Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 34

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34 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

immer größerer Gewiſſenhaftigkeit gebraucht und unſere Leſer angeleitet
werden, in unſern Veröffentlichungen nicht intereſſante geiſtliche Unter⸗
haltungslectüre, ſondern nichts Anderes, als Reinheit, Gründlichkeit und
Entſchiedenheit im Lehren und Wehren, kein Huren mit dem Zeitgeiſt, kein
Liebäugeln mit der Irrlehre, kein Anſehen der Perſon zu ſuchen. Unſere
Synodalwächter aber, unſere Präſides, müſſen fortfahren, nicht ſowohl
Wächter menſchlicher Ordnungen, als vielmehr Wächter über die Reinheit
der Lehre und Erkenntniß zu ſein.“ (Aus „Reine Lehre und Erkenntniß
eine freie Gabe der göttlichen Gnade“, Predigt über 1 Cor. 1, 4. 5.)
Wollen wir die Einigkeit im Glauben bewahren, ſo dürfen wir freilich
kein Stück der geoffenbarten Lehre preisgeben. Nun iſt aber ferner wohl
zu beachten, daß der Apoſtel Eph. 1, 3. ſagt: „Seid fleißig zu halten die
Einigkeit im Geiſt durch das Band des Friedens.“ Die Einigkeit
im Geiſt kann nur durch das Band des Friedens bewahrt bleiben. Sind
die in Einigkeit des Glaubens Stehenden nicht wahrhaft friedlich, ſondern
zänkiſch geſinnt, laſſen ſie nicht in allem, was nicht den Glauben betrifft,
die Liebe walten, ſo wird die Einigkeit im Glauben nicht lange beſtehen.
Luther: „Da, wo die Liebe nicht iſt, kann auch die Lehre nicht rein bleiben.“
Worin hauptſächlich ſoll ſich die Liebe erweiſen? Wir ſollen nicht um
Worte zanken. Dieſe Ermahnung des Apoſtels wird ja in unſerer Zeit
viel gemißbraucht. Man nennt es um Worte zanken, wenn wir an allen
Worten Gottes feſthalten wollen. In dieſem Sinn wollen wir um Worte
zanken, damit uns einſt von unſerm Heiland das Lob zu Theil werde, daß
wir ſein Wort hochgehalten haben. Aber wir wollen nicht um Dinge
ſtreiten, die nicht in Gottes Wort gefordert und inſofern gleichgültig ſind.
Wir wollen ferner, wenn wir an einander Kritik üben müſſen, dies
nicht in verletzender Weiſe thun. Treue gegen Gottes Wort läßt ſich ſehr
wohl mit liebevoller Rückſichtnahme verbinden. Ueben wir an einander
liebevolle Kritik, ſo wird dies durch Gottes Gnade ein Mittel ſein, die
Einigkeit des Glaubens zu bewahren. Ueben wir an einander Kritik in
verletzender, rückſichtsloſer Weiſe, ſo wird das ein Mittel ſein, unſere
Einigkeit im Glauben zu zerſtören. Die Kirchengeſchichte liefert Beweiſe
genug dafür, daß Ketzereien von Solchen aufgebracht wurden, die zunächſt
nur perſönlich verbittert waren. Unſer Fleiſch iſt ſehr böſe und der Teufel
immer darauf bedacht, daraus Kapital zu ſchlagen. Sind wir von einem
Bruder verletzt worden und hat ſich unſer Herz von ihm abgewendet, ſo
ſind wir geneigt, an ihm allerlei zu ſuchen, zu bejahen, was er verneint,
zu verneinen, was er bejaht. So iſt der Boden ſchon bereitet zur Irrlehre
und zu Spaltungen. Die Apologie ſagt: „Es ſind viel Ketzereien daher
erwachſen, daß Prediger auf einander ſind verbittert worden.“
Bei aller Sorgfalt, Anſtöße zu vermeiden, werden dieſe nicht ganz
ausbleiben. Wir haben alle noch das Fleiſch an uns. Aber wenn An⸗
ſtöße kommen, ſollen wir nicht alsbald dem Mißtrauen Raum geben, ſon⸗

34 Proceedings of the twelfth convention

ever greater conscientiousness, and our readers must be guided to seek in our publications not interesting spiritual entertainment reading but nothing other than purity, thoroughness and decisiveness in teaching and defending, no whoring with the spirit of the age, no flirting with false doctrine, no respect of persons. Our synodical watchmen, however, our presidents [*Präſides*], must continue to be, not so much watchmen of human orders as rather watchmen over the purity of doctrine and knowledge." (From "Reine Lehre und Erkenntniß eine freie Gabe der göttlichen Gnade" [Pure Doctrine and Knowledge a Free Gift of God's Grace], sermon on 1 Cor. 1:4–5.)

If we want to preserve the unity in faith, we may of course give up no part of the revealed doctrine. But now it is further well to note that the Apostle says, Eph. 1:3 [sic]: "Endeavouring to keep the unity of the Spirit in the bond of peace." The unity in the Spirit can be preserved only by the bond of peace. If those who stand in unity of faith are not truly peaceable but quarrelsome in disposition, if they do not let love prevail in everything that does not concern the faith, the unity in faith will not last long. Luther: "Where love is not, doctrine too cannot remain pure." In what chiefly shall love prove itself? We are not to quarrel about words. This admonition of the Apostle is much misused in our time. People call it quarreling about words when we want to hold fast to all words of God. In this sense we are willing to quarrel about words, so that our Savior may some day give us the praise that we held his Word high. But we do not want to contend about things that are not required in God's Word and are in so far matters of indifference.

Further, when we have to criticize one another, we want not to do so in a wounding manner. Faithfulness to God's Word can very well be combined with loving consideration. If we practice loving criticism of one another, then by God's grace this will be a means of preserving the unity of faith. If we practice criticism of one another in a wounding, inconsiderate manner, then this will be a means of destroying our unity in faith. Church history supplies proofs enough that heresies were raised up by those who were at first only personally embittered. Our flesh is very wicked and the devil is ever intent on making capital out of it. If we have been hurt by a brother and our heart has turned away from him, we are inclined to look for all sorts of things in him, to affirm what he denies, to deny what he affirms. Thus the ground is already prepared for false doctrine and divisions. The Apology says: "Many heresies have grown up from preachers having become embittered against one another."

With all care to avoid offences, these will not wholly fail to come. We all still have the flesh with us. But when offences come, we ought not at once to give room to distrust, but