Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1908, Page 20

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20 Verhandlungen der zweiundzwanzigſten Verſammlung

Mitverwandten habe nichts für Untertanen anderer Herrſchaften, ſon⸗
dern nur über ſeine eigenen zu ſprechen. . . . Es ſtehet geſchrieben Gal.
6, 16: Soviel nach dieſer Regel einhergehen ꝛc., durch welchen Spruch
niemand ausgeſchloſſen wird. Sind demnach alle, die nach der Lehre des
Bekenntniſſes und der Apologie glauben und leben, nach ſolchem Glau⸗
ben und Lehre unſere Brüder, und geht uns ihre Gefahr ſo ſehr an als
die unſrige. Wir können ſie auch als Glieder der wahren Kirche nicht
verlaſſen, ſie mögen ſich zu uns fügen, wann ſie wollen, ſie mögen es
in der Stille oder öffentlich tun, mögen unter uns oder in der
Fremde leben. Das ſagen und bekennen wir. Drittens, wenn Chri⸗
ſtus Joh. 17 für alle, die an der Apoſtel Lehre glauben würden, betet,
warum ſollen wir denn die, für welche Chriſtus gebetet hat, verlaſſen
und nicht in acht nehmen? Viertens, da der HErr ſpricht: Die Pforten
der Hölle werden die Kirche nicht überwältigen, und doch ſolche Pforten
nicht ruhen, ſo folgt notwendig, daß die Lehre an keine gewiſſe Zeit, Ort
oder Perſon gebunden ſei, ſondern ſtets währen und bleiben werde für
alle die, welche entweder ſchon glauben oder noch künftig glauben wer⸗
den.“ (St. L. XVI, 1537 ff.)

Aus den Verhandlungen.

Die innere Einheit der Kirche iſt ein Glaubensartikel. Die
Kirche iſt unſichtbar, da jeder einzelne bloß von ſich weiß, daß er durch
den Glauben mit Gott verbunden iſt, und nur Gott alle die Seinen kennt.
Die äußere Einheit dagegen gründet ſich auf das Bekenntnis.

Obwohl der Glaube an Chriſtum, den Heiland, genug iſt zur inne⸗
ren Einheit der Kirche, ſo genügt doch das bloße Bekenntnis zu Chriſto
nicht zur äußeren Verbindung, weil die Schrift fordert, daß wir an der
ganzen Rede JEſu bleiben und allen Rat Gottes verkündigen
ſollen. Wenn nun einer aus Schwachheit nicht alles bekennt, ſo ſprechen
wir ihm darum den Glauben nicht ab; aber dieſe Schwachheit darf nicht
zur Regel gemacht werden, gleichwie ein verkrüppelter Menſch immer
noch ein Menſch iſt, aber doch nicht als Krüppel die Merkmale für eine
richtige Definition vom normalen Menſchen geben kann. Es gilt, nichts
zu Gottes Wort hinzutun, aber auch nichts davontun. Keine Lehre iſt
ſozuſagen für vogelfrei erklärt.

Es hat etwas Beſtechendes, wenn man ſagt: Bei der verſchieden⸗
artigen Veranlagung der Menſchen hat jede Kirchengemeinſchaft in ihrer
eigentümlichen Lehrſtellung einen beſondern Beruf. Aber über die Lehr⸗
ſtellung der Kirche hat niemand zu beſtimmen als Gott in ſeinem Wort.
Gott hat aber beſtimmt, daß ſeine Kirche nur ſein Wort lehren
und bekennen ſoll. Darum haben allein ſolche Kirchengemeinſchaften,
die Gottes Wort rein predigen, als Kirchengemeinſchaften eine Exiſtenz⸗
berechtigung. Falſchgläubige Kirchen aber verbinden ſich eben zu dem
Zweck, ihre falſche Lehre zu treiben; darum ſind ſie als falſch⸗
gläubige Kirchen von Gott verbotene Exiſtenzen. Auch Luk. 9, 49,
wo JEſus dem, der in ſeinem Namen Teufel austrieb, ohne ihm mit den

20 Proceedings of the twenty-second convention

co-religionists have nothing to say about subjects of other lordships, but only about their own. . . . It is written in Gal. 6:16: As many as walk according to this rule, etc., by which saying no one is excluded. Accordingly, all who believe and live according to the doctrine of the Confession and Apology are, according to such faith and doctrine, our brethren, and their danger concerns us as much as our own. We cannot forsake them, as members of the true Church, they may join us whenever they wish, they may do it quietly or publicly, may live among us or abroad. This we say and confess. Thirdly, if Christ in John 17 prays for all who would believe on the Apostles' doctrine, why should we then forsake and not heed those for whom Christ has prayed? Fourthly, since the Lord says: The gates of hell shall not prevail against the Church, and yet such gates do not rest, it follows necessarily that the doctrine is bound to no certain time, place or person, but will always endure and remain for all who either already believe or will yet believe in the future." (St. L. XVI, 1537 ff.)

From the Discussions.

The inner unity of the Church is an article of faith. The Church is invisible, since each individual knows only of himself that he is joined to God by faith, and God alone knows all His own. Outward unity, on the other hand, rests on the confession.

Although faith in Christ, the Savior, is enough for the inner unity of the Church, the mere confession of Christ nevertheless does not suffice for outward union, because Scripture demands that we abide in the whole word of Jesus and proclaim the whole counsel of God. If, then, someone out of weakness does not confess everything, we do not on that account deny him faith; but this weakness must not be made the rule, just as a crippled man is still a man, yet cannot as a cripple supply the marks for a proper definition of the normal man. The rule is to add nothing to God's Word, but also to take nothing from it. No doctrine is, so to speak, declared outlawed.

It has something captivating about it when one says: Given the varied endowment of men, every church fellowship has in its peculiar doctrinal position a special calling. But no one has to determine the doctrinal position of the Church except God in His Word. God, however, has determined that His Church is to teach and confess only His Word. Therefore only such church fellowships as preach God's Word purely have, as church fellowships, a right to exist. False-believing churches, on the other hand, unite precisely for the purpose of promoting their false doctrine; therefore, as false-believing churches they are existences forbidden by God. Also Luke 9:49, where Jesus, to the man who cast out devils in His name without being with the