Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1876, Page 15

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Gegenden, wo keine rein lutheriſche Gemeinde iſt, ſo würden ſie ſich zu irgend
einer andern Kirche halten, da man ſich doch einmal zu einer Kirche halten
müſſe. Es iſt dies aber eine ſchändliche Untreue. — Fragt man ja doch auch
bei der heiligen Taufe zuerſt: Entſagſt du dem Teufel und allen ſeinen
Werken und allem ſeinem Weſen? Das geſchieht aus dem ſehr einleuchten⸗
den Grunde, weil man Gott nicht eher zuſagen kann, als bis man dem Teu⸗
fel entſagt hat, unter deſſen Obrigkeit wir alle von Natur ſtehen, bis Gott
uns von derſelben losmacht. So iſt es in allen chriſtlichen Lebensverhält⸗
niſſen. Hat Jemand im Irrthum geſteckt, ſo muß er dies auch bekennen und
zu gleicher Zeit verſprechen, daß er nicht wieder zu ſeinem Irrthum zurück⸗
kehren wolle. Daß Einer alſo die reine Lehre bekennt, iſt an ſich noch kein
genügender Beweis dafür, daß er auch ein echter Lutheraner ſei.

Wir leben eben in einer Zeit, wo die Gleichgültigkeit gegen die reine
Lehre Ueberhand genommen hat. Ja zu ſagen, iſt man ſehr ſchnell bereit.
Aber die Frage iſt die, ob ſich Einer in ſeinem Gewiſſen gebunden achtet, zu
ſeinem verlaſſenen Irrthum nicht wieder zurückzukehren. Mancher, der aus
der preußiſchen Union kommt, würde bedenklich werden, wenn man ihm
die Frage vorlegte: Würden Sie, wenn Sie nach Deutſchland zurückkehrten,
ſich lieber verſpotten laſſen, als zur Union zurücktreten? Chriſtus will, daß
man ſich der Wahrheit nicht ſchäme, oder er wird ſich unſer am jüngſten
Tage auch ſchämen.

Daß das Bedienen einer thatſächlich unirten Gemeinde Seitens eines
lutheriſchen Paſtors im Widerſpruch mit dem Bekenntniß ſteht, liegt ſchon
im Beruf eines Paſtors. Jede Gemeinde verpflichtet doch ihren Paſtor auf
ihr Bekenntniß. Wie kann nun eine unirte Gemeinde als ſolche einen
lutheriſchen Paſtor berufen, da doch ein ſolcher nicht auf ihrem Bekenntniß⸗
grunde ſteht! Thut ſie es dennoch, ſo betrügt ſie ſich ſelbſt. Es handelt ſich
hierbei nicht ſowohl darum, ob Union oder Lutherthum recht ſei, als viel⸗
mehr darum, wie man einen ſolchen Beruf mit ſeiner Stellung vereinen
könne. Es findet dabei ein doppelter Betrug ſtatt ſowohl von der Gemeinde,
welche glaubt, ein lutheriſcher Paſtor könne einen ſolchen Beruf annehmen,
als auch von Seiten des Paſtors, welcher glaubt, einen ſolchen Beruf an⸗
nehmen und eine unirte Gemeinde bedienen zu können. Es iſt hier jedoch
nur von einem moraliſchen Können die Rede. Denn ſonſt kann ja jede Ge⸗
meinde, ob unirt oder reformirt, berufen, wen ſie will, und zwar auch einen
ſolchen, den ſie nicht haben will. Denn auch der Beruf einer falſchgläubigen
Gemeinſchaft kann ein giltiger ſein, um der in ihr befindlichen wahren
Chriſten willen.

Und nun bedenke man noch: Chriſtus iſt in die Welt gekommen, eine
Kirche von Begnadigten zu ſchaffen. Dieſe Kirche ſoll Chriſto Ehre machen,
ſie ſoll eine Schaar von ſolchen ſein, welche Eins ſind im Glauben. Eine
ſolche Gemeinde aber, welche allerlei Glauben in ihrer Mitte hat, gereicht
Chriſto zur ſchrecklichſten Schande, gleich als ob Chriſtus deswegen gekommen

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regions where there is no purely Lutheran congregation, they would hold to some other church, since one must after all hold to some church. But this is a shameful unfaithfulness. — Is not the first question at holy Baptism too: Do you renounce the devil and all his works and all his ways? That is done for the very enlightening reason that one cannot pledge oneself to God until one has renounced the devil, under whose dominion we all stand by nature until God releases us from it. So it is in all Christian conditions of life. If anyone has been in error, he must confess this also and at the same time promise that he will not return again to his error. That someone confesses the pure doctrine is therefore in itself not yet a sufficient proof that he is also a genuine Lutheran.

We live just now in a time when indifference toward pure doctrine has gained the upper hand. To say Yes, one is very quick. But the question is whether someone regards himself as bound in his conscience not to return again to his abandoned error. Many a one who comes from the Prussian Union would become hesitant if the question were put to him: Would you, if you returned to Germany, rather let yourself be mocked than return to the Union? Christ wills that one not be ashamed of the truth, or he will also be ashamed of us on the last day.

That the serving of a congregation that is in fact Unionist by a Lutheran pastor stands in contradiction to the confession lies already in the pastoral office. Every congregation obligates its pastor to its confession. How can a Unionist congregation, as such, call a Lutheran pastor, since such a man does not stand on its confessional ground! If it does so nevertheless, it deceives itself. The question here is not so much whether Union or Lutheranism is right, as rather how one can reconcile such a call with one's position. There takes place here a double deceit, both on the part of the congregation, which believes that a Lutheran pastor could accept such a call, and on the part of the pastor, who believes he can accept such a call and serve a Unionist congregation. Here, however, the discussion is only of a moral "can." For otherwise any congregation, whether Unionist or Reformed, can call whom it will, and indeed even one whom it does not want. For the call of a heterodox communion too can be a valid one, for the sake of the true Christians found in it.

And now let it be considered further: Christ came into the world to create a church of the graced. This church is to do honor to Christ, it is to be a company of such as are one in faith. Such a congregation, however, which has all sorts of faith in its midst, brings the most dreadful disgrace upon Christ, just as if Christ had come for that reason