Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 26

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kann, wo es nicht ausgeführt werden kann, dies nie gewiſſensbeſchwerend ſein.
Denn in unſeren Verhältniſſen ſolches gleich durchführen zu wollen, iſt
gerade wider die Liebe, wie Luther ſo ſchön ſagt: ſobald die Ordnung Scha⸗
den bringt, ſo iſt ſie Unordnung. Sind wir doch auch keine Herren über
unſere Gemeinden. Ja, ſelbſt Gemeinden können nicht immer der Wahrheit
nach etwas beſchließen und ausführen, ohne dadurch wider die Liebe zu han⸗
deln. So wahr, ſo unumſtößlich wahr und durch die Erfahrung beſtätigt
es daher auch iſt: „Wenn keine territoriale Abgrenzung beſteht, ſo kann
nichts anderes, als Unordnung, Confuſion und Verwirrung entſtehen“,
ſo iſt es doch auch wahr: Die Ausführung dieſer Ordnung hängt von Zeit
und Umſtänden ab. Gottes Wille iſt vor allen Dingen, daß alle Menſchen
ſelig werden und daß darum die Schwachen getragen werden ſollen. Darum
iſt nicht alles gleich durchzuführen. Man ſoll dann von zwei Uebeln das
kleinere wählen.

Vor allen Dingen aber iſt bei dieſer Theſis das wohl in's Auge zu
faſſen, daß ſie die Regel iſt. Wenn man nun eine Regel abſolut aufſtellt,

ſo ſtellt man dabei doch nicht in Abrede, daß Ausnahmen vorkommen können.

Wir wollen keineswegs leugnen, daß Gott viel Gutes thun kann durch ſeine
Gnade, aber das thut er nicht durch die Unordnung, ſondern trotz der
Unordnung. Die Regel iſt und bleibt doch richtig. Wer die Ordnung,
welche die Apoſtel, ja die ganze Kirche nach ihnen eingehalten hat, über⸗
haupt umſtößt, der führt nothwendig Unordnung herbei. Es wird hier
ganz allgemein geredet und dürfen daher auch die Worte in den vier Punkten
nicht anders lauten, ſoll anders das hier Geſagte nicht ganz und gar ab⸗
geſchwächt ſein. Man bedenke alſo, daß hier von der Verfaſſung der ganzen
Kirche in aller Welt ganz im Allgemeinen geredet wird und nicht von ein⸗
zelnen Gemeinden und Perſonen. Das iſt die Frage: Ob nicht jedermann
bekennen müſſe, wenn in der ganzen Welt zu keiner Zeit die chriſtliche Kirche
territorial abgegrenzt geweſen wäre und noch heute nicht, ob dann das in
den vier Punkten Geſagte ausgeführt werden könnte? Jedermann wird
ſagen: Gewißlich nicht! Ein Prediger könnte dann wohl etliche Seelen, die
ihm befohlen ſind, kennen und überwachen, aber unmöglich alle. Denn
auch neu hinzuziehende getaufte Chriſten ſchickt ihm Gott zu, daß er ſich
ihrer annehme; er ſoll und darf ſie nicht als Heiden anſehen und laufen
laſſen. Sein Beruf iſt nicht auf eine Anzahl Köpfe geſetzt, ſonſt wäre mit
dem Tode aller der Perſonen, die ihn berufen haben, auch ſein Beruf erloſchen.

Nein, er ſoll ſagen: An dieſen Platz hat mich Gott berufen; wer hier wohnt,

iſt meiner Pflege befohlen. Kommt mir hier ein anderer Prediger herein, ſo

iſt er ein Schleicher. — Nun frage ſich einmal Jeder, ob das hier in unſeren

Verhältniſſen möglich iſt! Wohnen zwei Prediger mit ihren Gemeinden zu⸗
ſammen, wie ſoll jeder dem entgehen, daß er dem anderen nicht in's Gehege
komme und Abbruch thue? Seine Chriſtenpflicht ſchon lehrt ihn, ſich der
Seelen anzunehmen. Aber er weiß nicht, was er thun ſoll, welche Seelen

[Am linken Rand drei handſchriftliche Bleiſtift⸗Randbemerkungen, großenteils unleſerlich: neben „nichts anderes, als Unordnung …“ etwa „wozu?“ [?]; neben „Wenn man nun eine Regel abſolut aufſtellt …“ zwei ſchräge Zeilen, etwa „Ausnahmen“ und „von Regel“ [?]; ferner ein ſenkrechter Bleiſtiftſtrich neben „Nein, er ſoll ſagen …“ mit unleſerlicher Randnotiz.]

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can, where it cannot be carried out, this can never be burdensome to conscience. For to wish to carry it through at once in our circumstances is precisely against love, as Luther so beautifully says: as soon as the order brings harm, it is disorder. After all, we are not lords over our congregations either. Indeed, even congregations cannot always, in accordance with the truth, resolve and carry out something without thereby acting against love. As true, as indisputably true and confirmed by experience as it therefore is: "If no territorial delimitation exists, nothing else can arise than disorder, confusion and perplexity," it is nevertheless also true: the carrying out of this order depends on time and circumstances. God's will is above all things that all men be saved, and that therefore the weak be borne. Therefore not everything is to be carried through at once. One should then choose the lesser of two evils.

Above all, however, in this Thesis it must be well kept in view that it is the rule. When one sets up a rule absolutely, one does not thereby deny that exceptions can occur. We by no means wish to deny that God can do much good through His grace, but He does that not through disorder but in spite of disorder. The rule is and remains correct. Whoever overturns altogether the order which the apostles, indeed the whole Church after them, observed, necessarily brings about disorder. The speaking here is quite general, and therefore the words in the four points may not read otherwise, if what is said here is not to be entirely weakened. Consider, then, that here the constitution of the whole Church in all the world is spoken of quite in general, and not of individual congregations and persons. This is the question: Whether everyone must not confess, if in the whole world at no time the Christian Church had been territorially delimited and were not so even today, whether then what is said in the four points could be carried out? Everyone will say: Certainly not! A preacher could then perhaps know and oversee some souls that are committed to him, but impossibly all. For God also sends him newly arriving baptized Christians, that he may take care of them; he shall and may not regard them as heathen and let them run. His call is not set upon a number of heads, otherwise with the death of all the persons who called him his call would also have expired.

No, he shall say: God has called me to this place; whoever lives here is committed to my care. If another preacher comes in here, he is an interloper. — Now let each one ask himself whether that is possible here in our circumstances! If two preachers live together with their congregations, how is each to avoid encroaching on the other and doing him harm? His Christian duty already teaches him to take care of the souls. But he does not know what he is to do, which souls

[Three handwritten pencil marginal notes in the left margin, largely illegible: beside "nothing else than disorder ..." perhaps "wozu?" [?]; beside "When one sets up a rule absolutely ..." two slanting lines, perhaps "Ausnahmen" and "von Regel" [?]; also a vertical pencil line beside "No, he shall say ..." with an illegible marginal note.]