Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1876, Page 19

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gleich von ihnen ein großes Maß derſelben verlangen. Gerade jener Aus⸗
druck ſchließe in ſich, daß man Schwache mit aller Liebe und Geduld zu tra⸗
gen habe, bis es gelinge, ſie zu beſſerer Erkenntniß zu führen. Und das ſei
doch unverwerflich, ja, vielmehr unſere Pflicht. Erſt dann, wenn man aus
Bosheit ſich gegen alle Belehrung verſchlöſſe oder einen Paſtor zwingen
wollte, den Reformirten das Abendmahl zu reichen, ſei der Zeitpunkt ge⸗
kommen, wo man eine ſolche unirte Gemeinde nicht mehr bedienen könne.

Was das Wort: „bedienen“ anbeträfe, ſo begreife dasſelbe doch nicht
nur die Spendung des heiligen Abendmahls, ſondern vor allem auch die
Predigt göttlichen Wortes in ſich. Wenn man nun auch jenes zu unter⸗
laſſen habe, ſo könne und ſolle man dagegen ſolcher Gemeinde deſto mehr mit
der Predigt dienen, um ſo mehr, als ſie es ja bedürfe. Gleichwie auch eine
Mutter ihrem kranken Kinde nicht alles zu eſſen gibt, ſondern nur das, was
es in ſeinem Zuſtande vertragen kann; wie ſie ihm vor allen Dingen Medi⸗
cin reicht, um ihm zur Geſundheit zu helfen: ſo hätten auch wir ſolcher Ge⸗
meinde das Wort zu reichen, damit ſie im Glauben geſund werde. Das ſei
doch ein Bedienen und als ſolches unverwerflich. Es ſolle dies ja nicht fort
und fort geſchehen, ſondern nur ſo lange, bis mit Gottes Gnade das erſehnte
Ziel erreicht iſt und die Gemeinde ihren bisherigen falſchen Standpunkt ver⸗
läßt oder es offenbar wird, daß ſie aus Bosheit ſich der Wahrheit widerſetzt.
So lange dies aber nur aus Schwachheit geſchähe, hätte man ſie zu dulden
und ein Paſtor dürfe ſo lange eine ſolche Gemeinde nicht verlaſſen.

Darauf wurde entgegnet: Es handelt ſich in unſrer Theſe nicht um das
Tragen der Schwachen. Dies ſoll und muß ja nicht nur eine Zeit lang,
ſondern immerfort geſchehen. Wir haben es in unſern Gemeinden zumeiſt
mit ſolchen zu thun, die ſich über die Bedeutung der Union nicht klar ſind,
ſondern denken, ſie ſeien gut lutheriſch. Bewußt unirte Leute werden ſich nie
zu uns halten, ſondern ſtets unſere bitterſten Feinde ſein. Wer hier in Ame⸗
rika unirt iſt, der iſt es zumeiſt auch mit Bewußtſein. Es dürfte aber denn⸗
noch einer unſerer lutheriſchen Paſtoren nie zugeben, daß ſeine Gemeinde aus
Schwachheit in der Erkenntniß etwa offenbar Reformirte aufnehme. Er
würde damit eine Sünde beſtätigen, die man aus Schwachheit thut. Würde
er immerhin der Gemeinde ſagen, ſie thue Unrecht, und zu gleicher Zeit ſolche
Aufnahme dulden, ſo erklärte er mit der That, ſie habe Recht.

Auch das kann nicht für uns in Beantwortung dieſer Frage maßgebend
ſein, daß ſich etwa in einer lutheriſchen Gemeinde noch eine große Anzahl
unirt geſinnter Leute findet. Wenige Gemeinden werden wohl davon ganz
frei ſein, vielleicht keine. Das macht eine Gemeinde nicht unlutheriſch, daß
ſich ein Uebelſtand in ihr findet, ſondern daß derſelbe zu Recht beſteht. Es
mögen ſolche mangelhafte Gemeinden in unſerer Mitte ſein, aber daß that⸗
ſächlich unirte Gemeinden ſich im Bereich der Synodalconferenz befinden,
dagegen müſſen wir proteſtiren. Würde dies geduldet, ſo könnten wir
keinen Augenblick in derſelben bleiben. Es wäre dies nur dann möglich,

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at the same time demand of them a great measure of it. Precisely that expression implies that one has to bear with the weak with all love and patience until it succeeds in leading them to better knowledge. And this is surely irreproachable, indeed, rather our duty. Only then, when out of malice a congregation closed itself against all instruction, or wished to force a pastor to give the Lord's Supper to the Reformed, would the moment have come when one could no longer serve such a Unionist congregation.

As for the word "serve," it comprises not only the administration of the Holy Supper, but above all also the preaching of the divine Word. If one has to omit the former, one can and should all the more serve such a congregation with preaching, so much the more as it needs it. Just as a mother does not give her sick child everything to eat, but only what it can bear in its condition; as she gives it, above all things, medicine to help it to health: so we too would have to give such a congregation the Word, that it may become healthy in faith. That is surely a serving and as such irreproachable. It is not to go on continually, but only so long until, by God's grace, the longed-for goal is reached and the congregation leaves its previous false position, or it becomes evident that out of malice it resists the truth. As long as this happened only out of weakness, one would have to tolerate it, and a pastor may not leave such a congregation so long.

To this it was replied: Our thesis is not concerned with bearing with the weak. This should and must go on not only for a time but always. In our congregations we have to do for the most part with such as are not clear about the meaning of the Union, but think they are good Lutherans. Consciously Unionist people will never hold with us, but will always be our bitterest enemies. Whoever is Unionist here in America is so, for the most part, consciously. Nevertheless, none of our Lutheran pastors may ever concede that his congregation, out of weakness in knowledge, should receive openly Reformed persons. He would thereby confirm a sin that is committed out of weakness. If he were to tell the congregation that it does wrong, and at the same time tolerate such admission, he would declare by the deed that it is right.

Nor can it be decisive for us in answering this question that perhaps a large number of Unionist-minded people are found in a Lutheran congregation. Few congregations will probably be entirely free of this, perhaps none. That a defect is found in a congregation does not make it un-Lutheran, but that it exists by right does. There may be such defective congregations in our midst, but that congregations in fact Unionist should be found within the sphere of the *Synodalconferenz* [Synodical Conference], against that we must protest. If this were tolerated, we could not remain in it for a moment. This would be possible only if,