Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1892, Page 19

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1892. 19

Allgemeinen. Der eine wie der andere iſt im Menſchen von Natur und
kommt nichts Neues hinzu, damit aus dem einen der andere werde.

Es iſt auch beſſer, dieſen Unterſchied nicht zu machen. Einmal, weil
die heilige Schrift ihn nicht macht noch andeutet, indem ſie nirgends die
Heiden, welche doch die natürliche Gotteserkenntniß haben, Gläubige nennt;
zum andern, weil die neueren Theologen aus jener Unterſcheidung fälſchlich
gefolgert haben: es müſſe ein jeder Menſch die Predigt des Evangeliums
hören, entweder in dieſem oder in jenem Leben, ſonſt könne er nicht gegen
das Evangelium ungläubig ſein. Sie meinen, daß der Unglaube gegen das
Evangelium weſentlich verſchieden ſei von dem ſogenannten allgemeinen Un⸗
glauben; daß er nur da zu finden ſei, wo das Evangelium gehört wurde,
und daß der Menſch ihn von Natur nicht habe. Nun iſt es wahr, zum
Glauben an Chriſtum kann keiner kommen, der die Predigt nicht gehört
hat, wie die Schrift ſagt: „Wie ſollen ſie glauben, von dem ſie nichts ge⸗
hört haben?" Aber mit dem Unglauben verhält es ſich nicht alſo, ſondern
der ſteckt von Natur in allen Menſchen, daher auch der natürliche Menſch
die Gnade Gottes, ſobald ſie ihm in der Predigt angeboten wird, ſo viel
an ihm liegt, ſogleich abweiſt.

Viele Menſchen nun kommen zum Glauben, die einen früher, die andern
ſpäter. Viele von dieſen bleiben auch in dem einmal erlangten Glauben;
andere fallen zwar ab, ein oder mehrere Mal, aber ſie kommen wieder zum
Glauben, und jene, wie dieſe, ſterben im Glauben und werden ſelig. Wem
dieſe ihr Kommen und Wiederkommen zum Glauben, wem ſie ihr Beharren
und Sterben im Glauben zu danken haben, iſt Anfangs ſchon erwähnt wor⸗
den, nämlich Gott allein. Ihr Glaube iſt Gottes Werk, Joh. 6, 29., ſeine
an ihnen nicht vergeblich geweſene Gnade, 1 Cor. 15, 10., er iſt eine Wir⸗
kung ſeiner Kraft, Col. 2, 12. Ihr Beharren im Glauben iſt Gottes
Werk, er iſt deſſen Anfänger und Vollender, Ebr. 12, 2., aus Gottes Macht
werden ſie durch den Glauben bewahrt zur Seligkeit, 1 Petr. 1, 5.

Viele andere Menſchen aber bleiben ohne Glauben an Chriſtum ihr
Lebenlang, viele andere werden bewußte Ungläubige und ſterben als ſolche;
viele kommen zum Glauben, fallen aber wieder ab und fahren, wie jene, im
Unglauben dahin in die Verdammniß. Wer iſt Schuld an dieſem ihrem Un⸗
glauben? Unſere Theſe ſagt: nicht Gott iſt daran Schuld. Weder iſt Gott
daran Schuld, daß die Menſchen als Ungläubige geboren werden, noch daß
ſie als Ungläubige ſterben. An erſterem iſt Gott nicht Schuld, denn dann
müßte Gott auch an dem erbſündlichen Verderben Schuld ſein, in welchem
der Unglaube beſchloſſen iſt. Es hat ſolche gegeben und gibt noch ſolche, die
dies lehren und glauben, nämlich diejenigen unter den Reformirten und
den ihnen entſprungenen Secten, welche lehren, daß Gott von Ewigkeit
durch einen unbedingten Rathſchluß ein Theil der Menſchen zur Verdamm⸗
niß geſchaffen habe; denn dann iſt Gott auch Urheber ihrer Sünde, welche
die Verdammniß über ſie bringt. Es genügt zur Abweiſung dieſer gottes⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1892. 19

general. The one, like the other, is in man by nature, and nothing new is added in order that the one may become the other.

It is also better not to make this distinction. First, because Holy Scripture neither makes nor suggests it, since it nowhere calls the heathen, who do after all have natural knowledge of God, believers; second, because the more recent theologians have falsely inferred from that distinction that every person must hear the preaching of the Gospel, either in this life or in the other, otherwise he cannot be an unbeliever with regard to the Gospel. They hold that unbelief toward the Gospel is essentially different from so-called general unbelief; that it is to be found only where the Gospel has been heard, and that man does not have it by nature. Now it is true that no one can come to faith in Christ who has not heard the preaching, as Scripture says: "How shall they believe in him of whom they have not heard?" But with unbelief it is not so; rather, it lodges by nature in all human beings, so that the natural man also, as soon as grace is offered to him in the preaching, rejects it at once, as far as it depends on him.

Many people now come to faith, some earlier, some later. Many of these also remain in the faith once obtained; others fall away, once or several times, but they come back to faith, and both those and these die in faith and are saved. To whom these owe their coming and coming back to faith, to whom they owe their persevering and dying in faith, has already been mentioned at the beginning, namely God alone. Their faith is God's work, John 6:29, his grace which has not been in vain toward them, 1 Cor. 15:10, it is an effect of his power, Col. 2:12. Their perseverance in faith is God's work; he is its author and finisher, Heb. 12:2; by God's power they are kept through faith unto salvation, 1 Pet. 1:5.

Many other people, however, remain without faith in Christ all their lives, many others become conscious unbelievers and die as such; many come to faith but fall away again and go, like those, in unbelief to damnation. Who is to blame for this their unbelief? Our thesis says: God is not to blame for it. God is to blame neither for the fact that human beings are born as unbelievers nor for their dying as unbelievers. For the former God is not to blame, since then God would also have to be to blame for the corruption of original sin in which unbelief is included. There have been and still are those who teach and believe this, namely those among the Reformed and the sects sprung from them who teach that God from eternity, by an unconditional decree, created a part of mankind for damnation; for then God is also the author of their sin, which brings damnation upon them. To reject this blasphemous