Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1892, Page 6

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6 Verhandlungen der vierzehnten Verſammlung

Sohnes darreicht, ſondern ſelbſt damit bekleidet; der den Menſchen nicht
nur eine Möglichkeit ſelig zu werden bietet, ſondern ſelbſt ſelig macht.

Wie dient es zur gänzlichen Niederlegung alles Anſpruches eigenen
Verdienſtes, alles Eigenruhmes, alles Ruhmes eigenen Thuns, eigenen
Wollens, eigener Entſcheidung, eigenen guten Verhaltens und treibt zum
anbetenden Preis der unverdienten Gnade und Barmherzigkeit Gottes, dem
man nun williger alle Ehre gibt, dem man bekennt:

Daß ich nun bin bekehrt, haſt du allein verrichtet,
Du haſt des Satans Reich und Werk in mir vernichtet.
HErr, deine Güt' und Treu, die an die Wolken reicht,
Hat auch mein ſteinern Herz zerbrochen und erweicht.

Dem man bekennt:

Mir iſt Erbarmung widerfahren; Erbarmung, deren ich nicht werth;
Das zähl' ich zu dem Wunderbaren, mein ſtolzes Herz hat's nie begehrt.
Nun weiß ich das und bin erfreut und rühme die Barmherzigkeit.

Wie dient dieſe Erkenntniß bei Wahrnehmung des eigenen, wenn auch
noch ſo ſchwachen, Glaubens zur Befeſtigung der fröhlichen Zuverſicht, daß
Gott, der das gute Werk angefangen, nun dasſelbe als ſein Werk auch voll⸗
führen werde, trotz aller eigenen Ohnmacht! Wie macht ſie behutſam in Be⸗
wahrung des Schatzes des Glaubens, denſelben nicht wieder zu verlieren,
die Seligkeit zu ſchaffen mit Furcht und Zittern, eben weil es nicht in eige⸗
ner Macht liegt, den einmal verlornen Glauben ſich wieder zu geben! Wie
treibt es im Gefühl eigener Ohnmacht zum inbrünſtigen Gebet: „HErr, ich
glaube, hilf meinem Unglauben!" „HErr, ſtärke uns den Glauben!" Wie
treibt es zum ernſten, ununterbrochenen Gebrauch der Gnadenmittel, durch
welche Gott, wie er den Glauben wirkt, ſo allein auch denſelben erhält!
Wie behutſam und vorſichtig macht die vertiefte Erkenntniß nun auch im
Ausdruck, auch nicht durch ein mißverſtändliches Wort der Gnade und Ehre
unſers Gottes Abbruch zu thun, und führt zur Abweiſung aller derartigen
alten und neuen Ausdrücke!

Segensreich hat ſich ein näheres Eingehen auf die Wahrheit, „der
Glaube der Gläubigen und Seligwerdenden allein Gottes Gnade", er⸗
wieſen; ſegensreich wird ſich auch ein näheres Eingehen auf die Wahrheit
erweiſen: „Der Unglaube der Verlorengehenden derſelben eigenes Ver⸗
ſchulden"; wenn man, ſoweit man es nach der Schrift vermag, nachweiſt,
in welchen Handlungen und Unterlaſſungen dies Verſchulden beſteht, und
inwiefern dieſe ein Verſchulden in ſich begreifen. Zur Löſung der Frage:
Warum gerade diejenigen bekehrt und ſelig werden, welche bekehrt und
ſelig werden, wird freilich die Behandlung dieſes Satzes nichts beitragen,
ſoll es auch nicht. Aus dem Nachweis: Mit dieſen Handlungen, mit die⸗
ſen Unterlaſſungen verſchuldeten die Ungläubigen, daß ſie nicht zum Glau⸗
ben kamen, iſt alſo keineswegs zu folgern, dieſen Handlungen, dieſen
Unterlaſſungen verdanken die Bekehrten ihre Bekehrung. Alle derartige

6 Proceedings of the fourteenth convention

Son, but himself clothes them with it; who not only offers people a possibility of being saved but himself makes them saved.

How it serves to lay aside completely every claim to one's own merit, all self-glory, all boasting of one's own doing, one's own willing, one's own decision, one's own good conduct, and urges toward the adoring praise of the undeserved grace and mercy of God, to whom one now more willingly gives all honor, to whom one confesses:

That I am now converted, you alone have accomplished;
You have destroyed Satan's kingdom and work in me.
LORD, your goodness and faithfulness, which reaches to the clouds,
Has also broken and softened my stony heart.

To whom one confesses:

Mercy has been shown me, mercy of which I am not worthy;
I count that among the wonders; my proud heart never desired it.
Now I know it and am glad, and I praise the mercy.

How this knowledge, when one perceives one's own faith, however weak, serves to strengthen the joyful confidence that God, who has begun the good work, will also complete it as his own work, in spite of all one's own powerlessness! How it makes one careful in guarding the treasure of faith never to lose it again, to work out salvation with fear and trembling, precisely because it does not lie in one's own power to give oneself faith again once it is lost! How, in the sense of one's own powerlessness, it drives one to fervent prayer: "LORD, I believe; help my unbelief!" "LORD, increase our faith!" How it drives one to earnest, unceasing use of the means of grace, through which God, as he works faith, so alone also sustains it! How careful and cautious the deepened knowledge now makes one in expression, so as not to detract, even by a misleading word, from the grace and honor of our God, and leads to the rejection of all such expressions, old and new!

A closer look at the truth "The faith of believers and of those who are being saved is God's grace alone" has proved a blessing; a closer look at the truth "The unbelief of those who are lost is their own fault" will likewise prove a blessing, when one demonstrates, as far as one can from Scripture, in what acts and omissions this fault consists, and to what extent these involve fault in themselves. To the solution of the question why precisely those are converted and saved who are converted and saved, the treatment of this proposition will of course contribute nothing, and is not meant to. From the demonstration that by these acts, by these omissions the unbelievers brought it about that they did not come to faith, it does not at all follow that the converted owe their conversion to these acts, these omissions. All such