LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1878, Page 14

front matter 1 front matter 2 front matter 3 front matter 4 front matter 5 front matter 6 Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 Page 89 Page 90 Page 91 Page 92 Page 93 Page 94 Page 95 Page 96 Page 97 Page 98 Page 99 Page 100 Page 101 Page 102 Page 103 Page 104 Page 105 Page 106 Page 107 Page 108 Page 109 Page 110 Page 111 Page 112 Page 113 Page 114 Page 115

— 14 —

innen nicht vorwärts, ſondern rückwärts gegangen. Wir ſind nicht mehr,
die wir waren. Zwar haben unſere Feinde, ſowohl in den Landes-, als in
den Freikirchen, keine Urſache, deswegen zu gloriiren; würden doch die meiſten
derſelben in einem paradieſiſchen Zuſtand ſich zu befinden meinen, wenn keine
ſchlimmeren, als unſere von uns ſelbſt tiefbeklagten kirchlichen Zuſtände die
ihrigen wären. Noch iſt das „Zu-⸗Recht-beſtehen" der theuren Bekenntniſſe
unſerer rechtgläubigen Kirche unter uns nicht zu einem bloßen, falſche Lehre
und Lehrer deckenden Lügenſchilde geworden; ſondern noch ſtehen wir durch
Gottes Gnade in Einigkeit reiner Lehre und klarer Erkenntniß und dem⸗
gemäßer kirchlicher Praxis. Noch führen wir auch einerlei Rede, feſt an⸗
einander haltend in Einem Sinne und in einerlei Meinung; daher auch wir
in Abſicht auf die Lehre von unſerer kirchlichen Gemeinſchaft ſagen können,
was Luther noch im Jahre 1541 von der ſeinigen geſchrieben hat: „Wir für
uns haben keines Conciliums begehrt, unſere Kirche zu reformiren. Denn
Gott der Heilige Geiſt hat durch ſein heiliges Wort unſere Kirche längſt ge⸗
heiliget, ja vielmehr alle päbſtliche Hurerei und Abgötterei ausgefegt, daß wir
alles, Gott Lob! rein und heilig haben: das Wort rein, die Taufe rein, die
Schlüſſel rein; und alles, was zur rechten Kirche gehört, haben wir heilig
und rein, ohne allen menſchlicher Lehre Zuſatz und Unflath." (XVII, 1693.)
Noch erweiſ't ſich aber unter uns das reine Wort Gottes auch als ein Same
der Wiedergeburt und eines neuen Lebens in Liebe und allem guten Werk.
Noch beſteht das Chriſtenthum einer großen Schar unſerer Gemeindeglieder
nicht in leeren Worten, ſondern in der Kraft, und noch haben gerade dieſe
Glieder in unſeren Gemeinden das Regiment; daher denn auch, Gott Lob!
Gottes Wort noch immer in einer jeden unſerer Gemeinden das höchſte Ge⸗
richt iſt, deſſen Entſcheidung ein jedes Glied ſich unterwirft. Wer es in
irgend einer unſerer Gemeinden zugeben muß, ſei es in Sachen des Glaubens
oder des Lebens: „So ſtehet geſchrieben!" und ſich dieſem als dem göttlichen
Urtheilsſpruch nicht unterwerfen will, der wird noch immer in keiner unſerer
Gemeinden geduldet, ſondern er muß hinaus, er ſei wer er wolle. Oder
wird unter uns eine Gemeinde als ein Haufe offenbar, welcher es wagt, auch
dem geſchriebenen Worte Gottes bewußt zu widerſprechen und alſo mit der
That zu ſagen: „Wir wollen nicht, daß dieſer", nemlich Chriſtus, „über uns
herrſche!" ſo ſchüttelt der Prediger den Staub von ſeinen Füßen und verläßt
einen ſolchen Haufen als eine Synagoge des Satans. Aber bei allem dem
iſt unſere Synode — wie dürften wir es leugnen? — nicht mehr die, die ſie
einſt war. Namentlich in unſeren älteren Gemeinden, in denen zum Theil
ſchon länger als ein Vierteljahrhundert Gottes reines Wort im Schwange
gegangen iſt, offenbart ſich bei manchen vormals eifrigen Gliedern eine ſolche
Sattheit und ein ſolcher Ueberdruß an Gottes Wort, ein ſolcher Weltſinn
und eine ſolche Gleichſtellung der Welt, ein ſolcher Mißbrauch der chriſtlichen
Freiheit, ein ſolches Geſchäftsweſen nach Art der Welt, ein ſolches Trachten
nach Reichthum, ein ſolches ſchnelles Fertigſein bei der Frage, ob etwas

— 14 —

...gone not forward but backward. We are no longer what we were. To be
sure, our enemies, whether in the state churches or in the free churches, have
no cause to gloat over this; for most of them would think themselves in a
paradisal state if their own church conditions were no worse than ours,
which we ourselves so deeply lament. The "standing-in-the-right" [*Zu-Recht-bestehen*]
of the precious confessions of our orthodox church among us has not yet
become a mere lying shield covering false doctrine and false teachers; rather,
by God's grace we still stand in the unity of pure doctrine, clear
understanding, and church practice conforming to it. We still speak with
one voice, holding firmly together in one mind and one accord; hence we too,
with respect to the doctrine of our church fellowship, can say what Luther
still wrote of his own in 1541: "We for our part have desired no council to
reform our church. For God the Holy Spirit has long since sanctified our
church through his holy Word — indeed, has swept out all papal
whoredom and idolatry — so that, God be praised, we have everything pure
and holy: the Word pure, Baptism pure, the Keys pure; and everything that
belongs to the true church we have holy and pure, without any addition or
filth of human teaching." (Vol. XVII, 1693.) Moreover, God's pure Word
still proves itself among us to be a seed of rebirth and of a new life in love
and every good work. The Christianity of a great number of our
congregation members still consists not in empty words but in power, and it
is precisely these members who still hold the rule in our congregations;
therefore, God be praised, God's Word is still, in every one of our
congregations, the highest court, to whose decision every member submits.
Whoever must acknowledge, in any of our congregations, whether in matters
of faith or of life, "Thus it is written!" and yet is unwilling to submit to this
as the divine verdict, is still tolerated in none of our congregations, but must
leave, whoever he may be. Or if a congregation among us should show itself
to be a company that dares knowingly to contradict even the written Word
of God and thus to say, in effect, "We will not have this man" — namely
Christ — "reign over us!" — then the preacher shakes the dust from his feet
and abandons such a company as a synagogue of Satan. But for all that, our
Synod — how could we deny it? — is no longer what it once was.
Particularly in our older congregations, in some of which God's pure Word
has now held sway for more than a quarter century, there shows itself
among many once-zealous members such a satiety and such a weariness with
God's Word, such worldly-mindedness and such a leveling with the world,
such an abuse of Christian freedom, such worldly ways of doing business,
such a striving after riches, such a readiness to decide hastily whether
something...