Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1876, Page 23

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ſie das lutheriſche Bekenntniß angenommen hat, als eine lutheriſche Gemeinde
anſehen. Denn das folgt nicht, weil eine Gemeinde noch geſtern unirt war,
daß ſie nicht heute lutheriſch ſein könne. Am Pfingſttage wurden Drei⸗
tauſend, die Tags zuvor noch Juden geweſen waren, durch Eine Predigt
Petri Chriſten. So kann es auch noch heute wohl durch eine einzige Pre⸗
digt geſchehen, daß eine unirte Gemeinde lutheriſch wird. Es mag vor⸗
kommen, daß ſich noch ſolche in einer lutheriſchen Gemeinde finden, die unirte
Geſinnung haben, aber ſobald dies offenbar würde, hätte man ſolche in Zucht
zu nehmen. Kommt alſo eine unirte Gemeinde zu uns und ſucht um Auf⸗
nahme in den Synodalverband nach, ſo haben wir ihr zu ſagen: Ihr ſeid
nicht dazu verurtheilt, immer unirt zu bleiben. Wollt ihr nun lutheriſch
werden und unſer Bekenntniß annehmen, ſo ſeid ihr von Herzen willkommen,
wenn gleich auch noch unter euch eine Anzahl ſolcher wäre, die keine rechte
Erkenntniß haben. Solcher Wechſel kann wohl über Nacht ſtattfinden, be⸗
ſonders bei ſolchen, die von drüben aus Gegenden kommen, wo noch der
lutheriſche Katechismus beibehalten iſt. Solche Leute ſind bis dahin von
unirten Predigern betrogen worden. Wenn die geſchwind umkehren, ſo iſt
das kein Wunder, ſie ſchütteln nur ihre bisherigen Feſſeln ab.

Nach der Concordienformel müſſen wir es aber als nothwendiges Er⸗
forderniß einer lutheriſchen Gemeinde anſehen, daß ſie mit uns in allen Ar⸗
tikeln des Glaubens einig ſei. Ob alle Glieder in allen Glaubensartikeln
einig ſind, iſt eine andere Frage. Wir haben bei Beurtheilung einer Ge⸗
meinde, ob ſie lutheriſch ſei oder nicht, darnach zu gehen, daß wir zuſehen,
was bei ihr zu Recht beſteht und in ihr die Herrſchaft hat, und nicht etwa
den Theil, der ſeelſorgerlich behandelt werden muß, zu unſerm Maßſtab im
Urtheil zu nehmen. Oft mag kein deutliches Urtheil möglich ſein. Doch
ſollen wir keine Gemeinde im Sack kaufen, ſondern derſelben ſagen, wenn ſie
einen lutheriſchen Prediger beruft: Bedenkt wohl, was ihr thut! Ein luthe⸗
riſcher Prediger weiſ't alle ab, die nicht lutheriſch ſind, und leidet es auch
nicht, daß ſolche aufgenommen werden. Wenn ſie ſich damit zufrieden er⸗
klärt und es trotzdem ſpäter offenbar wird, daß ſie es anders haben will und
ein Paſtor dadurch in Noth kommt, ſo geſchieht damit nur, was überall ge⸗
ſchieht, wo man ſich nicht dem Worte Gottes unterwerfen will, der Eine hat
dieſe Noth, der Andere eine andere Noth, die er zu überwinden hat.

Hiermit ſoll nun keineswegs geleugnet werden, daß es ſonderliche Fälle
geben kann, in welchen ein ſogenanntes Bedienen ſtattfinden möchte. Z. B.
es iſt Einer aus Irrthum und Blindheit ein Prediger einer thatſächlich
unirten Gemeinde geworden, endlich wacht er auf und kommt zu einer klaren
Erkenntniß. Von einem ſolchen verlangen wir nicht, daß er nun augen⸗
blicklich ſeine Gemeinde verlaſſe. Er hat vielmehr, weil er erſt die Gemeinde
falſch geleitet hatte, nun eine doppelte Verpflichtung vor Gott und muß das
Aeußerſte verſuchen, die Glieder der Gemeinde zu derſelben Erkenntniß zu
bringen, ſie zum Aufgeben ihrer unirten Conſtitution zu bewegen und mit

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have accepted the Lutheran confession, regard it as a Lutheran congregation. For it does not follow, because a congregation was Unionist yesterday, that it cannot be Lutheran today. On the day of Pentecost three thousand, who the day before had still been Jews, became Christians through one sermon of Peter. So it can also happen today, through a single sermon, that a Unionist congregation becomes Lutheran. It may happen that some are still found in a Lutheran congregation who have a Unionist disposition, but as soon as this became evident one would have to take such people under discipline. If, therefore, a Unionist congregation comes to us and applies for admission into the synodical body, we have to say to it: You are not condemned to remain Unionist forever. If you now want to become Lutheran and accept our confession, you are heartily welcome, even if there were still among you a number of such as have no right knowledge. Such a change can well take place overnight, especially among those who come from over there, from regions where the Lutheran Catechism is still retained. Such people have until then been deceived by Unionist preachers. If they turn about quickly, that is no wonder; they are only shaking off their former fetters.

According to the Formula of Concord we must regard it as a necessary requirement of a Lutheran congregation that it be at one with us in all articles of faith. Whether all members are at one in all articles of faith is another question. In judging a congregation, whether it is Lutheran or not, we have to go by looking at what exists by right in it and has the dominion in it, and not, say, to take the part that has to be pastorally dealt with as our standard in the judgment. Often no clear judgment may be possible. Yet we should not buy any congregation in the sack, but say to it, when it calls a Lutheran preacher: Consider well what you are doing! A Lutheran preacher turns away all who are not Lutheran, and does not suffer that such be received. If it declares itself content with this and it nevertheless later becomes evident that it wants to have it otherwise and a pastor thereby comes into distress, then there happens only what happens everywhere where one will not submit to the Word of God: the one has this trouble, the other another trouble, which he has to overcome.

Hereby it is by no means to be denied that there can be special cases in which a so-called serving might take place. For example: someone has become, out of error and blindness, the preacher of a congregation in fact Unionist; finally he wakes up and comes to a clear knowledge. Of such a one we do not require that he leave his congregation at once. He has rather, because he had first led the congregation astray, now a double obligation before God and must try the utmost to bring the members of the congregation to the same knowledge, to move them to give up their Unionist constitution, and with