Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1876, Page 9

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Praxis willen, welche in der Generalſynode herrſchen, von derſelben losſagte,
und doch fortfährt, ſolche thatſächlich unirte Gemeinden zu bedienen. Aber
ſolche treten mit dem Bekenntniß unſerer Kirche in Widerſpruch, vor allem
aber mit Gottes Wort. Das mögen ſie wohl bedenken! Das Wort:
„thatſächlich unirt“ ſteht deswegen in dieſer Theſe, anzuzeigen, daß eine Ge⸗
meinde wohl unirt ſein könne, obſchon ſie ſich nicht unirt nennt. Hält ſie
ſich nun nicht thatſächlich am Bekenntniß unſrer Kirche in Lehre und Praxis,
ſo kann man aus ſolcher Thatſache ſchließen, daß ſie thatſächlich keine luthe⸗
riſche Gemeinde iſt, ſondern eine ſolche, die nur den Namen „lutheriſch“ hat.
Es kann aber auch die Sachlage umgekehrt ſein. Es gibt wirklich ſolche
Fälle, daß eine Gemeinde, die den unirten Namen trägt, dennoch die luthe⸗
riſche Lehre hat. Sie ſteht in der Lehre recht, und behält nur darum bis auf
Weiteres den unirten Namen, weil die Abänderung desſelben mit großen
Schwierigkeiten verbunden iſt. Aber auch dies iſt etwas Unſtatthaftes. Eine
ſolche Gemeinde würde nicht hier in den Verband einer rechtgläubigen luthe⸗
riſchen Synode aufgenommen werden können, als bis ſie den unirten Namen
geändert hätte.

Paulus ſchreibt an den Timotheus: „Darum ſo ſchäme dich nicht des
Zeugniſſes unſers HErrn, noch meiner, der ich ſein Gebundener bin.“
(2 Tim. 1, 8.) Hiermit wird bezeugt, es ſei nicht genug, daß man ſich
nur des Evangelii nicht ſchämen, ſondern man ſolle ſich auch der Bekenner
desſelben nicht ſchämen. Derjenige würde ſich alſo der reinen Lehre des
Evangelii ſchämen, der, wenn man ihn fragte: Biſt du ein Lutheraner? d. h.
ein ſolcher Chriſt, welcher die Lehre der evangeliſch⸗lutheriſchen Kirche für
die wahre hält? darauf antworten würde: Nein, ich bin evangeliſch. Es
wäre das ein Selbſtwiderſpruch. Man kann es jetzt eben durch keinen andern
Namen mehr zu erkennen geben, ob man wirklich die reine Lehre des Evan⸗
geliums feſthält, oder nicht, als durch dieſes Beiwort: „lutheriſch“. Wenn
ſich daher eine Gemeinde nicht nach dieſem Namen nennen und doch lutheriſch
ſein will, ſo ſieht das ſehr verdächtig aus. Sie unterläßt offenbar eine
Pflicht des Bekenntniſſes. Die lutheriſche Kirche hat das reine Bekenntniß
göttlicher Wahrheit. Will nun eine Gemeinde Anſpruch darauf machen,
dasſelbe zu haben, ſo iſt es ihre Pflicht, ſich zu dieſer Kirche, welche die gött⸗
liche Wahrheit rein und lauter hat, zu bekennen.

Daher auch Luther, obwohl er es verwirft, wenn man ſich aus An⸗
hänglichkeit an ſeine Perſon nach ihm nennt, dennoch auch ſchreibt: „Ich
ſehe, daß eine gute Vermahnung noth iſt, zu thun an die, ſo jetzt der Satan
anfähet zu verfolgen. Unter welchen etliche ſind, die meinen, ſie wollen der
Fährlichkeit damit entlaufen, wenn man ſie angreift, daß ſie ſagen: Ich
halt's nicht mit dem Luther, noch mit Jemand, ſondern mit
dem heiligen Evangelio und mit der heiligen oder römiſchen
Kirchen; ſo läßt man ſie mit Frieden. Und behalten doch im Herzen meine
Lehre für evangeliſch und bleiben dabei. Wahrlich, ſolch Bekenntniß hilft ſie

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practice which prevail in the General Synod, renounced it and yet continues to serve such de facto Unionist congregations. But such men come into conflict with the confession of our Church, above all however with God's Word. Let them consider that well! The word "in fact Unionist" stands in this thesis in order to indicate that a congregation may well be Unionist even though it does not call itself Unionist. If it does not, in fact, hold to the confession of our Church in doctrine and practice, one may conclude from this fact that it is in fact no Lutheran congregation, but one that has only the name "Lutheran." But the situation can also be the reverse. There are really such cases, that a congregation which bears the Unionist name nevertheless has the Lutheran doctrine. It stands right in doctrine and retains the Unionist name only for the time being, because changing it is bound up with great difficulties. But this too is something inadmissible. Such a congregation could not be received here into the association of an orthodox Lutheran synod until it had changed the Unionist name.

Paul writes to Timothy: "Be not thou therefore ashamed of the testimony of our LORD, nor of me his prisoner" (2 Tim. 1:8). This testifies that it is not enough that one not be ashamed only of the Gospel, but one should also not be ashamed of the confessors of it. He would therefore be ashamed of the pure doctrine of the Gospel who, when asked, "Are you a Lutheran?" that is, "such a Christian as holds the doctrine of the Evangelical Lutheran Church to be the true one?", would answer: "No, I am evangelical." That would be a self-contradiction. One can now make it known by no other name whether one truly holds fast the pure doctrine of the Gospel or not, than by this adjective: "Lutheran." If, therefore, a congregation will not be called by this name and yet wants to be Lutheran, that looks very suspicious. It plainly neglects a duty of confession. The Lutheran Church has the pure confession of divine truth. If a congregation now wants to lay claim to having the same, it is its duty to confess itself to this Church, which has the divine truth pure and clear.

Hence Luther also, although he rejects it when people name themselves after him out of attachment to his person, nevertheless writes: "I see that a good admonition is needed, to be given to those whom Satan now begins to persecute. Among them are some who think they will escape the danger by saying, when one attacks them: I hold not with Luther, nor with anyone, but with the holy Gospel and with the holy or Roman Church; so one leaves them in peace. And yet they keep my doctrine in their hearts as evangelical and abide by it. Truly, such a confession helps them