Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1876, Page 17

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Ende ſei. Nein, hier heißt es: entweder — oder! Entweder kann ich eine
unirte Gemeinde bedienen, oder nicht. Wir ſagen: ein lutheriſcher Paſtor
kann es nicht.

Es geht dies ſchon aus dem Wort „bedienen“ hervor. Denn bedienen
heißt doch unzweifelhaft ſo viel, als das Amt verwalten. Zum Amt ge⸗
hören aber doch alle Stücke des Amtes, nicht blos das Predigen, ſondern auch
das Abſolviren, die Austheilung des heiligen Abendmahls ꝛc. Und von
einer ſolchen vollen Bedienung einer unirten Gemeinde kann bei einem luthe⸗
riſchen Paſtor gar nicht die Rede ſein. Er kann ja in den wichtigſten
Stücken ſein Amt an ihr gar nicht ausüben. Denn ſo lange die Gemeinde
thatſächlich auf unirtem Bekenntniß ſteht, kann er derſelben das heilige
Abendmahl nicht reichen, er kann ſie auch nicht abſolviren. Im eigentlichen
Sinne kann er alſo nicht ihr Paſtor ſein. Er kann ſie auch unmöglich als
ſeine Gemeinde anſehen, zu der er ſelbſt gliedlich gehört, denn damit träte er
ja thatſächlich in die Union. Von ſolchen unirten Gemeinden könnte ein
lutheriſcher Paſtor auch nur einen Beruf für beſtimmte Fälle und Functionen
annehmen und zwar für ſolche, bei welchen der lutheriſche Paſtor ſeinen
Glauben nicht verleugnet. In dem Sinne könnte er ſie wohl bedienen, daß
er derſelben Gottes Wort predigt. Denn wenn z. B. ſelbſt eine katholiſche
Gemeinde mich erſuchte, ihr nur zu predigen, ſo würde ich dies mit Freuden
annehmen, ihr aber ſagen: Euer Paſtor bin ich nicht, ſondern ich will euch
nur predigen. So muß auch ein lutheriſcher Paſtor einer unirten Gemeinde
erklären: Ihr ſteht falſch, und erſt dann kann ich euer Paſtor werden, wenn
ihr meinen Glauben annehmt.

Dazu gehört ja das Amt der Gemeinde. Der Paſtor übt es aus an
der Gemeinde Statt. Wie kann nun ein rechter lutheriſcher Paſtor das Amt
einer thatſächlich unirten Gemeinde ausüben, ohne ſelbſt thatſächlich unirt
zu werden? In rechtgläubigen Gemeinden wird eben deswegen der Glaube
nicht nach, ſondern vor der Predigt geſungen, damit die Gemeinde dem
Paſtor vorſinge, was ſie glaubt, und was er zu glauben hat, wenn er ihr
predigen will. Sie ruft ihm damit zu: Unterſtehe dich ja nicht, etwas an⸗
deres zu predigen, als was wir dir vorgeſungen haben. Ein Prediger darf
nicht predigen, was ihm einfällt. Wer es dennoch thun will, der mag zu
den Türken gehen. Wir Prediger ſind Diener der Gemeinde und haben
daher den Glauben der Gemeinde zu predigen.

Kein lutheriſcher Paſtor kann daher eine unirte Gemeinde zu bedienen
annehmen; thäte er es doch, ſo bände er ſich ſelbſt die Hände, ſo daß er nicht
gegen die reformirte Lehre Zeugniß ablegen könnte. Denn eine thatſächlich
unirte Gemeinde iſt doch eine ſolche, in welcher das lutheriſche und reformirte
Bekenntniß gleiche Berechtigung hat. Solche Gleichberechtigung können wir
aber nie, auch keinen Augenblick zugeſtehen. Daraus folgt mit Nothwen⸗
digkeit, daß wir auch keinen Augenblick ſolche thatſächlich unirte Gemeinde
bedienen können, denn damit würden wir beide Bekenntniſſe factiſch als

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end. No, here it is: either — or! Either I can serve a Unionist congregation, or not. We say: a Lutheran pastor cannot.

This follows already from the word "serve." For to serve undoubtedly means as much as to administer the office. To the office, however, belong all the parts of the office, not merely preaching, but also absolving, the administration of the Holy Supper, etc. And of such a full service of a Unionist congregation there can be no question for a Lutheran pastor. He cannot, in the most important parts, exercise his office among it at all. For as long as the congregation in fact stands on a Unionist confession, he cannot give it the Holy Supper, nor can he absolve it. In the proper sense he cannot, therefore, be its pastor. Nor can he possibly regard it as his congregation, to which he himself belongs as a member, for in doing so he would in fact enter the Union. From such Unionist congregations a Lutheran pastor could accept a call only for particular cases and functions, and indeed for such in which the Lutheran pastor does not deny his faith. In that sense he could serve them, namely by preaching God's Word to them. For if, for example, even a Catholic congregation asked me merely to preach to it, I would accept this with joy, but say to it: I am not your pastor, but I will only preach to you. So a Lutheran pastor must also declare to a Unionist congregation: You stand wrong, and only then can I become your pastor, when you accept my faith.

To this belongs the office of the congregation. The pastor exercises it in the congregation's stead. How can a proper Lutheran pastor exercise the office of a congregation that is in fact Unionist, without himself becoming in fact Unionist? In orthodox congregations the Creed is sung, for precisely this reason, not after but before the sermon, so that the congregation may sing ahead to the pastor what it believes and what he has to believe if he wants to preach to it. It calls out to him thereby: See that you do not preach anything other than what we have sung to you. A preacher may not preach whatever occurs to him. Whoever will do so nevertheless may go to the Turks. We preachers are servants of the congregation and therefore have to preach the faith of the congregation.

No Lutheran pastor can therefore accept the serving of a Unionist congregation; if he did so nevertheless, he would bind his own hands, so that he could not bear testimony against the Reformed doctrine. For a congregation that is in fact Unionist is one in which the Lutheran and Reformed confession have equal right. Such equal right we can never concede, not for a moment. From this follows of necessity that we also cannot serve such a congregation, in fact Unionist, for a moment, for thereby we would treat both confessions in fact as