Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1892, Page 33

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1892. 33

Finſterniß ſeines Unglaubens ſtecken und verderben läßt." Seite 555 (12):
„Die Urſach (nämlich an der Verdammniß) iſt, daß ſie Gottes Wort ent⸗
weder gar nicht hören, ſondern muthwillig verachten, die Ohren und ihr
Herz verſtocken und alſo dem Heiligen Geiſte den ordentlichen Weg verſtellen,
daß er ſein Werk in ihnen nicht haben kann, oder da ſie es gehört haben,
wiederum in den Wind ſchlagen und nicht achten, darum nicht Gott oder
ſeine Wahl, ſondern ihre Bosheit ſchuldig iſt."

Auch bei den Verlorengehenden, welche zwar zum Glauben an Chriſtum
kamen, hernach aber aufhörten, Gottes Wort zu hören, oder wenn ſie auch
weiter hörten, durch Sünden in Lehre und Leben die Wirkſamkeit des Hei⸗
ligen Geiſtes hinderten, läßt ſich eigene Schuld nachweiſen. Denn dieſe
unterdrückten nicht allein die natürliche Gotteserkenntniß, ſondern auch
das Zeugniß und den Trieb des Heiligen Geiſtes in ihnen, ſie verleugneten
die erkannte Wahrheit, verachteten die geſchmeckte himmliſche Freude, benutz⸗
ten das mitgetheilte neue Leben und die neuen Kräfte nicht. Wie auch die
Concordienformel ſagt (Seite 713): „Alſo nehmen ihrer viel das
Wort mit Freuden an, aber darnach fallen ſie wieder ab, Luc. 8. Die Ur⸗
ſach aber iſt nicht, als wollte Gott ihnen, in welchen er das gute Werk an⸗
gefangen hat, die Gnade zur Beſtändigkeit nicht geben, denn das iſt wider
S. Paulum Phil. 1., ſondern die Urſach iſt, weil ſie ſich muthwillig von
dem heiligen Gebot wieder abwenden, den Heiligen Geiſt betrüben und
verbittern, in den Unflath der Welt ſich wieder einflechten, dem Teufel die
Herberge des Herzens wieder ſchmücken, mit welchen das Letzte ärger iſt
denn das Erſte."

Bei denen, welche zwar die Gnadenmittel gebrauchen und dennoch nie
zum Glauben kommen, liegt die Schuld oft darin, daß ſie nicht recht hören.
„Sehet zu, wie ihr zuhöret", ermahnt der HErr ſeine Jünger, „denn wer
da hat, dem wird gegeben, wer aber nicht hat, von dem wird genommen,
auch das er meinet zu haben", Luc. 8, 18. Viele der Zuhörer JEſu hör⸗
ten ſeine Gleichniſſe, aber es lag ihnen nichts daran, ſie zu verſtehen, ſie
fragten den HErrn nicht um die Auslegung derſelben. Aber die Jünger
baten den Meiſter, daß er ihnen die Gleichniſſe auslege. Ihnen antwortete
JEſus: „Euch iſt's gegeben zu wiſſen die Geheimniſſe des Reiches Gottes,
den andern aber in Gleichniſſen, daß ſie es nicht ſehen, ob ſie es ſchon ſehen;
und nicht verſtehen, ob ſie es ſchon hören", V. 10. Der HErr gab ihnen
die gewünſchte Erklärung und fügt dann obige Worte hinzu, aus welchen
alſo hervorgeht, daß die rechte Weiſe des Hörens darin beſteht, daß man
mit Fleiß und dem Vorſatz zu lernen zuhört. Wenn darum einer nur halb
aufmerkt, gleichgültig iſt, ob er etwas lernt oder nicht, ſo müſſen auch wir
Menſchen ihm das als Schuld anrechnen. Andere, welche wohl aufmerken,
wenn gepredigt wird, kommen auch nicht zum Glauben. Sie kommen nicht
einmal zur rechten Reue über ihre Sünden. „Aus dem Geſetz kommt Er⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1892. 33

darkness of his unbelief and lets him perish." Page 555 (12): "The cause (namely of the damnation) is that they either do not hear God's Word at all but willfully despise it, harden their ears and their heart, and so bar the ordinary way for the Holy Spirit, so that he cannot have his work in them, or, when they have heard it, again cast it to the wind and do not heed it; therefore not God or his election but their wickedness is to blame."

Also in the case of those who are lost who did indeed come to faith in Christ but afterward ceased to hear God's Word, or, even if they went on hearing, hindered the working of the Holy Spirit by sins in doctrine and life, guilt of their own can be demonstrated. For these suppressed not only the natural knowledge of God but also the testimony and impulse of the Holy Spirit in them; they denied the truth they had recognized, despised the heavenly joy they had tasted, did not make use of the new life and new powers imparted to them. As the Formula of Concord also says (page 713): "Thus many receive the Word with joy, but afterwards fall away again, Luke 8. The cause, however, is not as though God were unwilling to give the grace of perseverance to those in whom he has begun the good work, for that is contrary to St. Paul, Phil. 1, but the cause is that they willfully turn away again from the holy commandment, grieve and embitter the Holy Spirit, entangle themselves again in the filth of the world, adorn again for the devil the lodging of the heart, with whom the last is worse than the first."

With those who do use the means of grace and yet never come to faith, the guilt often lies in the fact that they do not hear properly. "Take heed how you hear," the Lord admonishes his disciples, "for whoever has, to him shall be given, and whoever has not, from him shall be taken even that which he thinks he has," Luke 8:18. Many of Jesus' hearers heard his parables, but they did not care to understand them, they did not ask the Lord for their interpretation. But the disciples asked the Master to explain the parables to them. Jesus answered them: "To you it is given to know the mysteries of the kingdom of God, but to others in parables, that seeing they may not see, and hearing they may not understand," v. 10. The Lord gave them the explanation they wished and then added the words above, from which it follows that the right way of hearing consists in listening with diligence and with the intention to learn. If therefore someone pays only half attention, is indifferent whether he learns anything or not, we human beings too must charge it to him as guilt. Others, who do pay attention when preaching is done, also do not come to faith. They do not even come to proper contrition over their sins. "Through the law comes