Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 26

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26 Verhandlungen der neunundzwanzigſten Verſammlung

verſucht haben, erzeugen Heuchler und können höchſtens eine äußerliche,
beſchränkte, heuchleriſche Einförmigkeit in bezug auf etliche Glaubens⸗
artikel oder den Gottesdienſt hervorbringen, aber nie die wahre brüder⸗
liche Einigkeit, den Schatz, den wir uns wünſchen und um den wir bitten.

Luther drückt ſich hierüber ſo aus: „So ſprichſt du abermals:
Ja, weltliche Gewalt zwingt nicht zu glauben, ſondern wehrt nur äußer⸗
lich, daß man die Leute mit falſcher Lehre nicht verführe; wie könnte
man ſonſt den Ketzern wehren? Antwort: Das ſollen die Biſchöfe tun;
denen iſt ſolch Amt befohlen und nicht den Fürſten. Denn Ketzerei
kann man nimmermehr mit Gewalt wehren; es gehört ein anderer
Griff dazu, und iſt hie ein anderer Streit im Handel denn mit dem
Schwert. Gottes Wort ſoll hier ſtreiten; wenn das nichts ausrichtet,
ſo wird's wohl unausgerichtet bleiben von weltlicher Gewalt, ob ſie
gleich dieſe Welt mit Blut füllet. Ketzerei iſt ein geiſtlich Ding, das
kann man mit keinem Eiſen hauen, mit keinem Feuer verbrennen, mit
keinem Waſſer ertränken. Es iſt aber alles in Gottes Wort da; das
tut's, wie Paulus ſagt 2 Kor. 10, 4. 5: ‚Unſere Waffen ſind nicht fleiſch⸗
lich, ſondern mächtig in Gott, zu zerſtören allen Rat und Höhe, ſo ſich
wider Gottes Erkenntnis auflehnt, und nehmen gefangen allen Sinn
unter den Dienſt Chriſti.‘“ (Band X, Kol. 403.)

Auch iſt der Verſuch gemacht worden, eine farbloſe Gemeinſchaft,
die kein beſtimmtes Glaubensbekenntnis hat, zu organiſieren, in der
alle Parteien ſich vereinigen könnten. Die Campbelliten und die Kon⸗
gregationaliſten ſind ſolche Gemeinſchaften. Einen Schritt in dieſer
Richtung haben auch die Evangeliſchen gemacht, die aus Lutheranern
und Reformierten beſtehen und einen Kompromiß gemacht haben. Aber
der ganze Verſuch iſt nur ein Selbſtbetrug; denn trotz wiederholter
Bemühung konnten nicht einmal die beiden erſten eine Verſtändigung
oder Einigung zuſtande bringen. Trotz aller ihrer gegenteiligen Be⸗
hauptungen haben ſie doch ein Glaubensbekenntnis, und noch dazu ein
ſehr enges. Ihre Entſcheidung, allerlei falſche Lehre zu dulden, ſchließt
alle Chriſten aus, die da glauben, daß JEſus Chriſtus der alleinige
Hirte ſeiner Herde iſt und alle andern, die vor oder nach ihm gekommen
ſind und gute Hirten zu ſein vorgeben, nichts als Diebe und Mörder
ſind, Joh. 10, 8. Ein ſolch törichtes und enges Bekenntnis iſt zu eng
für uns. Die Erfolge dieſes Verſuches ſtehen ungefähr im umgekehrten
Verhältnis zu dem, was man damit erreichen wollte. Selbſt ein Baptiſt,
der ſich ſonſt in anderer Weiſe mit dieſen falſchen Unioniſten verbrüdert,
ſchreibt: „Eine fade Kirche, ohne Glaubensbekenntnis, die Kompromiſſe
macht, iſt ſchlimmer als wertlos. Sie ‚hindert nur das Land‘.“ (Luth.
Witness, Vol. 29, 145.)

Noch ein anderes Mittel, die Zerriſſenheit der Kirche zu heilen,
iſt vorgeſchlagen und von vielen mit großem Enthuſiasmus begrüßt
worden. Weil wir keinen beſſeren Ausdruck dafür finden können,
wollen wir es „interdenominationellen“ Unionismus nennen. Das iſt
die Idee der Evangeliſchen Allianz. Nach denen, die dieſen Verſuch
befürworten, „iſt es eine freiwillige Vereinigung evangeliſcher Chriſten
aus verſchiedenen Kirchen und Ländern zu dem Zweck, religiöſe Freiheit,
chriſtliche Einigkeit und Zuſammenwirken in allerlei guten Werken zu
befördern. Sie verdankt ihren Urſprung einem weitverbreiteten und
wachſenden Verlangen nach einer engeren Vereinigung der Proteſtanten
ſowohl um ſeiner ſelbſt willen, als auch um den Unglauben auf der
einen Seite und den Aberglauben auf der andern Seite erfolgreicher
bekämpfen zu können“. (Dr. Ph. Schaff.) „Sie ſtrebt nicht eine äußer⸗
liche Vereinigung oder ein Verbündnis von Kirchen als ſolches an,

26 Proceedings of the twenty-ninth convention

have tried, produce hypocrites and can at most bring forth an outward, limited, hypocritical uniformity with respect to some articles of faith or the worship service, but never true brotherly unity, the treasure which we wish for and ask for.

Luther expresses himself on this as follows: "So you say again: Yes, secular power does not compel to believe, but only guards outwardly that people be not misled by false doctrine; how else could one resist the heretics? Answer: That is for the bishops to do; this office is commanded to them and not to the princes. For heresy can never be resisted by force; another grip is required for it, and there is here another kind of contest in the matter than with the sword. God's Word is to fight here; if that accomplishes nothing, it will likely remain unaccomplished by secular power, even if it fills this world with blood. Heresy is a spiritual thing, which one cannot hew with any iron, burn with any fire, drown in any water. But it is all there in God's Word; that does it, as Paul says in 2 Cor. 10:4, 5: 'The weapons of our warfare are not carnal, but mighty through God to the pulling down of strong holds; casting down imaginations, and every high thing that exalteth itself against the knowledge of God, and bringing into captivity every thought to the obedience of Christ.'" (Volume X, col. 403.)

An attempt has also been made to organize a colorless fellowship, which has no definite creed, in which all parties could unite. The Campbellites and the Congregationalists are such fellowships. The Evangelicals, too, who consist of Lutherans and Reformed and have made a compromise, have taken a step in this direction. But the whole attempt is only a self-deception; for in spite of repeated efforts not even the first two could bring about an understanding or union. In spite of all their assertions to the contrary they have a creed after all, and a very narrow one at that. Their decision to tolerate all sorts of false doctrine excludes all Christians who believe that Jesus Christ is the sole Shepherd of His flock and that all others who came before or after Him and pretend to be good shepherds are nothing but thieves and robbers, John 10:8. Such a foolish and narrow creed is too narrow for us. The results of this attempt stand approximately in inverse proportion to what was meant to be achieved by it. Even a Baptist, who otherwise fraternizes in another way with these false unionists, writes: "An insipid church, without a creed, which makes compromises, is worse than worthless. It 'cumbereth the ground.'" (Luth. Witness, Vol. 29, 145.) [The German reads: "hindert nur das Land," 'hinders only the land.']

Yet another means of healing the disruption of the Church has been proposed and welcomed by many with great enthusiasm. Since we cannot find a better expression for it, we will call it "interdenominational" unionism. This is the idea of the Evangelical Alliance. According to those who advocate this attempt, "it is a voluntary union of evangelical Christians from various churches and countries for the purpose of promoting religious liberty, Christian unity and cooperation in all sorts of good works. It owes its origin to a widespread and growing desire for a closer union of the Protestants both for their own sake and in order to be able to combat unbelief on the one side and superstition on the other more successfully." (Dr. Ph. Schaff.) "It does not aim at an outward union or federation of churches as such,