Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 34

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Theſis 8.

Da die Parochialgrenzen nicht urſprünglich von Gott beſtimmt, alſo
nicht an ſich göttlichen Rechtes ſind, ſo können ſie pro re nata (nach Um⸗
ſtänden) verändert werden, d. i. eine Parochie kann in mehrere getheilt,
Filiale in eigene Pfarreien verwandelt, mehrere zu Einer verſchmolzen,
größere oder kleinere Theile einer Parochie ausgepfarrt und an eine
andere geſchlagen werden. Oder es können auch beim Anwachſen der
Gliederzahl für die verſchiedenen Functionen des Pfarrers verſchiedene
Hülfsämter, wie zu Jeruſalem (Ap. Geſch. 6, 1—7.), errichtet werden.

Man vergleiche hier das bereits unter Theſis 7. angeführte Zeugniß
der Wittenberger theologiſchen Facultät.

Wollte Gott, unſere Gemeinden ſtudirten dieſe Theſis recht! Wo noch
alles in Unordnung durcheinander geht, da meinen viele Gemeinden: So iſt
es immer bei uns geweſen, ſo muß es auch bleiben. Nein, das Ziel ſollte
ſein, daß immer mehr alles recht geregelt werde zum Heile vieler Seelen.
Wohl ſoll man nicht ſchnell mit Veränderungen rückſichtslos durchfahren.
Aber wir haben hier in dieſem Lande die köſtliche Freiheit, daß wir uns ſelbſt
regieren und ausbreiten können. Dieſe Freiheit hat uns Gott gegeben und
wir haben es zu verantworten, wenn wir dieſelbe nicht benutzen, Gottes Reich
recht zu bauen, auszubreiten und zu gründen. Es könnten z. B. ſchon jetzt
in vielen Gegenden ohne Friedensſtörungen kleinere Veränderungen gemacht
werden, die von großer Bedeutung und Nutzen wären.

Es iſt ferner ein wahrer Greuel, daß oft eine Maſſe, zuweilen von 6—10
reichen großen Gemeinden nur Einen Paſtor hat, während jede derſelben
ganz wohl einen eigenen Seelſorger haben und erhalten könnte. Nur Bauch⸗
pfaffen werden dies nicht erkennen und mit allen Kräften dagegen arbeiten.
Nur ſtinkender Geiz kann bei ſolchen Gemeinden die Urſache ſein, wenn ſie
an dieſem Verhältniß feſthalten. Immer ſollte, wenn eine Gemeinde an
Gliederzahl zu groß wird, mehr darauf geſehen werden, daß ſie ſich in zwei
oder mehrere Gemeinden zertheile, als daß ſie zuſammen bleibe und eine große
prunkvolle Kirche baue. Denn wie kann ein Prediger an ſo vielen Seelen
recht und treulich arbeiten! Er ſoll ja nicht nur ein Prediger des Wortes,
ſondern auch ein Seelſorger ſein. Sind ihm aber zu viel Seelen anver⸗
traut, ſo werden viele vernachläſſigt, und ohne Zweifel gehen auch deshalb
Tauſende verloren. Selbſtverſtändlich richtet ſich dies Theilen der Gemeinde
auch nach dem Terrain. Iſt die Gemeinde auf ein kleines Gebiet beſchränkt,
ſo wird oft die Theilung einer ſehr großen Gemeinde unmöglich. Da ſollten
dann aber, wie unſere Theſis ſagt, Hülfsämter errichtet werden. Freilich iſt
auch das andere Extrem zu meiden, zu vieles Theilen. Denn das Neben⸗
einander vieler gar zu kleiner Gemeinden bringt auch viel Uebles hervor.
Es iſt daher auch in unſerer Theſis auf das Gegentheil aufmerkſam gemacht.
Ein ebenſo großer Uebelſtand hier in Amerika iſt es, wenn jede noch ſo kleine

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Thesis 8.

Since parochial boundaries were not originally determined by God, and are therefore not of divine right in themselves, they can be altered pro re nata (according to circumstances), that is, a parish may be divided into several, branch congregations turned into pastorates of their own, several fused into one, larger or smaller parts of a parish detached from it and added to another. Or, as the membership grows, various auxiliary offices for the various functions of the pastor may be established, as at Jerusalem (Acts 6:1–7).

Compare here the testimony of the Wittenberg theological faculty already cited under Thesis 7.

Would to God that our congregations studied this thesis properly! Where everything still goes on intermingled in disorder, many congregations think: it has always been so with us, so it must remain. No, the aim should be that more and more everything be rightly ordered for the salvation of many souls. To be sure, one should not drive rashly and heedlessly through changes. But here in this country we have the precious freedom to govern and extend ourselves. God has given us this freedom, and we shall have to answer for it if we do not use it to build, extend and found God's kingdom aright. For example, even now in many regions smaller changes could be made without disturbance of the peace, which would be of great importance and benefit.

It is further a true abomination that often a mass, sometimes of six to ten wealthy large congregations, has only one pastor, while each of them could quite well have and maintain a pastor of its own. Only belly-priests [*Bauchpfaffen*] will fail to recognize this and work against it with all their might. Only stinking avarice can be the cause in such congregations if they hold to this arrangement. Whenever a congregation grows too large in membership, more regard should be had to its dividing into two or more congregations rather than its staying together and building one large, showy church. For how can a pastor work properly and faithfully among so many souls! He is not only to be a preacher of the Word, but also a shepherd of souls. But if too many souls are entrusted to him, many are neglected, and without doubt thousands are lost on that account too. Naturally this dividing of the congregation also depends on the terrain. If the congregation is confined to a small area, the division of a very large congregation is often impossible. Then, however, as our thesis says, auxiliary offices should be established. To be sure, the other extreme is also to be avoided, too much dividing. For the side-by-side existence of many far too small congregations also brings forth much evil. Our thesis therefore also draws attention to the opposite. An equally great evil here in America is it when every congregation, however small