Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 32

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32 Verhandlungen der zweiundzwanzigſten Verſammlung

legung Gottes Wort hinwegdeuten. Freilich, um bei Gottes Wort
bleiben zu können, müſſen unſere Chriſten fleißig Gottes Wort lernen
und fleißig mit Gottes Wort umgehen, den Katechismus fleißig in
ihren Familien treiben, paſſende Bücher und Zeitſchriften leſen ꝛc.

Aber Papſttum und mancherlei andere Sekten werden, wie die
Schrift vorausſagt, bis an den Jüngſten Tag in der Kirche bleiben.
So wird auch die traurige Tatſache bleiben, daß Chriſten in irr⸗
gläubigen Gemeinſchaften gefangen gehalten werden und wir ihrer
glaubensbrüderlichen Gemeinſchaft beraubt bleiben. Um ſo fleißiger
ſollen die Chriſten, die in der rechtgläubigen Kirche ſind, miteinander
die glaubensbrüderliche Gemeinſchaft pflegen, ſowohl innerhalb der Ge⸗
meinde als auch über die einzelne Gemeinde hinaus.

Innerhalb der Gemeinde ſoll die glaubensbrüderliche Gemein⸗
ſchaft gepflegt werden, indem man vor allen Dingen regelmäßig
die öffentlichen Gottesdienſte beſucht. Beſuch der öffent⸗
lichen Gottesdienſte iſt Gottes Wille und Ordnung, wie wir geſehen
haben. Mangelhaftes Beſuchen der öffentlichen Gottesdienſte iſt die
gefährlichſte und ſchädlichſte Vernachläſſigung der glaubensbrüderlichen
Gemeinſchaft. In einer Gemeinde, in der das herrſchend iſt, was man
mit einem groben Ausdruck „Kirchenbummelei“ genannt hat, ſteht es
ſchlecht. Ein noch ſo reges ſogenanntes Vereinsleben kann die göttliche
Ordnung des öffentlichen Gottesdienſtes nicht erſetzen. Auch die Ge⸗
meindeverſammlungen, in denen die Ortsgemeinden die ihnen
aufgetragenen Geſchäfte ausrichten, ſind Gottes Ordnung und gehören
zur Pflege der glaubensbrüderlichen Gemeinſchaft. Auch ſollen die
Chriſten eines Ortes fleißig und gern untereinander chriſtlich
verkehren. Bürgerlichen Verkehr haben die Chriſten auch mit Welt⸗
leuten. Das iſt keine Sünde. Aber ihre Erquickung finden die Chriſten
im Verkehr mit den Glaubensbrüdern. Mit Weltleuten verkehren ſie,
um ehrliche weltliche Geſchäfte zu beſorgen ꝛc. Anders verkehren ſie
mit Glaubensbrüdern. Ihre Glaubensbrüder ſind die Leute, mit denen
ſie Hand in Hand auf dem ſchmalen Wege durch dieſe arge Welt in das
ewige Leben wandern. Der ärmſte Glaubensbruder ſteht ihnen näher
als der reichſte und angeſehenſte Weltmenſch.

Aber die glaubensbrüderliche Gemeinſchaft greift, wie wir geſehen
haben, über die Gemeinde hinaus. In der Gemeinde würde es über⸗
aus armſelig ſtehen, die kein kirchliches Intereſſe über ihre eigenen
Pfähle hinaus hätte. Jede Ortsgemeinde ſoll für das Wohl und Wehe
der Schweſtergemeinden ein lebendiges Intereſſe haben. Das iſt gött⸗
liche Vorſchrift, daß die, welche denſelben Glauben bekennen, ſich auch
von Herzen und aufrichtig als Glaubensbrüder anerkennen, füreinander
beten, ſich über die Erfolge und das Wohlergehen der Schweſtergemein⸗
den und Schweſtergemeinſchaften von Herzen freuen, das Leid gemein⸗
ſchaftlich tragen, Angriffe auf einen Teil der rechtgläubigen Kirche als
gegen die ganze rechtgläubige Kirche gerichtet anſehen und abwehren ꝛc.

32 Proceedings of the twenty-second convention

pretation explain away God's Word. To be sure, in order to be able to abide by God's Word, our Christians must diligently learn God's Word and diligently occupy themselves with God's Word, diligently practice the Catechism in their families, read suitable books and periodicals, etc.

But Papacy and many other sects will, as Scripture predicts, remain in the Church until the Last Day. So the sad fact will also remain that Christians are held captive in erring communions and that we remain deprived of their fellowship as brethren in the faith. All the more diligently should the Christians who are in the orthodox church cultivate fellowship among brethren in the faith with one another, both within the congregation and beyond the individual congregation.

Within the congregation, fellowship among brethren in the faith is to be cultivated, above all, by regularly attending the public services of worship. Attendance at the public services is God's will and order, as we have seen. Deficient attendance at the public services is the most dangerous and harmful neglect of fellowship among brethren in the faith. In a congregation in which that prevails which has been called, with a coarse expression, "church-roaming" [Kirchenbummelei], things stand badly. Even the most active so-called club life cannot replace the divine order of the public service. Also the congregational meetings, in which the local congregations conduct the business entrusted to them, are God's order and belong to the cultivation of fellowship among brethren in the faith. Christians of one place should also diligently and gladly associate with one another in a Christian way. Christians also have civil intercourse with worldly people. That is no sin. But their refreshment Christians find in intercourse with their brethren in the faith. With worldly people they associate in order to transact honest worldly business, etc. They associate otherwise with brethren in the faith. Their brethren in the faith are the people with whom they walk hand in hand on the narrow way through this wicked world into eternal life. The poorest brother in the faith stands nearer to them than the richest and most distinguished worldly man.

But fellowship among brethren in the faith reaches, as we have seen, beyond the congregation. It would stand very poorly with a congregation that had no churchly interest beyond its own fences. Every local congregation should have a lively interest in the weal and woe of the sister congregations. It is a divine prescription that those who confess the same faith also recognize one another heartily and sincerely as brethren in the faith, pray for one another, rejoice from the heart over the successes and prosperity of the sister congregations and sister communions, bear sorrow together, regard and ward off attacks on one part of the orthodox church as directed against the whole orthodox church, etc.