Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 24

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toriale Abgrenzung fügen will, ob er wohl glaube, daß alle ſo handeln dür⸗
fen; wenn alſo einer vom Norden nach dem Süden zieht, daß derſelbe dann
ſagen dürfe: ich gehöre in New York zur Gemeinde? Müßte er alſo nicht
zugeſtehen, daß, wenn alle ſo handeln würden, dadurch eine grauſame Ver⸗
wirrung in ganz Amerika entſtehen würde? Muß ſich aber ein Chriſt das
ſagen: ſo, wie ich, können und dürfen nicht alle handeln, ſo ſoll er auch das
nicht ſelbſt thun.

Was nun die in den vier Punkten einzuſchaltenden Verbeſſerungen be⸗
trifft, ſo wurde erwidert, das Vorgeſchlagene ſei ja nicht unrichtig, denn es
werde darin nur weit weniger geſagt, als in den jetzt vorliegenden vier
Gründen. Das weniger Geſagte ſei ſelbſtverſtändlich auch richtig. Aber
das, was in der vorliegenden Faſſung der vier Gründe ſchärfer geſagt iſt,
könne auch nicht geleugnet werden.

Es iſt von unendlicher Wichtigkeit, unſere jetzige Unordnung ſammt
ihren üblen Folgen in ihrer vollen Größe lebendig zu erkennen. Denn das
kann nicht geleugnet werden, daß unſere jetzigen Verhältniſſe eine Schmach
und Schande ſind vor der ganzen Kirche, ganz wider die Natur und wider
die Liebe. Sie ſind aus der Sünde entſtanden und darum verderblich. Ja,
es iſt eine ganz ärgerliche babyloniſche Verwirrung. Hunderte und Tauſende
von Seelen werden dadurch auf's Spiel geſetzt. Ueberall, wo wir nur hin⸗
blicken, iſt Klage über dieſe Verhältniſſe. Es kommt z. B. jemand von
Deutſchland und läßt ſich nieder an einem Ort, wo zwei Gemeinden mit
ihren Predigern durcheinanderwohnen. Beide Gemeinden ſind noch klein,
möchten gern zunehmen und wachſen an Gliederzahl um der Laſten willen,
die ſie zu tragen haben. Die Folge iſt, daß der Mann nun von beiden Ge⸗
meinden und deren Predigern in Obacht genommen und bearbeitet wird, ſich
anzuſchließen. Das ſind keine fingirten Fälle, ſondern Thatſachen. Jeder
Prediger, der mit ſeiner Gemeinde innerhalb der Grenzen eines anderen Pre⸗
digers wohnt, muß ſtets fürchten, bei den neu Hinzugekommenen an Eine
Seele zu kommen, die ſchon der andere Prediger zu gewinnen verſucht hat,
und alſo in ein fremd Amt zu greifen. Wollen zwei vermiſcht wohnende
Gemeinden Kirchenzucht an ihren Gliedern üben, ſo heißt's flugs: Ich dulde
das nicht, ich ſpringe ab hinüber zur anderen Gemeinde. In welche Un⸗
ruhe, ja oft in die tieſſte Unruhe kann dadurch eine Gemeinde verſetzt
werden!

Wie könnten wir uns nun von dieſer Erfahrung der ganzen Chriſten⸗
heit losſagen! Darum ſteht es doch wohl feſt und unbeweglich: wo keine
territoriale Abgrenzung ſtattfindet, da kann nichts anderes, als Unordnung,
entſtehen. Die Kraft, ſolches Uebel hervorzubringen, liegt in dieſer Un⸗
ordnung. Denn ſie iſt an ſich wider die Natur. Was aber an ſich wider
die Natur iſt, muß Unordnung ſein, und das kann auch wieder nur Un⸗
ordnung hervorbringen. Freilich verhindert das oft Gott aus lauter Gnade.
Iſt daher hie und da noch nicht Unordnung entſtanden, ſo haben wir das

[Am linken Rand ſenkrechte Bleiſtiftſtriche neben den Zeilen „toriale Abgrenzung fügen will …“ bis „… das nicht ſelbſt thun.“ und neben „meinden und deren Predigern …“; im Druck ſind handſchriftlich unterſtrichen die Sätze „Die Folge iſt, daß der Mann nun … anzuſchließen.“ und „Wollen zwei vermiſcht wohnende Gemeinden … verſetzt werden!“ Am linken Rand dazu eine ſchräg geſchriebene handſchriftliche Randbemerkung, unleſerlich.]

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torial delimitation, whether he believes that all may act so; that if, then, one moves from the North to the South, he may say: I belong in New York to the congregation? Would he not have to admit that, if all acted so, a dreadful confusion would thereby arise in all America? But if a Christian must say to himself: as I act, not all can and may act, then he should not do it himself either.

As to the improvements to be inserted in the four points, it was replied that what was proposed is indeed not incorrect, for far less is said in it than in the four reasons now before us. What is said less is of course also correct. But what is said more sharply in the present wording of the four reasons cannot be denied either.

It is of infinite importance to recognize our present disorder, together with its evil consequences, in its full size. For it cannot be denied that our present conditions are a disgrace and shame before the whole Church, quite against nature and against love. They have arisen out of sin and are therefore ruinous. Yes, it is a thoroughly offensive Babylonian confusion. Hundreds and thousands of souls are thereby put at stake. Everywhere we look there is complaint about these conditions. Someone comes, for example, from Germany and settles in a place where two congregations with their preachers live intermingled. Both congregations are still small, would gladly increase and grow in membership on account of the burdens they have to bear. The result is that the man is now looked after and worked on by both congregations and their preachers, to join them. These are no fictitious cases, but facts. Every preacher who lives with his congregation within the boundaries of another preacher must constantly fear that, among the newly arrived, he will come upon a soul which the other preacher has already tried to win, and thus meddle in another's office. If two congregations living mixed together wish to exercise church discipline on their members, the quick answer is: I will not put up with that, I jump over to the other congregation. Into what unrest, indeed often into the deepest unrest, a congregation can thereby be put!

How could we now renounce this experience of all Christendom! Therefore it surely stands firm and immovable: where no territorial delimitation exists, nothing else can arise than disorder. The power to produce such evil lies in this disorder. For it is in itself against nature. But what is in itself against nature must be disorder, and that again can only produce disorder. To be sure, God often prevents that out of sheer grace. If, therefore, here and there disorder has not yet arisen, we have this

[Vertical pencil lines in the left margin beside the lines "territorial delimitation ..." through "... not do it himself either" and beside "congregations and their preachers ..."; in the print the sentences "The result is that the man ... to join them." and "If two congregations living mixed together ... put!" are underlined by hand. At the left margin also a slanting handwritten marginal note, illegible.]