Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1924, Page 25

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1924 25

denn zuvor. Denn weil man ſolchem Haupte nicht müßte untertan
ſein aus Gottes Befehl, ſondern aus menſchlichem guten Willen, würde
es gar leichtlich und bald verachtet, zuletzt kein Glied behalten, müßte
auch nicht immerdar zu Rom oder [an] anderm Ort ſein, ſondern wo
und in welcher Kirche Gott einen ſolchen Mann hätte gegeben, der
tüchtig dazu wäre. O, das wollte ein weitläuftig, wüſtes Weſen
werden!“ (Conc. Trigl., 472.)

Wir haben geſagt, daß der Papſt noch nie imſtande geweſen iſt,
die Kirche zu einigen. Aber die Sache iſt noch ſchlimmer. Wie ein
unwiſſender, törichter Stümper hat er nicht bloß verfehlt, die Kirche
zu einigen, ſondern er hat aus übel ärger gemacht. Dadurch, daß er
Lehren gegen Gottes Wort aufgebracht hat und dabei verharrt, daß
er z. B. den Laien den geſegneten Kelch im Abendmahl verbietet und
Götzen anzubeten befiehlt, hat er ſich ſelbſt von der heiligen Kirche
losgeſagt, und indem er andere zu ſolchem Ungehorſam verleitet hat,
hat er Tauſende von der Einigkeit im Glauben weggeriſſen. Indem
er das Reich des Antichriſten aufgerichtet hat, iſt er unter den Menſchen
der Hauptrebell gegen die Autorität des einigen HErrn geworden
und hat mehr als irgend jemand anders dazu beigetragen, die Einigkeit
der Kirche zu zerſtören. Ja, es kann kein Zweifel darüber obwalten,
daß er durch ſeine vielen blutigen Verfolgungen und durch ſeine be⸗
trügeriſchen Lehren in grauſamer Weiſe Glieder von der inneren Einig⸗
keit mit den Brüdern losgeriſſen hat, bis es dahin gekommen iſt, daß
das Papſttum „trunken iſt von dem Blut der Heiligen und von dem
Blut der Zeugen JEſu“, Offenb. 17, 6. Nichts hat ſo viel Verwirrung
und Verwüſtung in der Kirche angerichtet als das Papſttum. Und trotz
aller ſeiner Proteſte iſt der Papſt durch ſeinen Ungehorſam und ſeine
Rebellion gegen Chriſtum bis auf dieſen Tag das Haupthindernis, das
der Einigkeit der Kirche im Wege ſteht. Das Papſttum arbeitet Tag
und Nacht mit ſeiner mächtigen Maſchinerie geiſtlicher und irdiſcher
Mittel und mit ſeinem ganzen Einfluß gegen die Einigkeit der Kirche.
Es gibt viele Chriſten in äußerlicher Knechtſchaft unter dem Papſt, die
unter ſeiner Tyrannei ſeufzen und durch dieſe Geißel und Plage der
Menſchheit verhindert ſind, zu äußerlicher Einigkeit mit andern Chriſten
zu kommen. Und doch ſchauen einfältige Leute in ihrer Unwiſſenheit
nach Rom, das die Einigkeit zuſtande bringen ſoll. Laßt uns bitten:

    Erhalt uns, HErr, bei deinem Wort
    Und ſteur' des Papſts und Türken Mord,
    Die JEſum Chriſtum, deinen Sohn,
    Wollen ſtürzen von deinem Thron.

Cäſareopapismus iſt eine andere Methode, die in manchen Kreiſen
vorgeſchlagen worden iſt. Der Staat ſoll ſich der Sache annehmen und
die Leute durch Strafen, Gefängnis, Verbannung ins Exil und Tod
zur Einförmigkeit des Bekenntniſſes und des Gottesdienſtes zwingen.
Das iſt ein ähnliches Papſttum, nur in kleinerem Maßſtab. Es kann
nur in einem gewiſſen, beſchränkten Gebiet Einigkeit anſtreben und hat
das Ziel nie erreicht, ſo armſelig es auch war. Um zu ſehen, was für
ein Fehlſchlag es war, braucht man ſich nur die Verſuche Heinrichs VIII.
in England oder Philipps II. in den Niederlanden oder Herzog Georgs
in dem kleinen Sachſen zu Luthers Zeit anzuſehen. Joachim I. von
Brandenburg konnte nicht einmal ſeine Familie zur Einigkeit zwingen,
viel weniger zu einer herzlichen übereinſtimmung. Kurz, Verſuche, die
Kirche mit Gewalt zu einigen, wie der Papſt und einige Obrigkeiten es

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than before. For since one would not have to be subject to such a head by God's command, but out of human good will, he would very easily and soon be despised, finally retain no member, and would not have to be always at Rome or [at] another place, but wherever and in whichever church God had given such a man who was fit for it. O, that would become a sprawling, desolate mess!" (Conc. Trigl., 472.)

We have said that the Pope has never yet been able to unite the Church. But the matter is still worse. Like an ignorant, foolish bungler he has not only failed to unite the Church, but he has made evil worse. By bringing up doctrines contrary to God's Word and persisting in them, by forbidding the laity, for example, the blessed cup in the Lord's Supper and commanding the worship of idols, he has renounced the holy Church himself, and in that he has led others into such disobedience, he has torn thousands away from unity in the faith. In that he has set up the kingdom of the Antichrist, he has become among men the chief rebel against the authority of the one Lord and has contributed more than anyone else to destroying the unity of the Church. Yes, there can be no doubt that through his many bloody persecutions and through his deceitful doctrines he has in a cruel manner torn members away from the inner unity with the brethren, until it has come to the point that the papacy is "drunken with the blood of the saints, and with the blood of the martyrs of Jesus," Rev. 17:6. Nothing has caused so much confusion and devastation in the Church as the papacy. And in spite of all its protests the Pope, through his disobedience and his rebellion against Christ, is to this day the chief obstacle that stands in the way of the unity of the Church. The papacy works day and night with its mighty machinery of spiritual and earthly means and with its whole influence against the unity of the Church. There are many Christians in outward bondage under the Pope who sigh under his tyranny and are hindered by this scourge and plague of mankind from coming to outward unity with other Christians. And yet simple people in their ignorance look toward Rome, which is supposed to bring about the unity. Let us pray:

    Lord, keep us steadfast in Thy Word;
    Curb those who by deceit or sword
    Would wrest the kingdom from Thy Son
    And set at naught all He hath done.

Caesaropapism is another method that has been proposed in some circles. The state is to take up the matter and force the people to uniformity of confession and worship by penalties, imprisonment, banishment into exile and death. That is a similar papacy, only on a smaller scale. It can aim at unity only in a certain limited territory and has never reached the goal, miserable as it was. To see what a failure it was, one need only look at the attempts of Henry VIII in England or Philip II in the Netherlands or Duke George in little Saxony in Luther's time. Joachim I of Brandenburg could not even force his own family to unity, much less to a hearty agreement. In short, attempts to unite the Church by force, as the Pope and some magistrates have done,