Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 13

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1908. 13

Gal. 3, 10. — Die reformierten Sekten ſind teils calviniſtiſch, das
heißt, ſie leugnen die allgemeine, auf alle Menſchen ſich erſtreckende
Gnade Gottes in Chriſto, teils arminianiſch, das heißt, ſie ſchreiben
dem Menſchen noch Kraft und Wirkung zur Erlangung der Seligkeit zu.
Beiderlei Irrtümer ſind derart, daß ſie es nicht zum Glauben an Chri⸗
ſtum kommen laſſen, wo ſie das Herz beherrſchen. — Und wenn die
ſynergiſtiſchen Lutheraner lehren, daß bei denen, die bekehrt und ſelig
werden, eine geringere Schuld, ein geringeres Widerſtreben ſich finden
müſſe, wodurch ſie ſich vor den Verlorengehenden auszeichnen, ſo iſt
auch bei dieſer Lehre der Glaube an Chriſtum unmöglich. Glaube an
Chriſtum kann da nicht entſtehen, wo das Herz noch von dem Gedanken
beherrſcht wird: Ich bin noch beſſer als viele andere. Glaube an Chri⸗
ſtum kann nur da entſtehen, wo man ſich ſchlechthin der Verdammnis
ſchuldig gibt.

Aber neben der offiziellen Irrlehre wird in den irrgläubigen Ge⸗
meinſchaften auch noch die göttliche Wahrheit, das Evangelium von
Chriſto dem Gekreuzigten, daß er aller Sünder Heiland ſei, laut. Durch
Wirkung des Heiligen Geiſtes halten die zerſchlagenen Seelen ſich an
das Evangelium von Chriſto und nicht an die vorgetragene Irrlehre. So
berichtet Luther, daß im Papſttum einfältige Seelen die Meſſe mit⸗
machen, ſie auch ein Opfer nennen, aber darauf für ihre Perſon
nicht vertrauen, ſondern für ihre Perſon allein an Chriſti Verdienſt ſich
halten. Dieſelbe Erfahrung machen wir im Verkehr mit einzelnen
Katholiken, die z. B. in unſern Hoſpitälern Aufnahme finden. Sie
ſprechen ſich bei einer Unterredung dahin aus, daß die Werklehre für
andere, beſſere Leute ſei; ſie aber ſeien ſolche Sünder, die ſich allein auf
Gottes Barmherzigkeit in Chriſto verlaſſen müßten. Sie laſſen alſo
theoretiſch noch die Werklehre ſtehen — für andere; praktiſch
— ſie für ihre Perſon — tröſten ſich der Gnade Gottes in Chriſto.

So weiſt Luther in ſeiner Schrift gegen Erasmus darauf hin, daß
es Lehrer gibt, die theoretiſch den freien Willen verteidigen, aber in der
Praxis, wenn ſie vor Gottes Angeſicht ſtehen, des freien Willens und
aller ihrer Werke und Vorzüge vergeſſen. — Bei den Schwärmern, die
das Vertrauen auf das äußere Wort und die Sakramente als bloß
äußeres Chriſtentum und überbleibſel aus dem Papſttum verwerfen,
geſchieht es immerfort, daß die zerſchlagenen Seelen unter ihnen ſich
dennoch an den Troſt halten, der in dem äußeren Wort des Evangeliums
ausgeſprochen iſt. Mit den Sakramenten, die ſie infolge der ſchwärme⸗
riſchen Irrlehre für bloße äußere Zeremonien halten, wiſſen ſie in der
Regel nichts anzufangen. Aber ſie halten ſich im Glauben an die Ver⸗
heißung des Evangeliums, die ſie in der Predigt hören und in der Bibel
leſen. So gibt es durch die Treue des Heiligen Geiſtes in irrgläubigen
Gemeinſchaften an Chriſtum gläubige Leute.

Durch dieſen Glauben ſind ſie mit Chriſto verbunden und Glieder
ſeines geiſtlichen Leibes. Sie ſtehen in der inneren, unſichtbaren Ge⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1908. 13

Gal. 3:10. — The Reformed sects are partly Calvinistic, that is, they deny the universal grace of God in Christ extending to all men, and partly Arminian, that is, they still ascribe to man power and efficacy toward obtaining salvation. Both kinds of errors are such that they do not let faith in Christ come about, where they rule the heart. — And when the synergistic Lutherans teach that in those who are converted and saved a lesser guilt, a lesser resistance must be found, by which they distinguish themselves from those who are lost, then faith in Christ is impossible also under this doctrine. Faith in Christ cannot arise where the heart is still ruled by the thought: I am still better than many others. Faith in Christ can arise only where a man pronounces himself simply guilty of damnation.

But alongside the official false doctrine, the divine truth is also still heard in the erring communions, the Gospel of Christ the Crucified, that He is the Savior of all sinners. By the working of the Holy Spirit, crushed souls hold to the Gospel of Christ and not to the false doctrine that is set forth. Thus Luther reports that in the papacy simple souls attend the Mass and even call it a sacrifice, but do not trust in it for their own person, and rely for their own person on Christ's merit alone. We have the same experience in dealing with individual Catholics who, for example, are received in our hospitals. In conversation they declare that the doctrine of works is for other, better people; but they themselves are such sinners that they must rely on God's mercy in Christ alone. They thus let the doctrine of works stand in theory — for others; in practice — they for their own person — comfort themselves with God's grace in Christ.

So Luther in his writing against Erasmus points out that there are teachers who in theory defend the free will, but in practice, when they stand before God's face, forget free will and all their works and merits. — Among the enthusiasts [Schwärmer], who reject trust in the outward Word and the Sacraments as mere outward Christianity and a remnant of the papacy, it happens continually that the crushed souls among them nevertheless cling to the comfort that is spoken in the outward Word of the Gospel. With the Sacraments, which in consequence of the enthusiast false doctrine they regard as mere outward ceremonies, they as a rule know not what to do. But they hold fast in faith to the promise of the Gospel, which they hear in preaching and read in the Bible. Thus, through the faithfulness of the Holy Spirit, there are people who believe in Christ in the erring communions.

Through this faith they are joined with Christ and are members of His spiritual body. They stand in the inner, invisible