Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 31

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72

der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1908. 31

Tatſache. Warum? Wir haben uns ſchon vorgeführt, daß Chriſten
nicht in jenes Lager gehören, daß ſie da in einer Geſellſchaft ſind, die
ſich für Chriſten nicht geziemt. Chriſten ſollen nach Gottes Willen und
Ordnung ſich dahin halten, wo das Evangelium rein gelehrt und die
Sakramente dem göttlichen Worte gemäß gereicht werden. Ferner,
irrgläubige Gemeinſchaft ziemt ſich auch deshalb nicht für jene Chriſten,
weil ſie, inſofern ſie Chriſten ſind, im Glauben und in der
Geſinnung mit uns einig ſind. In ihrem Herzen glauben ſie die
Rechtfertigung aus Gnaden um Chriſti willen; und ſie ſind ſo geſinnt,
daß ſie auch zu der rechtgläubigen Kirche ſich halten würden, wenn ſie
recht unterrichtet wären.

Angeſichts dieſer Tatſachen ſollte auch unſere öffentliche Po⸗
lemik (z. B. in unſern kirchlichen Zeitſchriften) ſtets ſo eingerichtet
ſein, daß ſie geeignet iſt, die Kinder Gottes aus dem irrgläubigen Lager
herauszuführen. Sie ſollte klar belehrend, entſchieden und
geiſtlich ſein. Auch unſer Privatverkehr mit Irrgläubigen
ſoll danach angetan ſein, die Irrgläubigen in die Gemeinſchaft der recht⸗
gläubigen Kirche zu führen. Nicht nur die Paſtoren, ſondern alle recht⸗
gläubigen Chriſten ſollten nicht nur den Ungläubigen, ſondern auch den
Irrgläubigen gegenüber das Rechte reden können. Die apoſtoliſche
Mahnung 1 Petr. 3, 15: „Seid allezeit bereit zur Verantwortung
jedermann, der Grund fordert der Hoffnung, die in euch iſt“ gilt nicht
bloß den Paſtoren, ſondern allen Gemeindegliedern. Es wird in dieſer
Beziehung von den Chriſten, die durch Gottes Gnade im rechtgläubigen
Lager ſich befinden, viel verſäumt. Nur zu leicht ſind ſie, wenn ſie von
dem rechten Glauben Rechenſchaft geben ſollen, mit der Rede bei der
Hand: „Ich bin kein Gelehrter; geht zu unſerm Paſtor.“

Zum Bekennen und Verteidigen der chriſtlichen Lehre iſt nicht
große Gelehrſamkeit erforderlich. Im Kleinen Katechismus Luthers
ſteht die ganze chriſtliche Lehre ſamt deren Begründung aus Gottes
Wort. Bei allem Kampf und Streit um die chriſtliche Lehre braucht
man nur an Chriſti Worten zu bleiben, wie ſie lauten. Chriſti Worte
ſind klar. Unſer Heiland hat uns keine Rätſel aufgegeben. Wir
müſſen uns aber davor hüten, daß man uns nicht eine menſchliche
Auslegung an die Stelle des Wortes Gottes ſetzt. Denn Papiſten,
Reformierte und alle Irrgläubigen ſetzen beſtändig Deutungen (Gloſſen)
an Stelle des Wortes Gottes. Welche Mißhandlungen hat ſich z. B.
das lichthelle Wort Chriſti: „Das iſt mein Leib“ von den Reformierten
gefallen laſſen müſſen, um den klaren Sinn der Worte zu beſeitigen
und hinwegzudeuten! (Vgl. Luther, z. B. Erl. 32, 404—406, wo er
die Deutung von ſieben „Heiligen Geiſtern“, dazu die Ausflucht eines
achten „jungen Heiligen Geiſtes“ aufzählt.) Der Einwurf alſo, es
handele ſich zwiſchen uns und den Anderslehrenden nicht um das Bleiben
an Gottes Wort, ſondern um verſchiedene Auffaſſung und Auslegung
des Wortes, hat keine Berechtigung. Man ſtelle ſich nur einfach unter
und nicht über Gottes Wort, wie diejenigen tun, die durch ihre Aus⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1908. 31

fact. Why? We have already shown that Christians do not belong in that camp, that they are there in a company that does not befit Christians. Christians are, according to God's will and order, to keep to the place where the Gospel is purely taught and the Sacraments are administered in accordance with the divine Word. Further, erring fellowship also does not befit those Christians for this reason, that, insofar as they are Christians, they are at one with us in faith and in disposition. In their hearts they believe justification by grace for Christ's sake; and they are so minded that they would also join the orthodox church if they were rightly instructed.

In view of these facts our public polemics (e.g. in our church periodicals) too should always be so arranged that it is suited to lead the children of God out of the erring camp. It should be clearly instructive, decided and spiritual. Our private dealings with the erring also should be so conducted as to lead the erring into the fellowship of the orthodox church. Not only the pastors but all orthodox Christians should be able to say the right thing not only to unbelievers but also to the erring. The apostolic admonition, 1 Pet. 3:15: "Be ready always to give an answer to every man that asketh you a reason of the hope that is in you," applies not only to the pastors but to all members of congregations. In this respect much is neglected by the Christians who by God's grace are in the orthodox camp. Only too readily, when they are to give an account of the right faith, they are quick with the excuse: "I am no scholar; go to our pastor."

Great learning is not required for confessing and defending Christian doctrine. In Luther's Small Catechism the whole Christian doctrine stands, together with its grounding in God's Word. In all battle and strife about Christian doctrine one needs only to abide by Christ's words as they read. Christ's words are clear. Our Savior has set us no riddles. We must, however, guard against having a human interpretation put in the place of God's Word. For Papists, Reformed and all the erring constantly put interpretations (glosses) in the place of God's Word. What maltreatment, for example, the bright, clear word of Christ, "This is my body," has had to suffer from the Reformed, in order to remove and explain away the clear sense of the words! (Cf. Luther, e.g. Erl. 32, 404-406, where he enumerates the interpretation of seven "Holy Spirits," and in addition the evasion of an eighth, "young Holy Spirit.") The objection, then, that between us and those who teach otherwise it is not a question of remaining with God's Word but of a different understanding and interpretation of the Word, has no justification. One need only simply place oneself under and not over God's Word, as those do who through their inter-