Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 27

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1924. 27

ſondern eine freie chriſtliche Vereinigung einzelner Glieder aus
verſchiedenen Kirchen, die weſentlich denſelben Glauben haben. Natür⸗
lich wird eine ſolche Vereinigung auch dazu dienen, nach und nach die
Kirchen ſelbſt in engere Gemeinſchaft zu bringen und zu gegenſeitiger
Anerkennung.“ So haben denn Männer aus verſchiedenen Kirchen⸗
gemeinſchaften eine Anzahl Glaubensartikel angenommen, in denen ſie
übereinſtimmen, und obgleich ſie in vielen andern Stücken noch nicht
einig ſind, glauben ſie, auf Grund dieſes „Ausdrucks der weſentlichen
übereinſtimmung evangeliſcher Chriſten“ eine Art Einigkeit zuſtande
gebracht zu haben, und erwarten für die Zukunft natürlich noch Beſſeres.
Die Paſtoren und Glieder dieſer Kirchengemeinſchaften müſſen ſich
gegenſeitig als Chriſten anerkennen und zum wenigſten Altar⸗ und
Kanzelgemeinſchaft üben. Sie heben die Punkte hervor, in denen ſie
übereinſtimmen, und verdunkeln und verkleinern die Unterſchiede; ſie
behandeln ſich als Brüder und beteiligen ſich gemeinſchaftlich an ver⸗
ſchiedenen äußeren kirchlichen Beſtrebungen, z. B. an der Organiſierung
von Christian Endeavor Societies und Young Men's und Young
Women's Christian Associations.

Was halten wir von dieſem Verſuch, die Kirchen zu einigen? Be⸗
grüßen wir ihn als einen Zug in der rechten Richtung, und ſollen wir
mit dieſen Leuten in ihrer Bemühung, eine Einigung der Kirchen her⸗
beizuführen, Hand in Hand arbeiten? Nein, durchaus nicht! Nie⸗
mals! Unſere Gründe hierfür wollen wir jetzt nennen.

Dieſer interdenominationelle Unionismus befriedigt ſelbſt ſeine
eigenen Befürworter nicht ganz. Faſt jeder von ihnen geſteht zu, daß
es viel wünſchenswerter wäre, wenn die verſchiedenen Kirchengemein⸗
ſchaften zu einem vollen Einverſtändnis und zu völliger übereinſtim⸗
mung in der Lehre und in der Verwaltung der Sakramente kämen. Sie
bedauern, daß das gegenwärtig nicht erreicht werden kann. Sie ſind
weit davon entfernt, zu behaupten, daß der Interdenominationalismus
eine befriedigende Löſung der Frage ſei. Sie hoffen aber, daß er zu
einem beſſeren Verſtändnis und zu einem beſſeren Zuſtand in der Kirche
führen werde. In der Gegenwart halten ſie ihn für ein kleineres übel
als völligen Mangel an Einigkeit unter den Kirchengemeinſchaften. Wir
ſehen, daß dieſe Einrichtung nicht einmal ihre Anhänger befriedigt;
ſodann bringt auch ſie nicht unter allen Kirchengemeinſchaften ein
teilweiſes Verſtändnis zuſtande; denn Lutheraner und Katholiken
wollen nichts damit zu tun haben, während andere, wie die Unitarier,
davon ausgeſchloſſen ſind, ſo daß dieſe Einrichtung ſchon deswegen
mangelhaft iſt.

Ferner ſind diejenigen, die ſich der Verbindung anſchließen, ſich
darüber nicht einig, was die Baſis zu einer ſolchen Vereinigung bilden,
wer aufgenommen und wer ausgeſchloſſen werden ſoll. In einem
Briefe Expräſident Rooſevelts an die Y. M. C. A. heißt es: „Je länger
ich lebe, deſto mehr lerne ich die bewundernswerte Arbeit der Y. M. C. A.
ſchätzen. Ich glaube, ſie ſollte nicht bloß Chriſten unter allen Kirchen⸗
gemeinſchaften gefallen, ſondern auch ſolchen, die den chriſtlichen Glau⸗
ben nicht bekennen. Sie erinnern ſich ohne Zweifel, wie ich, als ich
noch Polizeikommiſſar war, durch ihre Vermittlung einen jungen Juden,
der zur Bowery Branch der Y. M. C. A. gehörte, als einen wertvollen
Rekrut für die Polizei gewann. Es ſcheint mir unweiſe und unliberal
zu ſein, die Katholiken von dem Amt eines Direktors der Y. M. C. A.
auszuſchließen. Ich habe nicht gewußt, daß das die Regel war, aber
man hat mir nun mitgeteilt, daß es ſo iſt. Mir ſcheint es von der
größten Wichtigkeit für unſer Land zu ſein, daß unſere Leute, die

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1924. 27

but a free Christian union of individual members from various churches who essentially have the same faith. Naturally such a union will also serve gradually to bring the churches themselves into closer fellowship and to mutual recognition." Thus men from various church fellowships have adopted a number of articles of faith in which they agree, and although they are not yet united in many other points, they believe that on the basis of this "expression of the essential agreement of evangelical Christians" they have brought about a kind of unity, and naturally expect still better things for the future. The pastors and members of these church fellowships must recognize one another as Christians and at the very least practice altar and pulpit fellowship. They emphasize the points in which they agree and obscure and belittle the differences; they treat one another as brothers and take part jointly in various outward churchly endeavors, e.g., in the organization of Christian Endeavor Societies and Young Men's and Young Women's Christian Associations. [Printed in English.]

What do we think of this attempt to unite the churches? Do we welcome it as a step in the right direction, and should we work hand in hand with these people in their effort to bring about a union of the churches? No, by no means! Never! Our reasons for this we will now state.

This interdenominational unionism does not completely satisfy even its own advocates. Almost every one of them admits that it would be much more desirable if the various church fellowships came to full understanding and to complete agreement in doctrine and in the administration of the sacraments. They regret that this cannot be attained at present. They are far from claiming that interdenominationalism is a satisfactory solution of the question. But they hope that it will lead to a better understanding and to a better condition in the Church. For the present they regard it as a lesser evil than a complete lack of unity among the church fellowships. We see that this arrangement does not satisfy even its adherents; then too it does not bring about even a partial understanding among all church fellowships; for Lutherans and Catholics want nothing to do with it, while others, such as the Unitarians, are excluded from it, so that this arrangement is deficient for that reason alone.

Furthermore, those who join the association are not agreed among themselves as to what should form the basis of such a union, who should be admitted and who excluded. In a letter of ex-President Roosevelt to the Y. M. C. A. it says: "The longer I live, the more I learn to appreciate the admirable work of the Y. M. C. A. I believe it should appeal not merely to Christians of all church fellowships, but also to those who do not profess the Christian faith. You will doubtless remember how, when I was still Police Commissioner, through your agency a young Jew, who belonged to the Bowery Branch of the Y. M. C. A., was won for the police as a valuable recruit. It seems to me unwise and illiberal to exclude Catholics from the office of a director of the Y. M. C. A. I did not know that this was the rule, but I have now been informed that it is so. It seems to me to be of the greatest importance for our country that our people,