Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 31

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gleichwie die Größe und Weite, auch Entfernung und Gleichmäßigkeit einer Diöces mit
der andern nach menſchlichem Willen und menſchlichem feſtgeſetzten
Rechte aus vernünftigen Urſachen alſo eingetheilt iſt, daß in einer Stadt oder Dorf ſo
und ſo viel Häuſer, die und die ſollen zu dieſem Kirchſpiel, jene zu dem Kirchſpiel
ſich halten, und die Eintheilung der Eingepfarrten gemeinlich nach der Nähe ihrer
Wohnungen an den Gotteshäuſern, oder in Anſehung der Bequem⸗
lichkeit ohne Hinterhalt und Aufenthalt dahin zu gelangen, iſt ein⸗
gerichtet worden; daher auch die Particulargemeinden ihren Namen haben, daß ſie von
der Nachbarſchaft und Begrenzung mit den Gotteshäuſern Diöceſen, Paroi⸗
kieen genannt werden ...: ſo iſt dennoch die Definition geblieben; denn Diö⸗
ceſis ... heißet noch eine Gegend etlicher Particularkirchen, die unter einer
Hauptkirche einer namhaften Stadt oder eines Landes gehören, eine Pfarrei (oder
Parochie) aber eine Gegend chriſtlicher Einwohner, die zu Einem Tauf⸗
ſtein und Einem Altar gewieſen ſind und die heiligen Sacramente
daſelbſt empfangen. Gleichwie unter der Nähe und Nachbarſchaft des Orts, wo
Chriſten wohnen, Diöceſis und Parochie den Namen und Eintheilung gewinnen: alſo
ſind nach Gelegenheit und Veränderung der Nachbarn (daß ihrer entweder mehr worden
ſind, zu Zeiten mehr Kirchen gebaut und mehr Parochieen oder Kirchſpiele verordnet und
eingetheilt, aber nach Verringerung der Nachbarn, daß ſie keinen eigenen Pfarrer erhalten
haben können, etliche Pfarren zuſammengeſchlagen, oder auch nach Gelegenheit des Orts,
wenn Winterzeit wegen Schnee und Waſſers theils Eingepfarrte füglicher eine eigene
Kirche haben bauen oder in eine andere benachbarte Kirche treten können) ſolche Paro⸗
chieen geändert, verſetzt, vereinigt, getrennt oder vermehrt worden; wie dannenhero im
Kirchenrecht unterſchiedliche Regulirungen und Verordnungen zu finden, namentlich von
Veränderung der Kirchfahrten oder Aufhebung der Pflicht, daß die bußfertigen Zuhörer
künftig ſind losgeſprochen worden von der Pflicht, in dieſes oder jenes Gotteshaus zu
gehen, wenn ſie Winters, oder Gewitters und Gewäſſers wegen daran ſind gehindert wor⸗
den, oder ohne große Beſchwer nicht haben können dahin gelangen. . . So gibt's auch die
gemeine Vernunft und Rechtsregel: wodurch etwas geſammelt wird, daß es
auch dadurch aufgelöſ't werden könne. . . Der chriſtlichen Liebe aber, Billigkeit,
Klugheit und nachbarlicher Freundſchaft . . . . wäre gemäß . . . , daß ſie es . . . . bei der
gemachten Verordnung bewenden ließen.“ (Wittenbergiſche Conſilien, II, 107—109.)

Wenn alſo z. B. in einer Gegend ein Gemeinde beſteht, deren Glieder
weit zerſtreut ſind, nach und nach aber die Gegend dichter beſiedelt wird, eine
neue Gemeinde entſteht, aber zwiſchen beiden ein Bach hindurch fließt, die
neue Gemeinde jedoch will, daß Alle, die diesſeit des Baches wohnen, ſich ihr
anſchließen, die ältere Gemeine dies aber nicht will, weil dieſelbe vielleicht da⸗
durch allzu klein wird — was ſoll man dann rathen?

Antwort: Die ſpeciellen Pflichten gehen immer über die allgemeinen
Pflichten. Z. B. der allgemeine Beruf eines Predigers iſt, daß er miſſio⸗
nire. Dieſem darf er aber nur ſo weit folgen, ſoweit es ſein ſpecieller Beruf
von der Gemeinde erlaubt. So auch hier. Die allgemeine Pflicht iſt, auf
das Heil der ganzen Gemeinde zu ſehen. Meine ſpecielle Pflicht aber iſt, zu⸗
nächſt für meine eigene Seele und für die Seelen meiner Familie zu ſorgen.
Jener Bach kann mir nun ein großes Hinderniß ſein, zur Kirche zu kommen.
So kann ich mich denn getroſt der neuen Gemeinde anſchließen, ſelbſt wenn
die alte Kirche drüben über dem Bache mir ganz nahe wäre. Die Nähe hört

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just as the size and extent, also the distance and uniformity of one diocese with another, are divided according to human will and human established right for reasonable causes, so that in a town or village so and so many houses, these and those, shall belong to this parish, those to that parish, and the division of the parishioners has commonly been arranged according to the nearness of their dwellings to the churches, or with regard to the convenience of getting there without hindrance and delay; for which reason also the particular congregations have their names, in that they are called, from the neighborhood and delimitation with the churches, dioceses, Paroikieen . . . : yet the definition has remained; for Diöcesis . . . still means a region of several particular churches which belong under a main church of a notable city or land, but a pastorate (or parish) a region of Christian inhabitants who are assigned to one baptismal font and one altar and receive the holy sacraments there. Just as from the nearness and neighborliness of the place where Christians live, diocese and parish gain name and division: so, according to circumstance and change of the neighbors (that their number has either increased, at times more churches been built and more parishes or church districts ordered and divided, but after a decrease of the neighbors, so that they could not maintain their own pastor, some pastorates have been joined together, or also, according to circumstance of the place, when in winter time, because of snow and water, some parishioners could more conveniently build their own church or go to another neighboring church), such parishes have been altered, transferred, united, separated or increased; as accordingly various regulations and ordinances are to be found in church law, namely on alteration of church-going districts or the lifting of the obligation, that the penitent hearers were henceforth released from the obligation to go to this or that church when they were hindered by winter, or storm and flood, or could not get there without great hardship. . . . So also common reason and the rule of law: that by which something is gathered, it can also be dissolved by the same. . . . It would be in keeping with Christian love, equity, prudence and neighborly friendship . . . that they let it stand with the ordinance made." (Wittenbergiſche Conſilien, II, 107–109.)

If, then, for example, in a region there is a congregation whose members are widely scattered, but little by little the region is more densely settled, a new congregation arises, but a stream flows between the two, and the new congregation wants all who live on this side of the stream to join it, while the older congregation does not want this, because it perhaps thereby becomes too small — what is one to advise then?

Answer: The special duties always take precedence over the general duties. For example, the general calling of a preacher is that he do mission work. But he may follow this only so far as his special calling from the congregation permits. So also here. The general duty is to look to the welfare of the whole congregation. My special duty, however, is first to care for my own soul and for the souls of my family. That stream can now be a great hindrance to me in getting to church. So I can confidently join the new congregation, even if the old church across the stream were quite near to me. Nearness ceases