Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 11

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1924. 11

wünſcht und bittet, zu einem ſolchen Teile der Welt zu gehören, und
wer fühlt ſich dazu berufen, Anſtrengungen zu machen, damit die Welt
dieſen Teil ihrer Bürger nicht verliert? Nur Chriſten machen die
Kirche aus. In der Welt werden von Gott und den Chriſten viele
Böſe geduldet, zum Teil zu dem Zweck, um ſie aus ihrem traurigen
Zuſtand zu erretten; aber in der Kirche brauchen wir nur die, welche
durch den Glauben in inniger Verbindung mit dem einen HErrn,
JEſu Chriſto, ſtehen und ihren Glauben dadurch beweiſen, daß ſie dem
HErrn gehorſam ſind und mit den Gliedern in Frieden leben. Chriſtus
ſagt ſelbſt: „Eine jegliche Rebe an mir, die nicht Frucht bringet, wird
er wegnehmen. Wer nicht in mir bleibet, der wird weggeworfen wie
eine Rebe und verdorret, und man ſammelt ſie und wirft ſie ins Feuer,
und muß brennen“, Joh. 15, 2. 6.

Es wird manchmal betont, daß unter den Leuten viele verſchiedene
Neigungen und Charaktere ſind, eine große Verſchiedenheit der Gaben,
und daß verſchiedene Leute verſchiedene Kirchenge⸗
meinſchaften erfordern. „Es gibt gefühlvolle Leute; die
ſind von Natur Methodiſten. Es gibt Leute, die eine würdevolle
liturgiſche Gottesdienſtordnung gerne haben; die ſind von Natur
Epiſkopale. Es gibt Leute, die ein ſtrenges Kirchenregiment brauchen.
Ihrer ſinnlichen Natur muß man entgegenkommen mit religiöſen Bil⸗
dern, prunkhaftem Kirchenſchmuck und herrlichen Prieſterkleidern. Sie
müſſen in Furcht und Scheu gehalten werden durch ſchmerzliche, unver⸗
ſtändliche Klagen vor einem herrlich erleuchteten Altar. Sie ſind un⸗
fähig, ſich ſelbſt zu regieren. Sie müſſen einen geiſtlichen Vater unter
ſich haben und wie eine Herde getrieben werden. Sie gebrauchen
Unterhaltung für ihre ſehr aktive religiöſe Einbildung, und ihr natür⸗
licher Aberglaube muß in Kanäle geleitet werden, die der Kirche Nutzen
bringen. Dieſe ſind von Natur der Monarchie des Papſtes angepaßt.“
Darauf antworten wir: Geradeſowenig wie die Verſchiedenheit
zwiſchen Auge und Fuß, zwiſchen Zunge und Hand die Einigkeit des
Leibes zerſtört, ebenſowenig iſt die Verſchiedenheit in bezug auf Gaben,
Neigungen, Charaktere und Fähigkeiten unter den Chriſten der Einheit
des Leibes hinderlich, es ſei denn, daß ihr Charakter ſie von der Kirche
als Sklaven Satans ausſchließt; denn dann gehören ſie überhaupt
nicht zur Kirche. Wir treffen keine Maßregeln, tote Glieder am Leibe
zu behalten. Paulus malt ein ſchönes Bild von dieſer Einigkeit zwiſchen
den Gliedern, die nicht durch Verſchiedenheit der Gaben und Fähig⸗
keiten geſtört zu werden braucht, in 1 Kor. 12 (oben bereits zitiert).
Ja, dieſe Verſchiedenheit iſt vielmehr ein Schmuck der Einigkeit. „In
einem jeglichen erzeigen ſich die Gaben des Geiſtes zum gemeinen
Nutzen.“ Und: „Wenn der ganze Leib Auge wäre, wo bliebe das
Gehör? So er ganz Gehör wäre, wo bliebe der Geruch? So aber
alle Glieder ein Glied wären, wo bliebe der Leib?“ Dieſe Ver⸗
ſchiedenheit iſt in der Tat ein Segen. Der würdevollſte, langſamſte
Chriſt erfreut ſich an ſeinem lebhaften, warmen und gefühlvollen Bruder
und hat Nutzen von ihm. Jeder will die Schwachheit des andern tragen,
ſoweit Schwachheit in ihnen iſt, und jeder wird gebeſſert durch die be⸗
ſondere Gabe des andern und hat alſo Nutzen davon. Perſönlicher
Geſchmack in bezug auf Kirchenarchitektur und verſchiedene Gottes⸗
dienſtordnung kann auch in der geeinten Kirche befriedigt werden, ohne
daß darüber die Gemeinſchaft zerriſſen wird; denn wir wiſſen, was
zur wahren Einigkeit der Kirche nötig iſt. „Dieſes iſt genug zu wahrer
Einigkeit der chriſtlichen Kirche, daß da einträchtiglich nach reinem Ver⸗
ſtand das Evangelium gepredigt und die Sakramente dem göttlichen

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1924. 11

wishes and asks to belong to such a part of the world, and who feels called to make efforts so that the world should not lose this part of its citizens? Only Christians make up the Church. In the world many wicked persons are tolerated by God and by Christians, partly for the purpose of rescuing them from their sad condition; but in the Church we need only those who through faith stand in close union with the one Lord, Jesus Christ, and prove their faith by being obedient to the Lord and living in peace with the members. Christ Himself says: "Every branch in me that beareth not fruit he taketh away. If a man abide not in me, he is cast forth as a branch, and is withered; and men gather them, and cast them into the fire, and they are burned," John 15:2, 6.

It is sometimes emphasized that among people there are many different inclinations and characters, a great diversity of gifts, and that different people require different church fellowships. "There are people of feeling; they are by nature Methodists. There are people who like a dignified liturgical order of worship; they are by nature Episcopalians. There are people who need a strict church government. Their sensuous nature must be met with religious pictures, showy church ornament and splendid priestly vestments. They must be kept in fear and awe by mournful, unintelligible lamentations before a gloriously illuminated altar. They are incapable of governing themselves. They must have a spiritual father over them and be driven like a herd. They require entertainment for their very active religious imagination, and their natural superstition must be led into channels that bring profit to the Church. These are by nature adapted to the monarchy of the Pope." To this we answer: Just as little as the difference between eye and foot, between tongue and hand destroys the unity of the body, just as little is the difference in gifts, inclinations, characters and abilities among Christians a hindrance to the unity of the body, unless their character excludes them from the Church as slaves of Satan; for then they do not belong to the Church at all. We take no measures to keep dead members on the body. Paul paints a beautiful picture of this unity among the members, which need not be disturbed by diversity of gifts and abilities, in 1 Cor. 12 (cited above). Yes, this diversity is rather an ornament of unity. "But the manifestation of the Spirit is given to every man to profit withal." And: "If the whole body were an eye, where were the hearing? If the whole were hearing, where were the smelling? And if they were all one member, where were the body?" This diversity is indeed a blessing. The most dignified, slowest Christian enjoys his lively, warm and emotional brother and profits from him. Each is willing to bear the weakness of the other, so far as there is weakness in them, and each is improved by the particular gift of the other and so profits by it. Personal taste with regard to church architecture and differing orders of worship can also be satisfied in the united Church without the fellowship being torn apart over it; for we know what is necessary for the true unity of the Church. "This is sufficient for the true unity of the Christian Church, that the Gospel be preached in conformity with a pure understanding of it, and the sacraments be administered in accordance with the divine