LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1878, Page 16

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Schrift zwingen; aber dieſe Peſt, der Ueberdruß am Wort, entſteht in uns
ſelbſt und führt um ſo mehr Gefahr mit ſich, je weniger ſie von uns gemerkt
werden kann.“ (IV, 2385.) An einer anderen Stelle ſchreibt derſelbe Luther
im Jahre 1525: „Wenn das Herz Gottes Worts müde iſt, es nicht mehr für
ſeinen beſten Schatz hält, dann iſt die Thür hinten und vorn offen, daß der
Teufel einen freien Zutritt hat und allerlei Irrthum einführen mag.“ (III,
2567.) Gar treulich ermahnt daher St. Paulus ſeine Korinther und in
ihnen alle Glieder rechtgläubiger Kirchen, als jene, wie er ſelbſt ſagt, durch
Chriſtum noch an allen Stücken, an aller Lehre und in aller Erkenntniß reich
waren: „Wir ermahnen euch als die Mithelfer, daß ihr nicht vergeblich
die Gnade Gottes empfahet“ (2 Kor. 6, 1.). „Aber“, ſchreibt Luther in
ſeiner Kirchenpoſtille, „vergeblich die Gnade Gottes empfahen, kann nichts
anderes ſein, denn daß man das reine Wort Gottes höret, darin Gottes
Gnade vorgetragen und angeboten wird, und thut doch nicht dazu und nimmt
ſich ſein nicht an, bleiben gleichwohl wie vorhin: damit verdienen wir denn,
daß es wieder von uns genommen wird, als von den Undankbaren, die ſein
nicht werth ſind.“ (XII, 585. f.)

Doch wie? Ehrwürdige und geliebte Väter und Brüder in dem HErrn,
ſollen oder dürfen wir etwa darum, an aller Hilfe verzagend, die Hand vom
Pfluge ziehen? — Das ſei ferne! — Haben wir doch durch Gottes Treue und
Barmherzigkeit jene himmliſche Arzenei noch, die alle Krankheiten, auch die
vor Menſchen unheilbaren, an denen ſchon Millionen geſtorben ſind, heilen
kann, das reine Wort unſeres Gottes; und hat doch derſelbe Luther, der
ſeinem Deutſchland ſo oft Gottes ſchwere Zornheimſuchungen verkündigt
und von dieſem Lande des Segens geſagt hat, es werde einſt von ihm heißen:
„Fuit!“ d. i. „Es iſt geweſen!“ denn es werde das Land des Unglaubens,
der Religionsſpötterei und des Atheismus werden (V, 1244), hat doch, ſage
ich, derſelbe Luther auch dieſes bezeugt: „Wenn die Lehre rein bleibt, ſo iſt
noch Hoffnung da, daß auch das Leben leichtlich könne gebeſſert werden.“
(VI, 3609.) Verzagen wir alſo nicht! Gottes reines Wort hat unſere
Synode vor 31 Jahren geſammelt, Gottes reines Wort hat ſie zum Segen
geſetzt für Viele und bis heute erhalten, Gottes reines Wort kann ſie auch
von jenen Gebrechen des Lebens frei machen, die ſie mit Verluſt ihres Klei⸗
nodes bedrohen. Hat doch Paulus, wie ſchon erwähnt, einſt der Korinthiſchen
Kirche klagend zurufen müſſen: „Ihr ſeid ſchon ſatt worden“ (1 Kor. 4, 8.),
und doch gibt beinahe 50 Jahre ſpäter Clemens von Rom der Kirche zu
Korinth noch das Zeugniß: „Wer hat ſich wohl bei euch aufgehalten und
euren feſten, ſtandhaften und mit aller Tugend erfüllten Glauben nicht er⸗
kannt und gerühmt?“ *) Wie aber dieſe Kirche durch Gottes Gnade wieder
erneuert worden iſt zur erſten Liebe, ſo ſteht auch unſerer Synode dieſelbe
Thür der Gnade zu ihrer Erneuerung offen.

*) S. Heinſius' Kirchen⸗Hiſtorie, I, 636.

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Scripture; but this plague, weariness of the Word, arises in ourselves
and carries all the more danger the less it can be noticed by us." (IV,
2385.) In another place the same Luther writes, in the year 1525: "When
the heart is weary of God's Word and no longer holds it its best
treasure, then the door stands open front and back, so that the devil
has free entry and may introduce all manner of error." (III, 2567.)
St. Paul therefore quite faithfully admonishes his Corinthians, and in
them all members of orthodox churches, since they, as he himself says,
were still rich through Christ in every respect, in all doctrine and
in all knowledge: "We then, as workers together with him, beseech you
also that ye receive not the grace of God in vain" (2 Cor. 6:1). "But,"
writes Luther in his Church Postil, "to receive the grace of God in
vain can be nothing else than this: that one hears the pure Word of
God, in which God's grace is set forth and offered, and yet does
nothing about it and does not take it to heart, but remains just as
before — thereby we earn that it be taken from us again, as from the
ungrateful, who are not worthy of it." (XII, 585 f.)

But how then? Venerable and beloved fathers and brothers in the Lord,
shall we, or may we, on that account despair of all help and take our
hand from the plow? — Far from it! — For we still have, through God's
faithfulness and mercy, that heavenly medicine which can heal all
sicknesses, even those incurable before men, of which already millions
have died — the pure Word of our God. And the same Luther who so often
proclaimed to his Germany God's heavy visitations of wrath, and said
of this land of blessing that it would one day be said of it, "Fuit!"
that is, "It has been!" for it would become a land of unbelief, of
mockery of religion, and of atheism (V, 1244) — the same Luther, I say,
also testified to this: "As long as the doctrine remains pure, there
is still hope that life too may easily be improved." (VI, 3609.) Let
us therefore not despair! God's pure Word gathered our Synod 31 years
ago; God's pure Word has made it a blessing to many and preserved it
to this day; God's pure Word can also free it from those defects of
life that threaten it with the loss of its treasure. For Paul himself,
as already mentioned, once had to cry out reproachfully to the
Corinthian Church: "Now ye are full" (1 Cor. 4:8), and yet nearly 50
years later Clement of Rome still bore this testimony to the church at
Corinth: "Who that had stayed among you did not acknowledge and praise
your firm and steadfast faith, filled with every virtue?"* But just as
that church was renewed by God's grace to its first love, so the same
door of grace stands open to our Synod also for her renewal.

* See Heinsius' Church History [*Kirchen-Historie*], I, 636.