Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 6

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6 Verhandlungen der zweiundzwanzigſten Verſammlung

IV.

Je trauriger es iſt, daß ſo viele Chriſten in irrgläubigen Lagern
ſich aufhalten und dadurch Zertrennung und Ärgernis in der Kirche an⸗
richten und aufrecht erhalten helfen, um ſo fleißiger und aufrichtiger
ſollen die Chriſten, welche durch Gottes Gnade im rechtgläubigen Lager
ſich befinden, glaubensbrüderliche Gemeinſchaft miteinander halten und
alle Störung derſelben ſorgfältig meiden, Gott zu Ehren und der Welt
und der Kirche zu höchſtem Nutzen.

Theſis I.

Alle Chriſten ſtehen in innerer, unſichtbarer Gemeinſchaft mit⸗
einander, weil ſie alleſamt durch Wirkung des Heiligen Geiſtes an
Chriſtum als ihren Heiland glauben und durch dieſen Glauben mit
Chriſto als dem einigen Haupt der Kirche und untereinander zu
einem geiſtlichen Leibe verbunden ſind. In dieſer Gemeinſchaft
ſtehen auch die Chriſten, welche ſich in irrgläubigen Kirchengemein⸗
ſchaften befinden (unitas ecclesiae interna sive fidei in Christum).

Die erſte Theſe weiſt auf die Grundlage oder notwendige
Vorausſetzung der äußeren glaubensbrüderlichen Gemeinſchaft hin.
Es iſt dies die innere, unſichtbare Gemeinſchaft, in welcher alle
Chriſten durch den Glauben an Chriſtum miteinander ſtehen. Weil alle
an Chriſtum als ihren Heiland glauben, Kinder Gottes und Erben des
ewigen Lebens und Glieder an dem einen Leibe Chriſti ſind, darum
können und ſollen ſie hier in der Welt auch glaubensbrüderliche Gemein⸗
ſchaft miteinander pflegen. Es hat freilich zu allen Zeiten Leute ge⸗
geben, die äußerlich die glaubensbrüderliche Gemeinſchaft mitge⸗
macht haben, ohne in der inneren, unſichtbaren Gemeinſchaft der Kirche
zu ſtehen. Aber das iſt dann nur ein äußerliches Getue, bewußte Heu⸗
chelei oder Selbſtbetrug. Dadurch entſteht eine häßliche Karikatur der
wahren glaubensbrüderlichen Gemeinſchaft. Die äußere glaubensbrü⸗
derliche Gemeinſchaft hat ſtets eine innere Vorausſetzung, eine Vor⸗
ausſetzung im Herzen: das iſt der Glaube, der Glaube an Chriſtum,
die Gemeinſchaft am Evangelium. Die Gott berufen hat zur Gemein⸗
ſchaft ſeines Sohnes, die können auch glaubensbrüderliche Gemeinſchaft
untereinander pflegen. „In Chriſto“ müſſen die ſein, die chriſtliche oder
die glaubensbrüderliche Gemeinſchaft recht miteinander pflegen wollen.
Sonſt wird Heuchelei und Judasfreundſchaft aus der glaubensbrüder⸗
lichen Gemeinſchaft. Eph. 4: Die ein Leib und ein Geiſt ꝛc. ſind,
ermahnt der Apoſtel, die Einigkeit im Geiſt zu halten durch das Band
des Friedens.

In der inneren, unſichtbaren Gemeinſchaft ſtehen nun aber alle
Chriſten trotz ihrer großen äußeren Verſchiedenheiten. Es gibt unter
den Chriſten, was ihr natürliches Leben in dieſer Welt anlangt, große
Verſchiedenheiten. Die Chriſten ſind verſchieden nach Geſchlecht und

6 Proceedings of the twenty-second convention

IV.

The sadder it is that so many Christians remain in erring camps and thereby cause, and help to keep up, division and offense in the Church, the more diligently and sincerely ought those Christians who by God's grace are in the orthodox camp to maintain fellowship with one another as brethren in the faith, and carefully to avoid all disturbance of it, to the honor of God and to the greatest benefit of the world and of the Church.

Thesis I.

All Christians stand in an inner, invisible fellowship with one another, because they all, through the working of the Holy Spirit, believe in Christ as their Savior, and through this faith are joined with Christ, the one Head of the Church, and with one another into one spiritual body. In this fellowship there stand also those Christians who are found in erring church communions (unitas ecclesiae interna sive fidei in Christum).

The first thesis points to the foundation, or necessary presupposition, of outward fellowship among brethren in the faith. This is the inner, invisible fellowship in which all Christians stand with one another through faith in Christ. Because all believe in Christ as their Savior, are children of God and heirs of eternal life and members of the one body of Christ, therefore they can and should also cultivate fellowship as brethren in the faith with one another here in the world. To be sure, there have been people at all times who took part outwardly in fellowship among brethren in the faith without standing in the inner, invisible fellowship of the Church. But that is then only an outward pretense, conscious hypocrisy or self-deception. The result is an ugly caricature of true fellowship among brethren in the faith. Outward fellowship among brethren in the faith always has an inner presupposition, a presupposition in the heart: that is faith, faith in Christ, the fellowship in the Gospel. Those whom God has called into the fellowship of His Son can also cultivate fellowship as brethren in the faith with one another. They must be "in Christ" who want to cultivate Christian fellowship, or fellowship among brethren in the faith, rightly with one another. Otherwise the fellowship among brethren in the faith turns into hypocrisy and a friendship of Judas. Eph. 4: those who are one body and one spirit, etc., the Apostle exhorts to keep the unity of the Spirit in the bond of peace.

In the inner, invisible fellowship, however, all Christians stand in spite of their great outward differences. Among Christians, as regards their natural life in this world, there are great differences. Christians differ in sex and