LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1878, Page 15

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Sünde ſei, ein ſolcher Mangel an wahrhaft chriſtlicher Kinderzucht, eine
ſolche Geringſchätzung rechtſchaffener Diener Chriſti und eine ſolche Undank⸗
barkeit gegen ſie, ein ſolcher Mangel an Bruderliebe und an der daraus
nothwendig folgenden brüderlichen Beſtrafung, und endlich ein ſolches
Immer⸗häufiger⸗werden grober Aergerniſſe, daß die treuen Knechte unter
uns ihr Amt zumeiſt mit Seufzen führen und alle rechtſchaffenen Kinder
Gottes unter uns weinend und klagend vor Gott liegen und die ganze unter
uns verborgen liegende Gemeinde der Heiligen und Auserwählten mit Furcht
und Zagen in die Zukunft ſchauen muß.

Was ſollen wir nun, Ehrwürdige und geliebte Väter und Brüder in
dem HErrn, Angeſichts dieſer traurigen Erſcheinungen in unſerer Mitte
thun? —

Das Erſte, wozu uns das unter uns bei reiner Lehre ausbrechende Ver⸗
derben im Leben auffordert, iſt ohne Zweifel dieſes, daß wir alle, die wir für
dieſes Verderben ein ſehendes Auge haben, auf die unter uns durch Gottes
Gnade noch im Schwange gehende reine Lehre nicht in fleiſchlicher Sicherheit
pochen. Wohl iſt und bleibt die reine Lehre das Hauptgut einer kirchlichen
Gemeinſchaft. Wohl ſagt daher Luther mit Recht: „Die Lehre iſt der
Himmel, das Leben die Erde.“ (VIII, 2661.) Aber je größer die Gnade
iſt, die Gott einer kirchlichen Gemeinſchaft mit reiner, geſunder, klarer Lehre
ſchenkt, um ſo erſchrecklicher iſt es, wenn ſie dieſe Gnade vergeblich empfängt;
um ſo viel mehr gilt ihr das Wort des HErrn: „Der Knecht, der ſeines
Herrn Willen weiß und hat ſich nicht bereitet, auch nicht nach ſeinem Willen
gethan, der wird viel Streiche leiden müſſen. Denn welchem viel gegeben iſt,
bei dem wird man viel ſuchen; und welchem viel befohlen iſt, von dem wird
man viel fordern.“ (Luk. 12, 47. 48.) Wohl ſagt Luther ferner: „Die
Kirche, ob ſie wohl ſchwach in Sünden iſt, ſo iſt ſie doch nicht unchriſtlich,
ſondern chriſtlich in dem Wort; ſie ſündigt wohl, aber ſie bekennet und weiß
das Wort und leugnet's nicht. Darum ſoll man dieſelbigen, die alſo das
Wort loben und bekennen, nicht verſtoßen, wiewohl ſie nicht ſcheinen oder
gleißen mit wunderbarer Heiligkeit.“ (X, 1871.) Allein wenn eine Kirche
zwar das reine Wort hat, aber es iſt ihr nicht mehr ihr höchſter Schatz,
nicht mehr lieber, denn viel tauſend Stück Gold und Silber, nicht mehr ſüßer,
denn Honig und Honigſeim; wenn ſie anfängt, ſelbſt im Leſen, Hören und
Bekennen desſelben träge und lau zu werden und, obwohl nicht mit dem
Munde, doch in ihrem Herzen zu ſagen: „Unſerer Seele ekelt über dieſer loſen
Speiſe“ (4 Moſ. 21, 5.): dann hat eine ſolche Kirche nichts anderes zu er⸗
warten, als daß ſich das reine Wort auch bei ihr als „ein fahrender Platz⸗
regen“ erweiſen werde, „der nicht wiederkommt, wo er einmal geweſen iſt“.
Ganz wahr ſchreibt daher Luther im Jahre 1531: „Wenn unſerer Lehre
irgend eine Gefahr droht, ſo droht ſie ihr von dem Laſter der Trägheit und
des Ueberdruſſes. Die Ketzer und Secten, obwohl ſie großen Schaden
thun, bewirken doch dies, daß ſie uns zu eifriger Durchforſchung der heiligen

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such sin, such a lack of truly Christian upbringing of children, such
disregard for upright servants of Christ and such ingratitude toward
them, such a lack of brotherly love and of the brotherly correction that
necessarily follows from it, and finally such an ever-more-frequent
occurrence of gross offenses, that the faithful servants among us for
the most part carry out their office with sighing, and all the upright
children of God among us lie weeping and lamenting before God, and the
whole congregation of the saints and elect hidden among us must look
into the future with fear and trembling.

What then shall we do, venerable and beloved fathers and brothers in
the Lord, in view of these sad phenomena in our midst? —

The first thing to which the corruption of life breaking out among us
alongside pure doctrine summons us is without doubt this: that all of
us who have an eye that sees this corruption should not, in fleshly
security, presume upon the pure doctrine still current among us by
God's grace. Pure doctrine indeed is and remains the chief treasure of
a church body. Luther rightly says: "Doctrine is heaven, life is
earth." (VIII, 2661.) But the greater the grace God grants a church
body with pure, sound, clear doctrine, the more terrible it is when
that grace is received in vain; all the more does the word of the Lord
apply to it: "The servant who knew his lord's will, and did not
prepare himself, nor act according to his will, shall be beaten with
many stripes. For unto whomsoever much is given, of him shall much be
required; and to whom much is committed, of him they will ask the
more." (Luke 12:47–48.) Luther further says: "The Church, although she
is weak in sins, is nevertheless not un-Christian, but Christian in
the Word; she indeed sins, but she confesses and knows the Word and
does not deny it. Therefore one should not reject those who thus
praise and confess the Word, even though they do not appear or shine
with wondrous holiness." (X, 1871.) But when a church has the pure
Word, yet it is no longer her highest treasure, no longer dearer to
her than many thousand pieces of gold and silver, no longer sweeter
than honey and the honeycomb; when she begins, even in reading,
hearing, and confessing it, to grow slack and lukewarm, and, though
not with the mouth, yet in her heart to say, "Our soul loatheth this
worthless food" (Num. 21:5): then such a church has nothing else to
expect than that the pure Word will prove itself with her too to be
"a passing rain shower," "which does not come again where it has once
been." Luther therefore rightly wrote in the year 1531: "If any danger
threatens our doctrine, it threatens it from the vice of laziness and
of satiety. The heretics and sects, although they do great harm,
nevertheless accomplish this, that they drive us to a more zealous
searching of the holy