Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1876, Page 30

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geringſten Brüdern, das habt ihr mir gethan.“ Sacharja 2, 8.: „Wer
euch antaſtet, der taſtet ſeinen Augapfel an.“ Solche Gemeinden ſchlagen
Chriſtum ſelbſt mit der Fauſt in ſeinen Augapfel. Wie aber ein König ge⸗
wißlich mit der Stadt Krieg anfängt, die ſeinen Legaten mißhandelt, ſo läßt
Chriſtus nicht ſpielen mit ſeinem rechtgläubigen Diener und Geſandten:
denn unter ihm liegt JEſus verborgen. Gott lohnt es hier mit allerlei
Unglück und dort mit dem hölliſchen Feuer.

Es iſt alſo ja wohl ein Prediger leicht fortzukriegen, aber Chriſtus geht
mit hinweg, und mit dem Prediger, der vielleicht froh iſt, daß jener weg iſt
und er die Gemeinde um der Pfründe willen bekommt, mit einem ſolchen
Prediger kommt der Teufel in die Gemeinde hinein. Das braucht man nicht
gerade zu ſehen, als ob etwa der Prediger leiblich beſeſſen wäre. O nein!
Satan verſtellt ſich gern in einen Engel des Lichts, und ſcheinbar iſt in der
Gemeinde große Zufriedenheit und Ruhe. Es iſt aber eine Ruhe, wie ſie
unter den Todten auf dem Gottesacker herrſcht. Derweilen geht der Pre⸗
diger voran der Hölle zu, und die Gemeinde ihm nach. Denn wie kann ein
Blinder dem Blinden den Weg weiſen, werden ſie nicht alle beide in die
Grube fallen? Hier wird natürlich von der Gemeinde ſynekdochiſch geredet,
nämlich für all die böſen Buben, die daran arbeiten, daß ein rechtſchaffener
Prediger abgeſetzt wird.

Es ſind ernſte Worte Luther's, welche er im Jahre 1543 an eine Ge⸗
meinde ſchrieb, die zwar noch nicht ſelbſt ihren Prediger abgeſetzt hatte, aber
die Viſitatoren bewegen wollte, dies zu thun. Er ſchreibt:

„Weil da kein andere Urſache und Schuld iſt, denn daß ihr einen
Gram auf den Pfarrherrn geworfen habt ohne ſeinen Verdienſt, ja um ſei⸗
nen großen Verdienſt und treue Predigt willen, daß es nicht zu thun noch
möglich ſein will, um eures Grams und unrechten Vornehmens willen einem
ſolchen wohlbezeugten Pfarrherrn Gewalt und Unrecht zu thun und mit
Dreck auszuwerfen. Ich kann die Viſitatoren nicht verdenken, daß ſie ſolches
nicht thun, noch mit ſolchem Unrecht ihr Gewiſſen ums Teufels willen be⸗
ſchweren und mit euch (wo ſie in euer Vornehmen bewilligten) zum Teufel
fahren ſollten. Ihr ſeid nicht Herrn über die Pfarrherrn und Predigtamt,
haben ſie nicht geſtiftet, ſondern allein Gottes Sohn; habt auch nichts dazu
gegeben, und viel weniger Recht daran, weder der Teufel am Himmelreich;
ſollt ſie nicht meiſtern, noch lehren, nicht wehren zu ſtrafen. Denn es iſt
Gottes, nicht Menſchen Strafen; der wills ungewehret, ſondern geboten
haben; wartet eures Amts und laßt Gott ſein Regiment zufrieden, ehe er's
euch lehre müſſen thun. Euer keiner iſt, der es leiden kann, daß ein Frem⸗
der ihm ſeinen Diener urlaube oder verjage, deß er nicht entbehren könnte.
Ja, es iſt kein Hirtenbub ſo gering, der von einem fremden Herrn ein krumm
Wort litte: allein Gottes Diener, der ſoll und muß jedermanns Höddel
ſein und alles von jedermann leiden; dagegen man nichts von ihm, auch
nicht Gottes ſelbſt Wort, will oder kann leiden. Solche Vermahnung wollet

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least of my brethren, ye have done it unto me." Zechariah 2:8: "He that toucheth you toucheth the apple of his eye." Such congregations strike Christ himself with the fist in his eyeball. As a king certainly begins war with the city that maltreats his legate, so Christ does not let anyone trifle with his orthodox servant and envoy: for under him lies Jesus hidden. God rewards it here with all manner of misfortune and there with hellish fire.

It is, then, indeed easy to get rid of a preacher, but Christ goes away with him, and with the preacher, who is perhaps glad that the other is gone and he gets the congregation for the sake of the living, with such a preacher the devil comes into the congregation. One need not see this plainly, as if the preacher were physically possessed. Oh no! Satan disguises himself gladly as an angel of light, and apparently there is great contentment and quiet in the congregation. But it is a quiet like that which reigns among the dead in the churchyard. Meanwhile the preacher goes ahead toward hell, and the congregation after him. For how can a blind man show the blind man the way; will they not both fall into the pit? Here the congregation is spoken of by synecdoche, namely for all the wicked rascals who work to have an upright preacher deposed.

These are the earnest words of Luther, which he wrote in the year 1543 to a congregation which indeed had not itself deposed its preacher but wanted to move the visitors to do so. He writes:

"Since there is no other cause and guilt than that you have cast a grudge on the pastor without his deserving it, indeed on account of his great merit and faithful preaching, it is not to be done, nor possible, for the sake of your grudge and wrongful purpose to do violence and wrong to such a well-attested pastor and to throw dirt at him. I cannot blame the visitors for not doing such a thing, nor burdening their conscience for the devil's sake with such wrong and, with you (if they consented to your purpose), going to the devil. You are not lords over the pastors and the preaching office, you have not founded them, but God's Son alone; you have also given nothing to it, and much less right to it, any more than the devil to the kingdom of heaven; you shall not school them nor teach them, nor prevent them from rebuking. For it is God's, not men's rebuke; he wills it unhindered, indeed commanded; mind your own office and leave God to his government, before he must teach you otherwise. Not one of you could bear that a stranger should dismiss or drive away his servant, whom he could not do without. Yes, there is no shepherd boy so lowly who would suffer a crooked word from a strange master: only God's servant is to be and must be everyone's doormat and suffer everything from everyone; whereas from him one will suffer nothing, not even God's own Word. This admonition, pray,