Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 12

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12 Verhandlungen der neunundzwanzigſten Verſammlung

Wort gemäß gereicht werden. Und iſt nicht not zu wahrer Einigkeit
der chriſtlichen Kirche, daß allenthalben gleichförmige Zeremonien, von
den Menſchen eingeſetzt, gehalten werden, wie Paulus ſpricht Eph. 4, 5:
‚Ein Leib, ein Geiſt, wie ihr auch berufen ſeid zu einerlei Hoffnung
eures Berufs.‘“ (Augsb. Konfeſſ., Art. VII.) Wie ſehr wir darum
auch Einigkeit in ſolch äußerlichen Dingen, wie kirchliche Zeremonien,
Sitten und Gebräuche, Gottesdienſtordnung, Melodien, Feiertage uſw.
es ſind, wünſchen mögen, ſo wird doch dadurch die Einigkeit der Kirche
weder erhalten noch zerſtört. Um einig zu ſein, brauchen die Kirchen
bloß dieſelbe Wahrheit zu predigen und in der Verwaltung der Sakra⸗
mente nach Chriſti Einſetzung übereinzuſtimmen. In dieſen beiden
Stücken darf allerdings keine Verſchiedenheit und keinerlei Abweichung
ſtattfinden.

Es iſt ferner wahr, was der Apoſtel 1 Kor. 3, 12—15 ſagt: „So
aber jemand auf dieſen Grund bauet Gold, Silber, Edelſteine, Holz,
Heu, Stoppeln, ſo wird eines jeglichen Werk offenbar werden; der Tag
wird's klarmachen. Denn er wird durchs Feuer offenbar werden, und
welcherlei eines jeglichen Werk ſei, wird das Feuer bewähren. Wird
jemandes Werk bleiben, das er darauf gebaut hat, ſo wird er Lohn
empfangen. Wird aber jemandes Werk verbrennen, ſo wird er des
Schaden leiden; er ſelbſt aber wird ſelig werden, ſo doch als durchs
Feuer.“ Mit Holz, Heu und Stoppeln meint er hier Irrtümer, törichte
Menſchenmeinungen, die manche Paſtoren predigen. Aber weit davon
entfernt, ſolch verkehrte menſchliche Meinungen und Lehren einen Segen
zu nennen oder zu ſagen, ſie ſeien dem Willen Gottes gemäß, ſagt der
Apoſtel vielmehr, daß ſie törichte und gefährliche Zuſätze ſind, die in
keiner Weiſe das Werk der Kirche fördern, ſondern es vielmehr hindern
und in Gefahr bringen und dazu angetan ſind, die wahre, weſentliche
Einigkeit der Kirche zu vernichten. Das bringt uns zum nächſten
Punkt: von den Urſachen der Spaltung und Zerriſſenheit.

Theſe 3.

Ungehorſam gegen unſern HErrn JEſum Chriſtum iſt die Urſache
aller Spaltung, Sektiererei, falſchen Lehre, Trennung und Zerriſſenheit
in der Chriſtenheit.

Obwohl viele mit uns die Spaltung und Zerriſſenheit der Kirche
beklagen, ſo gehen nur wenige mit uns, wenn wir den Finger auf die
Wurzel des übels legen: Ungehorſam gegen Chriſtum. Und
noch mehr wenden ſich von uns ab, wenn wir dies erläutern und be⸗
weiſen. Aber das entmutigt uns nicht; denn wer von der Wahrheit iſt,
der hört auch des Meiſters Stimme. Solche aber, die die Finſternis
mehr lieben denn das Licht, werden an jenem Tage keine Entſchuldigung
haben, wenn ſie dort dem Richter gegenüberſtehen, den ſie hier als
ihren Hirten nicht haben annehmen wollen.

Ein Grund, warum man im Einigkeitswerk ſo wenig Fortſchritt
zu verzeichnen hat, iſt gerade dieſer, daß man ſich ſo wenig bemüht hat,
der wahren Urſache des übels auf die Spur zu kom⸗
men. Viele Leute, darunter manche wohlmeinende, arbeiten fleißig
darauf hin, den traurigen Zuſtand der Zerriſſenheit zu heilen, ohne
daß ſie auch nur die Urſachen der Krankheit ernſtlich erwogen hätten.
Was Wunder, daß ſie nicht mehr ausrichten als einer, der in die Luft
ſtreicht? Andere ſind ſo töricht, daß ſie die Zerriſſenheit der Kirche
den verſchiedenen Glaubensbekenntniſſen der Kir⸗
chengemeinſchaften zuſchreiben. Das hieße ſo viel als: Sie

12 Proceedings of the twenty-ninth convention

Word. And it is not necessary for the true unity of the Christian Church that uniform ceremonies, instituted by men, be observed everywhere, as Paul says, Eph. 4:5: 'One body, one Spirit, even as ye are called in one hope of your calling.'" (Augsburg Confession, Art. VII.) However much we may therefore wish unity also in such external things as church ceremonies, customs and usages, order of worship, melodies, feast days, etc., the unity of the Church is nevertheless thereby neither preserved nor destroyed. In order to be one, the churches need only preach the same truth and agree in the administration of the sacraments according to Christ's institution. In these two points, to be sure, no difference and no deviation whatever may take place.

It is further true what the Apostle says in 1 Cor. 3:12-15: "Now if any man build upon this foundation gold, silver, precious stones, wood, hay, stubble, every man's work shall be made manifest; for the day shall declare it. For it shall be revealed by fire, and the fire shall try every man's work of what sort it is. If any man's work abide which he hath built thereupon, he shall receive a reward. If any man's work shall be burned, he shall suffer loss; but he himself shall be saved; yet so as by fire." By wood, hay and stubble he here means errors, foolish human opinions, which some pastors preach. But far from calling such perverse human opinions and doctrines a blessing or saying that they are in accord with the will of God, the Apostle says rather that they are foolish and dangerous additions which in no way further the work of the Church but rather hinder and endanger it, and are calculated to destroy the true, essential unity of the Church. This brings us to the next point: the causes of division and disruption.

Thesis 3.

Disobedience to our Lord Jesus Christ is the cause of all division, sectarianism, false doctrine, separation and disruption in Christendom.

Although many with us lament the division and disruption of the Church, only few go with us when we put our finger on the root of the evil: disobedience to Christ. And still more turn away from us when we explain and prove this. But that does not discourage us; for he that is of the truth heareth the Master's voice. But those who love darkness rather than light will have no excuse on that day when they stand there before the Judge whom they would not accept here as their Shepherd.

One reason why so little progress is to be recorded in the work of unity is precisely this, that so little effort has been made to get on the track of the true cause of the evil. Many people, among them some well-meaning ones, work diligently to heal the sad condition of disruption without having even seriously weighed the causes of the disease. What wonder that they accomplish no more than one who beats the air? Others are so foolish that they ascribe the disruption of the Church to the various confessions of faith of the church bodies. That would mean as much as: they