Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 33

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1908. 33

Solche Gemeinſchaft iſt etwas überaus Herrliches. Welche
Freude, wenn wir bei Deutſchen, Engliſchen, Negern, Indianern,
Juden ꝛc. dieſelbe Lehre und denſelben Glauben finden! Welche Freude
bereitet es uns innerlich, wenn wir uns zueinander bekennen dürfen!
Und wie betrüben wir den Heiligen Geiſt in unſerm Herzen, wenn wir
einander verleugnen und preisgeben! Es iſt ſchon häßlich, wenn man
einen perſönlichen Freund verleugnet; aber der Gipfel unwürdiger Ge⸗
ſinnung iſt es, wenn man einen Glaubensbruder verleugnet.

Das bringt uns auf die Störungen der glaubensbrüderlichen
Gemeinſchaft in der eigenen Mitte. Der Teufel ſucht fortwährend die
glaubensbrüderliche Gemeinſchaft zu ſtören, ſowohl in der Gemeinde
als auch über die Gemeinden hinaus, zwiſchen den Schweſtergemeinden,
Schweſterſynoden ꝛc. Die Störung vollzieht ſich auf mancherlei Weiſe,
aber immer nur aus fleiſchlichen Gründen. Der Heilige Geiſt
ſtört nicht die Gemeinſchaft, die er geſchaffen hat. Das tut der Teufel,
indem er ſich hinter das Fleiſch ſteckt: das iſt ſein Bundesgenoſſe, der
zwar bei den Chriſten in Ketten liegt, aber noch nicht tot iſt. Einmal
vollzieht ſich die Störung ſo, daß man ſich von den öffentlichen Gottes⸗
dienſten oder von den Gemeindeverſammlungen fernhält, oder ſich auch
ganz von der Gemeinde trennt, weil man gegen den Paſtor der Ge⸗
meinde oder einen Teil der Gemeinde, oder auch die ganze Gemeinde
etwas hat, alſo aus perſönlicher Erbitterung. Man ſpricht das auch
offen aus, und anſtatt die Sache nach Gottes Wort zum Austrag zu
bringen, trennt man ſich. In vielen Fällen aber fängt der
Teufel die Sache ſchlauer und gefährlicher an. Obwohl
auch fleiſchliche Gründe, verletzter Stolz und perſönliche Verbitterung
zugrunde liegen, ſo will man doch dieſen Grund ſich und andern nicht
geſtehen, ſondern ſucht einen Grund in der Lehre. Man beſchuldigt,
weil das beſſer und anſtändiger klingt, ſeine Gemeinde oder ſeine Sy⸗
node der falſchen Lehre, und um einen ſachlichen Gegenſatz zu ge⸗
winnen, ſtellt man ſelbſt eine falſche Lehre auf und ſucht Anhänger zu
gewinnen. So ſind die meiſten Trennungen in der Kirche entſtanden
von der apoſtoliſchen Zeit an bis auf unſere Tage. Der Teufel richtet
nicht nur einen Stank in der chriſtlichen Kirche an, ſondern ſucht auch
den Schein zu erwecken, daß er dies aus großer Gewiſſenhaftigkeit, aus
Sorge für die Kirche und die Reinheit der Lehre getan habe; wie ſich
leicht nachweiſen läßt an den Novatianern, Arianern, Neſtorianern,
Papiſten, Reformierten (Zwingli konnte nicht neben Luther zur Gel⸗
tung kommen), Ohioern, Iowaern.

Es gibt keinen edlen Grund für die Trennung
und das ſich getrennt Halten von der rechtgläubigen
Kirche. Alle Gründe liegen auf dem Gebiet des Fleiſches. Der
edelſte Grund, den die Schrift angibt, iſt noch die Unwiſſenheit. Wie
der Apoſtel Paulus von ſich ſagt: „Ich habe es unwiſſend getan im
Unglauben“ (ἀγνοῶν ἐποίησα ἐν ἀπιστίᾳ), 1 Tim. 1, 13. Dieſer Grund

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1908. 33

Such fellowship is something exceedingly glorious. What joy, when we find the same doctrine and the same faith among Germans, English, Negroes, Indians, Jews, etc.! What joy it gives us inwardly when we are permitted to confess ourselves to one another! And how we grieve the Holy Spirit in our heart when we deny and abandon one another! It is already ugly when one denies a personal friend; but the height of unworthy disposition is it when one denies a brother in the faith.

This brings us to the disturbances of fellowship among brethren in the faith in our own midst. The devil continually seeks to disturb fellowship among brethren in the faith, both in the congregation and beyond the congregations, between sister congregations, sister synods, etc. The disturbance takes place in many ways, but always only from fleshly motives. The Holy Spirit does not disturb the fellowship which He has created. That is done by the devil, by hiding himself behind the flesh: that is his ally, which indeed lies in chains among Christians but is not yet dead. In one way the disturbance takes place by one's keeping away from the public services or from the congregational meetings, or even separating entirely from the congregation, because one has something against the pastor of the congregation or a part of the congregation, or even the whole congregation, thus out of personal embitterment. One says so openly, and instead of bringing the matter to a settlement according to God's Word, one separates. In many cases, however, the devil starts the matter more cleverly and dangerously. Although fleshly motives, wounded pride and personal bitterness lie at the bottom, one does not want to admit this motive to himself and others, but seeks a ground in doctrine. One accuses, because that sounds better and more respectable, one's congregation or one's synod of false doctrine, and in order to gain a factual opposition, one himself sets up a false doctrine and seeks to win adherents. Thus most separations in the Church have arisen, from the apostolic age to our own days. The devil not only raises a stink in the Christian Church, but also seeks to create the appearance that he did this out of great conscientiousness, out of concern for the Church and the purity of doctrine; as can easily be shown in the Novatians, Arians, Nestorians, Papists, Reformed (Zwingli could not make himself count beside Luther), Ohioans, Iowans.

There is no noble ground for separation and for keeping oneself separated from the orthodox church. All grounds lie in the domain of the flesh. The noblest ground that Scripture gives is still ignorance. As the Apostle Paul says of himself: "I did it ignorantly in unbelief" (ἀγνοῶν ἐποίησα ἐν ἀπιστίᾳ), 1 Tim. 1:13. This ground