Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 22

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In der vorliegenden Theſis wird gar nicht behauptet, daß dieſe menſch⸗
liche Einrichtung und Ordnung alle die herrlichen Dinge wirke, welche in
den vier Gründen angegeben ſind. Es wäre ja gottlos, ſolches von einer
menſchlichen Ordnung zu behaupten. Die Ordnung kann nichts im Herzen
wirken. Das bloße Daſein der Ordnung hilft alſo gar nichts, wenn nicht
Gottes Wort in den Herzen wirkt. Iſt es erſt dahin gekommen, daß Gottes
Wort nicht mehr die Chriſten regiert, ſo wäre es vergeblich, ſolche äußerliche
menſchliche Einrichtung noch halten wollen. Denn dann iſt es überhaupt
einerlei, ob wir in Ordnung oder Unordnung zur Hölle fahren. Es wird
daher keineswegs hier behauptet, daß aus der Befolgung dieſes apoſtoliſchen
Vorbildes nur Heil entſpringen könne. Den Schluß könnte man nur dann
ziehen, wenn daſtünde: iſt dieſe apoſtoliſche Ordnung da, dann geht
1. 2. 3. 4. in Erfüllung. Es heißt aber hier nur, wenn ſie nicht da
iſt, wenn ſie mangelt, dann hat es dieſe und jene üblen Folgen. Der Be⸗
weis iſt hier ein negativer. Was der Mangel dieſer Ordnung wirkt, das
wird hier feſtgeſtellt. Denn es ſind doch zwei verſchiedene Dinge, zu ſagen:
eine Ordnung ſoll helfen, daß in der Gemeinde alles recht ſteht — oder:
dieſe oder jene Unordnung tritt dem Wirken Gottes in der Gemeinde hinder⸗
lich in den Weg. Nur das Letztere wird hier behauptet. Dieſe apoſtoliſche
Ordnung ſoll nicht das Mittel ſein, wodurch Gott ſeinen Segen über die
Gemeinde ausſchüttet, ſondern nur ein Geleiſe. Das Geleiſe treibt keinen
Dampfwagen. Das thut nur der Dampf. Das Geleiſe hilft nur, daß der
Wagen durch den Dampf bequemer fortgeführt werden kann. So helfen
auch apoſtoliſche oder kirchliche Ordnungen gar ſehr, daß das, was an Gnade
Gott der Kirche verleiht, auch recht verwandt werden kann.

Wenn daher jemand alſo argumentirte: das Wort Gottes muß allein
alles thun; je lebendigere Chriſten dadurch geſchaffen werden, deſto weniger
braucht man Ordnung; — ein Solcher würde zu viel beweiſen. Denn dar⸗
aus muß folgen: alſo braucht man überhaupt gar keine Ordnung, man laſſe
nur den Geiſt walten. Obiger Schluß iſt eben deswegen unrichtig, weil ja
ſolche Ordnung nicht für den Geiſt, ſondern für das Fleiſch gemacht wird.
Und das Fleiſch haben noch alle Chriſten, auch wir, ja, es kann jeden Tag
mächtiger werden. Sprichſt du: ja, wenn aber der Geiſt entflohen iſt, wenn
das Wort Gottes nicht mehr kräftig in den Herzen wirket, ſo werden die
Leute dieſe Ordnung doch durchbrechen; — ſo beweiſeſt du hiermit gerade
die Nothwendigkeit dieſer apoſtoliſchen Eintheilung. Denn das iſt gewiß:
wo kein rechtſchaffenes Chriſtenthum iſt, da will Jeder thun, was ihm recht
däucht. Machen wir nun keine Ordnung unter uns, ſo provociren wir
ſolche böſe Geiſter. Iſt keine territoriale Abgrenzung, ſo wird ein heuchle⸗
riſcher Prediger einen Mann, der in eine andere Parochie gehört, an ſich zu
ziehen verſuchen, und zwar unter dem Schein, daß er recht daran thue. Iſt
aber die Ordnung gemacht, ſo wird er ſich ſchon mehr vorſehen. Dieſe Ord⸗
nung zügelt alſo den Heuchler.

[Am linken Rand ſenkrechte Bleiſtiftſtriche neben den Zeilen „Machen wir nun keine Ordnung unter uns …“ bis „… Dieſe Ordnung zügelt alſo den Heuchler.“]

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In the present Thesis it is not asserted at all that this human arrangement and order brings about all the glorious things which are stated in the four reasons. It would be godless to assert such a thing of a human order. Order can effect nothing in the heart. The mere existence of order therefore helps nothing at all if God's Word does not work in the hearts. Once it has come to the point that God's Word no longer rules the Christians, it would be futile to try still to keep such an external human arrangement. For then it is in any case all one whether we go to hell in order or in disorder. It is therefore by no means asserted here that salvation alone can spring from following this apostolic pattern. One could draw that conclusion only if it stood: if this apostolic order is present, then 1, 2, 3, 4 are fulfilled. But it says here only: if it is not present, if it is lacking, then this and that evil result follows. The proof here is a negative one. What the lack of this order effects, that is what is stated here. For it is surely two different things to say: an order shall help so that everything stands right in the congregation — or: this or that disorder stands as a hindrance in the way of God's working in the congregation. Only the latter is asserted here. This apostolic order is not to be the means by which God pours out His blessing on the congregation, but only a railway track. The track does not drive a steam car. Only steam does that. The track merely helps the car be carried along more comfortably by the steam. So also apostolic or churchly orders help very much, so that what God bestows on the Church of grace can also be rightly used.

If, therefore, someone argued thus: God's Word must do everything alone; the more lively Christians are thereby created, the less is order needed; — such a one would prove too much. For from that it must follow: then one needs no order at all, one should just let the Spirit rule. The above conclusion is wrong precisely because such order is made not for the Spirit but for the flesh. And all Christians still have the flesh, we too, and it can grow mightier every day. If you say: yes, but when the Spirit has fled, when God's Word no longer works powerfully in the hearts, the people will break through this order anyway; — then you prove by this very thing the necessity of this apostolic division. For this is certain: where there is no upright Christianity, each one wants to do what seems right to him. If we now make no order among us, we provoke such evil spirits. If there is no territorial delimitation, a hypocritical preacher will try to draw to himself a man who belongs to another parish, and indeed under the appearance that he does right in it. But if the order is made, he will be more careful. This order thus curbs the hypocrite.

[Vertical pencil lines in the left margin beside the lines "If we now make no order among us ..." through "This order thus curbs the hypocrite."]