Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1892, Page 24

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24 Verhandlungen der vierzehnten Verſammlung

jenigen, welche im Unglauben ſtecken und der Verdammniß entgegen gehen,
wollen Gott für ihre Verdammniß verantwortlich machen; aber Gott lehnt
das ab und ſagt, daß ihr eigenes Widerſtreben gegen ihn Schuld iſt an
ihrem Verderben. Vgl. Apoſt. 13, 46. 7, 51.

Die Kampfesweiſe unſerer Gegner iſt eine erſchreckliche. Indem ſie
unſere Stellung als unſinnig verſpotten, verlachen ſie eigentlich die Lehre
des Heiligen Geiſtes. Nicht wir, ſondern Gott ſelbſt hat zuerſt gelehrt,
was ihnen ſo lächerlich vorkommt. In andern Stücken der Lehre nehmen
ſie dieſelbe Stellung ein, wie wir. Sie nehmen manche Geheimniſſe Gottes
als Wahrheit an, obgleich ſie dieſelben weder begreifen noch reimen können;
ſie nehmen dieſelben an, bloß weil ſie göttliche Lehre ſind. Sie glauben
z. B., daß Gott an jedem Orte ſeiner Herrſchaft nach ſeiner ganzen Fülle
und Majeſtät zugegen iſt und daß er doch ein unzertrennliches Weſen iſt,
das Himmel und Erde erfüllet, ohne daß ſie es im Entfernteſten begreifen
können. Sie ſtellen ſich eben allen Sectirern gleich, welche ſämmtlich noch
einige Stücke des Glaubens beibehalten, aber in den Artikeln, in welchen
ſie eine vorgefaßte Meinung haben, wollen ſie die Schrift meiſtern. Darum
wollen wir vor allen Dingen zuerſt betonen, daß jeder Spott gegen unſere
in der Schrift begründete Lehre von der Gnadenwahl gegen den Heiligen
Geiſt gerichtet iſt, hernach kann man, wenn man will und ſo weit es eben
geht, zeigen, daß unſere Lehre auch gar ſo unvernünftig nicht iſt, wie jene
vorgeben.

Mit ſolchen Vernunftgründen können wir freilich nichts beweiſen, ſon⸗
dern begeben uns auf das Gebiet der Gegner, um von ihrem Standpunkt
aus zu argumentiren. Der Erfolg ſolcher Apologetik wird immer ſehr ge⸗
ring ſein müſſen, und man hat ſich ſehr zu hüten, daß man dabei nicht auf
falſche Bahnen geräth. Die menſchliche Vernunft kann in geiſtlichen Dingen
nichts finden. Was wir von göttlichen Dingen wiſſen, haben wir aus der
Schrift gelernt. In derſelben finden ſich alle Artikel des Glaubens, und
jeden einzelnen derſelben müſſen wir nur aus der Schrift entnehmen. Wenn
wir einen Theil der Glaubenslehre gelernt haben, können wir den andern
nicht durch Folgerungen ſelbſt finden, das vermag auch der Gelehrteſte nicht.
Weiß man z. B., wie es um den Glauben derer ſteht, welche ſelig werden,
ſo weiß man doch noch nicht, wie es ſich mit dem Unglauben derer verhält,
die verloren gehen. Das eine wie das andere lernen wir nur aus der gött⸗
lichen Offenbarung. Bleiben wir daher beim Wort und der Lehre Gottes
und beugen wir unſere Vernunft unter den Gehorſam des Glaubens.

Gott iſt nicht Schuld daran, daß die Verlorengehenden nicht zum
Glauben kommen, weder durch einen direct darauf abzielenden Beſchluß,
noch indirect durch ein Unterlaſſen von Seiten Gottes, als ob er nicht auch
in den Verlorengehenden den Glauben hätte ernſtlich wirken wollen. Er
will vielmehr, daß alle zum Glauben und zur Seligkeit kommen. Auch die
auf eine beſchränkte Zahl ſich erſtreckende Erwählung hebt den allgemeinen

24 Proceedings of the fourteenth convention

who are stuck in unbelief and are heading for damnation want to make God responsible for their damnation; but God rejects that and says that their own resistance to him is to blame for their ruin. Cf. Acts 13:46; 7:51.

The manner of fighting of our opponents is a dreadful one. In mocking our position as senseless, they actually deride the doctrine of the Holy Spirit. Not we, but God himself first taught what seems so ridiculous to them. In other points of doctrine they take the same position as we. They accept many mysteries of God as truth, although they can neither comprehend nor reconcile them; they accept them merely because they are divine doctrine. They believe, for example, that God is present in every place of his dominion in his whole fullness and majesty and that he is nonetheless one indivisible being, who fills heaven and earth, without their being able to comprehend it in the least. They place themselves just like all sectarians, who all still retain some points of the faith but in the articles in which they hold a preconceived opinion want to be masters over Scripture. Therefore we want above all to stress first that every mockery of our doctrine of the *Gnadenwahl* [election of grace], grounded in Scripture, is directed against the Holy Spirit; afterwards one can, if one wishes and as far as it goes, show that our doctrine is not so unreasonable either as those pretend.

With such rational arguments we can of course prove nothing, but we step onto the opponents' ground in order to argue from their standpoint. The success of such apologetics must always be very slight, and one must take great care not to get onto false tracks. Human reason can find nothing in spiritual matters. What we know of divine things we have learned from Scripture. In it are found all the articles of faith, and each one of them we must take from Scripture alone. When we have learned one part of the doctrine of faith, we cannot find the other ourselves by inference; even the most learned cannot do this. If one knows, for example, how it stands with the faith of those who are saved, one still does not know how it stands with the unbelief of those who are lost. The one as well as the other we learn only from divine revelation. Let us therefore keep to the Word and doctrine of God and bow our reason under the obedience of faith.

God is not to blame that those who are lost do not come to faith, neither through a decree aimed directly at it nor indirectly through an omission on God's part, as if he had not also in those who are lost earnestly willed to work faith. He wills rather that all come to faith and to salvation. Even the election, which extends to a limited number, does not remove the universal