Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 33

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ſo hülfe mir das nichts. Denn das Weſen des Wortes iſt ſein Sinn, nicht
der Laut. Darum bleibe du da, wo du alles verſtehſt. Du ſollſt deine
Seele nicht faſten laſſen, um einer deutſchen Gemeinde aufzuhelfen. Eine
ſolche deutſche Gemeinde hüte ſich ja, dies nicht als Selbſtſucht, Liebloſigkeit
und dergleichen auszulegen. Gerade weil früher viele deutſche Gemeinden
alſo ſtanden und handelten, darum ſind ſo viele unſerer lutheriſchen Lands⸗
leute, denen das Engliſche geläufiger geworden war, den amerikaniſchen
Sectenkirchen in die Hände gerathen. Man dachte vielfältig ſo: wenn auch
durch die engliſche Sprache uns einige Glieder verloren gehen, das iſt nicht
ſo ſchlimm, als wenn wir eine engliſch⸗lutheriſche Gemeinde unter uns auf⸗
kommen laſſen; dann werden wir die Glieder vielleicht ſchaarenweiſe abgeben
müſſen. Das iſt greulich! Die Folge davon iſt, daß wir jetzt in den pres⸗
byterianiſchen, episkopaliſtiſchen, methodiſtiſchen und andern Kirchengemein⸗
ſchaften ſo viele deutſche Namen ſehen. Gott würde es von uns fordern,
wenn wir aus Engherzigkeit Seelen lieber zu den Secten übergehen laſſen,
als zugeben wollten, daß eine engliſche Gemeinde unſeres Glaubens und Be⸗
kenntniſſes entſteht. Man thue da lieber etwas zu viel, als zu wenig.
Man baue Denen, die in eine ſolche engliſch⸗lutheriſche Gemeinde übergehen
wollen, dazu eine goldene Brücke. Denen, die eine Sprache ſo gut als die
andere ſprechen, überlaſſe man es ganz allein, wo ſie ſich anſchließen wollen.

Da dieſe Sache von ſolcher Wichtigkeit iſt, ſo wurde der Wunſch ausge⸗
ſprochen, einem Glied der Conferenz für die nächſtjährigen Sitzungen eine Arbeit
aufzugeben über die Frage: In welchem Verhältniß ſollten die lutheriſchen
Gemeinden engliſcher, norwegiſcher und deutſcher Zungen zu einander ſtehen?

Die Urſache, warum früher und noch jetzt ſo viele unſerer deutſchen
lutheriſchen Chriſten zu den Secten übergehen, liegt freilich ohne Zweifel
nicht allein in dem oben Geſagten. Auch wenn wir jetzt nicht mehr eng⸗
herzig das Aufkommen engliſch⸗lutheriſcher Gemeinden hindern, ſondern
vielmehr fördern, wo wir nur können, wird der Abfall zu den Secten noch
fortdauern, ja immer größer werden, wenn wir nicht zum Erſten für gute
Wochenſchulen ſorgen, dieſelben treulich pflegen und zu heben ſuchen, ſo⸗
wie unſere Kinder nicht von den Sonntagsſchulen der Secten und vor allen
Dingen von den öffentlichen Staatsſchulen abhalten; über das alles aber,
wenn nicht in Kirchen und Schulen die reine Lehre des göttlichen Wortes
recht getrieben und dabei fleißig auch die Unterſcheidungslehren behandelt
werden. Denn nur dann werden wir unſere jungen Leute erhalten, wenn
ſie ſo unterrichtet ſind, daß ſie unmöglich den Schritt über ihr Gewiſſen
bringen können, Gottes reines Wort zu verlaſſen und in eine falſche Kirche
überzutreten. Die Erfahrung hat gelehrt, daß in ſolchem Falle, ſelbſt wenn
man auch engliſch⸗lutheriſchen Gottesdienſt einrichtete, ſolche junge Leute,
obwohl ſie ſonſt völlig amerikaniſirt waren, nicht von ihren deutſchen Ge⸗
meinden laſſen wollten. Sie hatten den deutſchen Gottesdienſt lieber, weil
ſie hier die Sprache ihres Herzens hörten.

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it would help me nothing. For the essence of the Word is its sense, not the sound. Therefore stay where you understand everything. You shall not let your soul starve in order to help a German congregation along. Let such a German congregation take care not to interpret this as selfishness, lovelessness and the like. Precisely because formerly many German congregations stood and acted so, so many of our Lutheran countrymen, to whom English had become more familiar, have fallen into the hands of the American sectarian churches. One thought often thus: even if through the English language some members are lost to us, that is not so bad as if we let an English Lutheran congregation arise among us; then we shall perhaps have to give up members by the whole crowd. That is dreadful! The result is that we now see so many German names in the Presbyterian, Episcopalian, Methodist and other church communions. God would require it of us if, out of narrow-heartedness, we let souls pass over to the sects rather than concede that an English congregation of our faith and confession should arise. One should rather do too much than too little here. For those who wish to pass over into such an English Lutheran congregation, one should build a golden bridge. Those who speak one language as well as the other, one should leave entirely to themselves where they wish to join.

Since this matter is of such importance, the wish was expressed that a member of the Conference be assigned, for next year's sessions, a paper [Arbeit] on the question: In what relation should the Lutheran congregations of English, Norwegian and German tongues stand to one another?

The cause why formerly and still now so many of our German Lutheran Christians pass over to the sects lies, to be sure, without doubt not in what has been said above alone. Even if we now no longer narrow-heartedly hinder the rise of English Lutheran congregations but rather further them wherever we can, the falling away to the sects will still continue, indeed grow ever greater, if we do not, first, provide for good weekday schools, tend them faithfully and seek to improve them, and likewise keep our children from the Sunday schools of the sects and above all from the public state schools; and over all this, if the pure doctrine of the divine Word is not rightly pursued in churches and schools and, along with it, the distinguishing doctrines [Unterſcheidungslehren] also diligently treated. For only then shall we keep our young people if they are so instructed that they cannot possibly bring themselves, against their conscience, to leave God's pure Word and to pass over into a false church. Experience has taught that in such a case, even if one also set up English Lutheran services, such young people, although they were otherwise completely Americanized, did not wish to leave their German congregations. They preferred the German service because they there heard the language of their heart.