untereinander redet Paulus, wenn er Eph. 4, 3—6 ſchreibt: „Seid
fleißig, zu halten die Einigkeit im Geiſt durch das Band des Friedens.
Ein Leib und ein Geiſt, wie ihr auch berufen ſeid auf einerlei
Hoffnung eures Berufes. Ein HErr, ein Glaube, eine Taufe,
ein Gott und Vater unſer aller, der da iſt über euch alle und durch
euch alle und in euch allen.“ Und noch deutlicher ſpricht ſich derſelbe
Apoſtel in ſeinem Brief an die Römer aus, Kap. 12, 5: „Alſo ſind wir
viele ein Leib, aber untereinander iſt einer des andern Glied.“ Auch
hier bezeugt der Apoſtel, daß die Chriſten in geiſtlicher Weiſe ſo eng
miteinander verbunden ſind, daß ſie Glieder untereinander genannt
werden. Dieſelbe Wahrheit tritt uns entgegen in ſeinem Briefe an
die Epheſer, Kap. 4, 15. 16: „Laſſet uns wachſen in allen Stücken an
dem, der das Haupt iſt, Chriſtus, aus welchem [von welchem aus] der
ganze Leib zuſammengefüget und ein Glied am andern hängt durch
alle Gelenke, dadurch eins dem andern Handreichung tut nach dem Werk
eines jeglichen Gliedes in ſeiner Maße und machet, daß der Leib wächſet
zu ſeiner ſelbſt Beſſerung; und das alles in der Liebe.“ Derſelbe
Gedanke von einer engen Verbindung jedes Gliedes der Kirche mit
Chriſto und aller Glieder untereinander iſt enthalten in den Worten
unſers HErrn Joh. 15, 5: „Ich bin der Weinſtock, ihr ſeid die Reben.“
Hier lehrt der HErr, daß Trennung von ihm geiſtlichen Tod bedeutet,
Vereinigung mit ihm aber geiſtliches Leben und Fruchtbringen. Er iſt
die Quelle des Lebens und der geiſtlichen Frucht. Und was iſt es nun,
das uns mit Chriſto verbindet; was iſt es, das die Glieder des Leibes
mit dem Haupt vereinigt? Es iſt der Glaube an Chriſtum JEſum,
der ſeligmachende Glaube des Chriſten. Die Bibel redet überall von
dieſem Glauben als gleichbedeutend mit Vereinigung mit Chriſto als

6 Proceedings of the twenty-ninth convention

ing faith. No one else besides the members of the Church of Christ has this faith. Saving faith is that which separates the members of the Church, and indeed all members without exception, from all other people and unites them into one body. Thus St. Paul writes in Gal. 3:26: "Ye are all the children of God by faith in Christ Jesus." And in Eph. 2:19 he describes the members of the Church as members of the household of God. In John 11:51, 52 he writes: "For Christ should die for the people, and not for the people only, but that he should gather together in one the children of God that were scattered abroad." The Church of Christ, which the Son of God has founded and still governs in grace, is composed of the whole number of the children of God, His household. And what makes them children of God? Faith in Christ Jesus.

This is also the teaching of our Church in its confessional writings. In the Augsburg Confession, Art. VIII, the Christian Church is described as "the assembly of all believers and saints." The word "holy" is used here and in Scripture as synonymous with "believing." In the Smalcald Articles we read, Part III, § 12: "For, God be praised, a child of seven years knows what the Church is, namely, the holy believers." The Bible calls the Church the body of Christ. The word "body" is not used here in its proper meaning, but means a spiritual body. Thus St. Paul writes in Eph. 1:22, 23: "And gave him to be the head over all things to the church, which is his body." Christ is the Head, with whom the body is most intimately joined. As a member of this body every Christian stands in close union with Christ, the Head, and with all the other members. Of this intimate union of Christ with all His members, and of the members with one another, Paul speaks when he writes in Eph. 4:3-6: "Be diligent to keep the unity of the Spirit in the bond of peace. There is one body, and one Spirit, even as ye are called in one hope of your calling; one Lord, one faith, one baptism, one God and Father of all, who is above all, and through all, and in you all." And still more clearly the same Apostle expresses himself in his letter to the Romans, chap. 12:5: "So we are many one body, but among one another each is a member of the other." Here too the Apostle testifies that Christians are so closely joined together in a spiritual manner that they are called members of one another. The same truth confronts us in his letter to the Ephesians, chap. 4:15, 16: "Let us grow up into him in all things, which is the head, even Christ: from whom [from which source] the whole body fitly joined together and compacted by that which every joint supplieth, according to the effectual working in the measure of every part, maketh increase of the body unto the edifying of itself in love." The same thought of a close union of every member of the Church with Christ, and of all members with one another, is contained in the words of our Lord, John 15:5: "I am the vine, ye are the branches." Here the Lord teaches that separation from Him means spiritual death, but union with Him spiritual life and fruit-bearing. He is the source of life and of spiritual fruit. And what is it now that joins us with Christ; what is it that unites the members of the body with the Head? It is faith in Christ Jesus, the saving faith of the Christian. The Bible speaks everywhere of this faith as equivalent to union with Christ as