Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 27

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1908. 27

dadurch im Lager der Irrgläubigen feſtgehalten, daß man ſich auf die
„Liebe“ beruft. Es ſei lieblos, daß man alle abweichende Lehre ver⸗
urteilt, und die Liebe ſei doch das höchſte aller Gebote. So geſchieht
es, was Röm. 16, 18 geſchrieben ſteht: „Durch ſüße Worte und präch⸗
tige Reden verführen ſie die unſchuldigen Herzen.“ Die rechte Lehre
verläſtern ſie und der falſchen Lehre ſuchen ſie den Schein der Schrift⸗
mäßigkeit zu geben. Als Mittel dazu müſſen dienen: Verdeckung durch
menſchliche Erklärung, Anführung von Schriftſtellen, die nicht von der
Sache handeln, u. dgl.

Wie haben wir uns gegen die, welche im irrgläubigen Lager ſich
befinden, und denen wir doch das Chriſtentum nicht abzuſprechen wagen,
zu ſtellen? Wir haben ihnen zu bezeugen, daß ſie ſich von der glau⸗
bensbrüderlichen Gemeinſchaft abgeſondert haben. Irrlehre verkündigen
und feſthalten, iſt Trennung in der Kirche machen. Und wer zu Irr⸗
lehrern ſich hält, macht die Trennung mit und ſondert ſich ab von der
von Gott geordneten glaubensbrüderlichen Gemeinſchaft. Es wird frei⸗
lich ganz allgemein gegen die Rechtgläubigen der Vorwurf erhoben, daß
ſie Trennung in der Kirche anrichteten, weil ſie mit irrgläubigen
Kirchen nicht Gemeinſchaft halten wollen. Aber die Miſſetäter, die die
kirchliche Gemeinſchaft zertrennen, ſind die, die anders lehren als das
Wort Gottes und die zu Anderslehrenden ſich halten. Alſo die Tatſache,
daß in den irrgläubigen Gemeinſchaften liebe Kinder Gottes ſich be⸗
finden, ſoll unſer Urteil und Verhalten gegen irrgläubige Gemeinden
nicht ändern. Nicht wir ſollen zu jenen, ſondern jene ſollen zu uns
treten. Das iſt Gottes Wille und Ordnung. Damit die Chriſten
Gottes Willen und Ordnung erkennen und ſich danach halten, halten wir
mit unſerm Zeugnis gegen alle falſche Lehre und die dadurch angerich⸗
tete Trennung an. Auf keinen Fall dürfen wir zu falſchgläubigen
Gemeinſchaften übergehen, auch nicht etwa unter dem Vorwand, daß
wir nur mit den Kindern Gottes im falſchen Lager in Verbindung
treten wollen. Würden wir zu ihnen fallen, ſo würden wir damit durch
die Tat die falſchgläubige Gemeinſchaft als gleichberechtigt mit der
rechtgläubigen anerkennen.

Zu unſerer Zeit beſonders will man die „Parität“ in die chriſtliche
Kirche einführen, das heißt, die Orthodoxie ſoll nicht allein be⸗
rechtigt ſein, es ſoll als Rechtszuſtand in der chriſtlichen Kirche
gelten, daß die Bekenner und die Leugner der Schriftlehre einander
als gleichberechtigt in der chriſtlichen Kirche anerkennen. Drüben in
Deutſchland haben ſich Vereinigungen gebildet, deren ausgeſprochener
Zweck es iſt, den Vertretern der ſogenannten liberalen Theologie kirch⸗
liche Gleichberechtigung in den Staatskirchen zu ſichern. De facto ſind
die Irrlehrer ſchon faſt allgemein gleichberechtigt; ſie wollen aber auch
de jure gleichberechtigt ſein. Und ſogenannte poſitive Theologen, die
noch an den Grundwahrheiten des Chriſtentums feſthalten wollen, haben
ſich bereit erklärt, auf dieſen Pakt einzugehen. (So kürzlich Seeberg
in Berlin.) Das iſt eine ſchriftwidrige und unmögliche Stellung. Der

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1908. 27

kept in the camp of the erring by appealing to "love." It is unloving, they say, to condemn all deviating doctrine, and love is after all the highest of all commandments. So it happens as it is written in Rom. 16:18: "By good words and fair speeches deceive the hearts of the simple." The right doctrine they slander, and to the false doctrine they seek to give the appearance of agreement with Scripture. As means to this must serve: concealment by human explanation, citation of passages of Scripture that do not deal with the matter, and the like.

How are we to behave toward those who are in the erring camp and whose Christianity we nevertheless do not dare to deny? We have to testify to them that they have separated themselves from fellowship among brethren in the faith. To proclaim and hold to false doctrine is to make division in the Church. And whoever holds to false teachers takes part in the division and separates himself from the fellowship among brethren in the faith ordained by God. It is, to be sure, quite commonly brought as a reproach against the orthodox that they cause division in the Church because they will not have fellowship with erring churches. But the evildoers who sever church fellowship are those who teach otherwise than the Word of God and who hold to those who teach otherwise. Therefore the fact that dear children of God are found in the erring communions should not change our judgment and conduct toward erring congregations. Not we are to go over to them, but they are to come over to us. That is God's will and order. In order that Christians may recognize God's will and order and keep to it, we persist in our testimony against all false doctrine and the division caused by it. In no case may we go over to false-believing communions, not even under the pretext that we want to establish contact only with the children of God in the false camp. If we were to fall in with them, we would thereby by the deed recognize the false-believing communion as having equal rights with the orthodox one.

In our own time especially, people want to introduce "parity" into the Christian Church, that is, orthodoxy is not to be alone entitled; it is to be a legal condition in the Christian Church that the confessors and the deniers of the doctrine of Scripture recognize one another as having equal rights in the Christian Church. Over in Germany associations have been formed whose avowed purpose is to secure for the representatives of so-called liberal theology equality of rights in the state churches. De facto the false teachers already have almost generally equal rights; but they want to have equal rights also de jure. And so-called positive theologians, who still want to hold to the fundamental truths of Christianity, have declared themselves ready to enter into this pact. (So recently Seeberg in Berlin.) That is an unscriptural and impossible position. The