Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1892, Page 34

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34 Verhandlungen der vierzehnten Verſammlung

kenntniß der Sünde", ſagt die Schrift; in dieſem Spiegel könnten ſie ihr
beſchmutztes Herz ſehen, um ſo mehr, da ſie von Natur ſchon eine gewiſſe
Erkenntniß ihrer Sündhaftigkeit und Schuld vor Gott haben, Röm. 2, 13. ff.
Wenn nun durch die Predigt des Geſetzes keine tiefere Sündenerkenntniß,
keine Erkenntniß ihrer Verdammlichkeit, keine Angſt in ihnen gewirkt wird,
ſo kann das doch nur daran liegen, daß ſie jene natürliche Erkenntniß unter⸗
drücken, ihre Sünden wider beſſer Wiſſen leugnen und alſo ſelbſt Schuld
daran ſind, wenn die Predigt des Geſetzes bei ihnen keine Wirkung hat.

So iſt auch bei denen die Schuld offenbar, die zwar durch das Geſetz
zur Erkenntniß ihrer Sünden kommen, aber bald die Drohungen in den
Wind ſchlagen, in Sicherheit dahin gehen, nie fragen, wie ihnen geholfen
werden kann, wohl gar das ihnen Gottes Zorn und Strafe aufdeckende
Geſetz ſich ein Anlaß werden laſſen, Gott zu läſtern und zu leugnen. Sie
betrügen ſich ſelbſt, ſchauen in den Spiegel des Geſetzes, gehen davon und
vergeſſen, wie ſie geſtaltet waren, oder machen es in ihrer Bosheit nur um
ſo ärger. Das iſt gewiß ihre eigene Schuld. Sie ſind dann auch weiter
Schuld daran, wenn ſie durch die Predigt des Evangelii nicht zum Glauben
kommen, da die Reue eine nothwendige Vorausſetzung des Glaubens iſt.
Wer ſich geſund, reich, bekleidet, ſatt dünkt, und ſich dieſen Wahn nicht
nehmen laſſen will, dem zeigt das Evangelium vergebens den rettenden
Arzt, den reichen Schatz, das Kleid der Gerechtigkeit, die reichen Güter des
Hauſes Gottes. Dem ruft es vergebens zu: „Kommt, denn es iſt alles
bereit", „Wen dürſtet, der komme, und wer da will, der nehme das Waſſer
des Lebens umſonſt", „Laßt euch verſöhnen mit Gott." Den aus eigener
Schuld Selbſtgerechten wird aus eigener Schuld die freie Gnade Gottes in
Chriſto vergebens angeboten.

Schwieriger iſt es zu zeigen, in wiefern diejenigen an ihrem Unglauben
und ihrer Verdammniß ſelbſt Schuld ſind, welche zwar zur Erkenntniß ihrer
Sünden kommen, aber nicht zum Glauben an Chriſtum. Gottes Wort ſagt:
Sie nehmen Chriſtum nicht auf; ſie liebten die Finſterniß mehr, denn das
Licht, das Evangelium iſt ihnen eine Thorheit und Aergerniß, der Fürſt
dieſer Welt hat ſie verblendet, daß ſie nicht ſehen das helle Licht des Evan⸗
gelii, ſie haben ſich nicht verſammeln laſſen wollen, ſie haben das ihnen an⸗
gebotene Leben von ſich geſtoßen, ſie haben dem Heiligen Geiſte, der ſie
lehren wollte Chriſtum ihren HErrn zu heißen, widerſtrebt. Aber, ſpricht
die Vernunft, haben ſie, die geiſtlich Blinden, die geiſtlich Todten, aus ſich
ſelbſt anders gekonnt? Wir müſſen ſagen: Nein, und doch iſt dieſes ihr
Verhalten gegen die Gnade Gottes ihre eigene Schuld. Das iſt für unſere
Vernunft ein undurchdringliches Geheimniß. So viel wiſſen wir, daß es
darum ihre Schuld iſt, weil Gott ihnen auch die Kraft, die ſie nicht
hatten, angeboten hat, ſelbſt den Glauben in ihnen wirken wollte. Die
Aufforderung: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühſelig und beladen ſeid,
ich will euch erquicken", „Glaubet an das Evangelium" ꝛc. hat die Kraft,

34 Proceedings of the fourteenth convention

knowledge of sin," says Scripture; in this mirror they could see their soiled heart, all the more since they have by nature already a certain knowledge of their sinfulness and guilt before God, Rom. 2:13 ff. If now through the preaching of the Law no deeper knowledge of sin, no knowledge of their damnableness, no anxiety is worked in them, this can only be because they suppress that natural knowledge, deny their sins against better knowledge, and are thus themselves to blame if the preaching of the Law has no effect on them.

So the guilt is also evident in those who do indeed come through the Law to knowledge of their sins but soon cast the threats to the wind, go on in security, never ask how they can be helped, and even let the Law, which uncovers to them God's wrath and punishment, become an occasion to blaspheme and deny God. They deceive themselves, look into the mirror of the Law, go away and forget what they looked like, or in their wickedness only make it worse. That is certainly their own guilt. They are then also further to blame if they do not come to faith through the preaching of the Gospel, since contrition is a necessary precondition of faith. Whoever thinks himself healthy, rich, clothed, filled, and will not let this delusion be taken from him, to him the Gospel shows in vain the rescuing physician, the rich treasure, the robe of righteousness, the rich goods of the house of God. To him it cries in vain: "Come, for all things are now ready," "Let him that is thirsty come, and whoever will, let him take the water of life freely," "Be reconciled to God." To those who are self-righteous through their own fault, the free grace of God in Christ is offered in vain through their own fault.

It is harder to show to what extent those are themselves to blame for their unbelief and damnation who do indeed come to knowledge of their sins but not to faith in Christ. God's Word says: They do not receive Christ; they loved darkness rather than light; the Gospel is to them foolishness and an offense; the prince of this world has blinded them so that they do not see the bright light of the Gospel; they would not be gathered; they have thrust from themselves the life offered to them; they have resisted the Holy Spirit, who wished to teach them to call Christ their Lord. But, says reason, could they, the spiritually blind, the spiritually dead, have done otherwise of themselves? We must say: No, and yet this their conduct toward the grace of God is their own guilt. For our reason that is an impenetrable mystery. So much we know, that it is their guilt for this reason, that God offered them also the power which they did not have, wished himself to work faith in them. The call: "Come to me, all you that labor and are heavy laden, and I will give you rest," "Believe the Gospel," etc., has the power,