Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1874, Page 25

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der Barmherzigkeit Gottes zu verdanken; aber dadurch wird doch nie das
Unrecht ſelbſt ſanctionirt! Wir ſind ja freilich aus Umſtänden, die wir nicht
haben verhüten können, in dieſe Lage gekommen. Und wenn wir nun auch
wohl zu entſchuldigen ſind, ſo bleiben doch die Verhältniſſe trotzdem immer
Unordnung.

Damit ſoll alſo keineswegs das Urtheil über alle ſolche Prediger aus⸗
geſprochen und ſie verdammt werden. Es iſt ja gewißlich z. B. Gottes ern⸗
ſter Wille, daß Kirchenzucht geübt werde. Nun gibt es aber neue Ge⸗
meinden, da ein Prediger noch nicht gleich mit der vollen Ausübung der
Kirchenzucht beginnen kann. Hört nun ein ſolcher Paſtor eine Predigt über
die Nothwendigkeit der Kirchenzucht, ſo wird und kann er nicht ſagen: Der
verdammt mich. Er wird vielmehr in ſeinem Gewiſſen vollkommen mit mir
übereinſtimmen und daher, auf's Neue im Gewiſſen geſchärft, um ſo eifriger
dies Ziel im Auge behalten und, ſobald es möglich ſein wird, an die Aus⸗
führung gehen. Man ſieht hieraus, daß der vorhin aufgeſtellte Grund⸗
ſatz gar nicht paßt, daß das, was man als durchaus nöthig erkennt, auch
ſogleich ausgeführt werden müſſe. Das iſt nicht einmal immer bei aus⸗
drücklich von Gott geforderten Dingen unbedingt nöthig. Wer in neuen,
an Erkenntniß, Glauben und Liebe ſchwachen Gemeinden gleich volle Kirchen⸗
zucht einführen würde, der könnte in vielen Fällen, ſtatt Gott wohlgefällig,
nur Gott mißfällig handeln. Denn die Liebe ſoll des Geſetzes Erfüllung
ſein. Iſt Gefahr vorhanden, daß da mehr zerſtört wird, dann ſoll man
ſelbſt göttliche Ordnungen noch unausgeführt bleiben laſſen. Einem ſolchen
Prediger dann zu ſagen: „Du ſündigſt, daß du dies nicht ausführſt“, iſt
ganz verkehrt. Denn man unterſcheide wohl: das Princip, die Wahrheit,

die Regel, und ſodann die Ausführung derſelben. Niemand kann leugnen,

daß der natürliche Eintheilungsgrund für Gemeinden das Abgrenzen in
Territorien iſt. Das lehrt uns der Gebrauch der Vernunft, das lehrt uns
die Natur, ſogar der Staat theilt hiernach ein, die Apoſtel haben alſo ein⸗
getheilt, die ganze Kirche hat es gethan, das fordert von uns die Liebe.
Aber ob dieſe einzig richtige normale Ordnung auch gleich ausgeführt werden
ſoll, das iſt eine ganz andere Frage. So wahr es iſt, daß dies die einzig
naturgemäße Eintheilung iſt, ſo iſt doch keineswegs nöthig, daß es nun ge⸗
ſchwind durchgeführt wird. Denn es iſt kein directes Gottes⸗Gebot, das,
wenn es nicht ſogleich ausgeführt wird, unausbleiblich Tod und Verdamm⸗
niß nach ſich zieht. Darum heißt es auch: Praecepta affirmativa obligant
semper, sed non ad semper, d. h. die fordernden Gebote verbinden immer,
aber nicht für jeden Fall. Und wiederum: Praecepta negativa obligant
semper et ad semper, d. h. die verbietenden Gebote verbinden immer und
für jeden Fall.

Wie kann daher das in den vier Beweisgründen Geſagte in unſeren
Verhältniſſen gewiſſensbeſchwerend genannt werden! Gerade weil unter
Anderem die Liebe fordert, daß die Kirche geographiſch abgegrenzt ſei, darum

[Im Druck ſind handſchriftlich unterſtrichen: „Unrecht ſelbſt ſanctionirt! Wir ſind ja freilich aus Umſtänden, die wir nicht haben verhüten können“.]

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to the mercy of God; but through this the wrong itself is never sanctioned! We have indeed come into this situation through circumstances which we could not have prevented. And even if we are well to be excused, the conditions nevertheless remain disorder all the same.

By this, then, the judgment is by no means to be pronounced on all such preachers and they condemned. It is certainly, for example, God's earnest will that church discipline be exercised. Now there are new congregations where a preacher cannot at once begin with the full exercise of church discipline. If such a pastor now hears a sermon on the necessity of church discipline, he will not and cannot say: That condemns me. He will rather agree with me completely in his conscience and, sharpened anew in conscience, will keep this goal in view all the more zealously and, as soon as it is possible, go to carrying it out. One sees from this that the principle set up earlier does not hold, that what one recognizes as absolutely necessary must also be carried out at once. That is not always absolutely necessary even with things expressly demanded by God. Whoever should introduce full church discipline at once into new congregations weak in knowledge, faith and love might in many cases act, instead of well-pleasing to God, only displeasing to God. For love is to be the fulfilling of the law. If there is danger that more will be destroyed thereby, then one should let even divine orders remain unexecuted. To say to such a preacher then: "You sin in not carrying this out," is quite wrong. For one should distinguish well: the principle, the truth, the rule, and then the carrying out of it. No one can deny that the natural principle of division for congregations is delimitation by territories. The use of reason teaches us this, nature teaches us this, even the state divides accordingly, the apostles therefore divided so, the whole Church has done so, love demands it of us. But whether this one right normal order should also be carried out at once is quite another question. As true as it is that this is the only natural division, it is by no means necessary that it be carried through hastily. For it is no direct commandment of God which, if it is not carried out at once, inevitably entails death and damnation. Therefore it is also said: Praecepta affirmativa obligant semper, sed non ad semper, that is, the commanding precepts bind always, but not in every case. And again: Praecepta negativa obligant semper et ad semper, that is, the forbidding precepts bind always and in every case.

How can what is said in the four reasons be called burdensome to conscience in our circumstances! Precisely because among other things love demands that the Church be geographically delimited, therefore

[In the print, handwritten underlining of "Unrecht selbst sanctionirt! Wir sind ja freilich aus Umständen, die wir nicht haben verhüten können".]