Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 31

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1888. 31

iſt es, wenn man's recht bedenkt, erſchrecklich, auch nur aus Schwachheit
in einigen Artikeln der chriſtlichen Lehre zu irren und in dieſer Schwach⸗
heit die Gemeinſchaft derer zu ſtärken, welche Theile der göttlichen Wahrheit
leugnen, ja, als Irrthum bezeichnen. Es iſt ſchrecklich, auch nur aus Un⸗
wiſſenheit in den Reihen derer ſich aufzuhalten, welche die Bekenner der
göttlichen Wahrheit angreifen, bekämpfen, ja verfolgen. Ein Beiſpiel iſt
St. Paulus. Wiewohl Paulus aus Unwiſſenheit die Bekenner der chriſt⸗
lichen Wahrheit verfolgt hatte, ſo ſchmerzte ihn das doch, als er zur Er⸗
kenntniß gekommen war, ſo ſehr, daß er ſprach: „Ich bin der geringſte
unter den Apoſteln, als der ich nicht werth bin, daß ich ein Apoſtel heiße,
darum, daß ich die Gemeine Gottes verfolget habe“ (1 Cor. 15, 9.). Die
Chriſten in den irrgläubigen Gemeinſchaften ſind daher zu bedauern, daß
ſie in Unwiſſenheit wider die göttliche Wahrheit ſtehen. Jeder Chriſt, der
in der rechtgläubigen Kirche ſich befindet, ſollte Gott danken, daß er ihn in
dieſe Gemeinſchaft geführt hat, und er ſollte täglich zu Gott flehen, daß er
ihn in dieſer Gemeinſchaft erhalten und nicht in die Gemeinſchaft derer
gerathen laſſen wolle, welche Theile der geoffenbarten göttlichen Wahrheit
leugnen.

Sodann: auch in irrgläubigen Gemeinſchaften können, wie wir zu⸗
geben, noch Menſchen ſelig werden, aber nicht inſofern hier Gottes Wort
gefälſcht und verleugnet wird, ſondern inſofern hier noch weſentliche Stücke
der göttlichen Wahrheit gelehrt werden und der Heilige Geiſt in großer
Treue die Seelen bewahrt, daß die daneben gepredigten Irrthümer den
Glauben nicht austreiben. Alle falſche Lehre wirkt ertödtend, zerſtörend,
hindernd in Bezug auf das geiſtliche Leben. Jede Kirchengemeinſchaft,
inſofern ſie falſche Lehre führt, iſt eine verderbliche Secte. Wie werden
z. B. die Chriſten unter den Methodiſten durch die methodiſtiſche falſche
Lehre von den Kennzeichen des Gnadenſtandes gemartert! Ganz anders
in der rechtgläubigen Kirche. Hier haben die Seelen nur Förderung auf
dem Wege zum Leben, ſofern die kirchliche Gemeinſchaft in Betracht kommt.
Hier wird das Geſetz in ſeiner ganzen Schärfe gepredigt, und ſo werden
hier die Seelen recht gedemüthigt. Hier werden aber auch die zerſchlagenen
Herzen wieder recht aufgerichtet und mit beſtändigem Troſt erfüllt, indem
das Evangelium von der allgemeinen, freien Gnade Gottes in Chriſto un⸗
verfälſcht verkündigt wird. Hier werden die Seelen nicht gewieſen auf
eigene Würdigkeit, ſondern direct auf die Gnade Gottes, die Chriſtus allen
Sündern erworben hat und nun allen Sündern durch die Gnadenmittel
darreicht, ſo daß es nur des Glaubens bedarf, um die Gnade und Seligkeit
zu beſitzen und des Gnadenſtandes gewiß zu werden. Es wird alſo allein
in der rechtgläubigen Kirche ſo für die Seelen geſorgt, wie Gott für ſie ge⸗
ſorgt haben will.

Ferner: dadurch, daß in der rechtgläubigen Gemeinſchaft alle Irrlehre,
jedes Abgehen von Gottes Wort mit allem Ernſt geſtraft wird, werden die

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1888. 31

is it, when one considers it rightly, terrible to err, even only out of weakness, in some articles of Christian doctrine and in this weakness to strengthen the fellowship of those who deny parts of the divine truth, indeed denounce them as error. It is terrible even only through ignorance to be found in the ranks of those who attack, oppose, indeed persecute the confessors of the divine truth. An example is St. Paul. Although Paul had persecuted the confessors of Christian truth out of ignorance, it nevertheless pained him so much, when he had come to knowledge, that he said: "I am the least of the apostles, that am not meet to be called an apostle, because I persecuted the church of God" (1 Cor. 15:9). The Christians in the heterodox communions are therefore to be pitied, in that in ignorance they stand against the divine truth. Every Christian who finds himself in the orthodox church should thank God that he has led him into this communion, and he should daily plead with God that he preserve him in this communion and not let him fall into the communion of those who deny parts of the revealed divine truth.

Next: even in heterodox communions, as we concede, people can still be saved, but not in so far as God's Word is falsified and denied there, but in so far as essential parts of the divine truth are still taught there and the Holy Spirit with great faithfulness preserves the souls, so that the errors preached alongside do not drive out faith. All false doctrine works deadening, destructive, hindering effects with regard to spiritual life. Every church communion, in so far as it leads false doctrine, is a pernicious sect. How, e.g., the Christians among the Methodists are tormented by the Methodist false doctrine of the marks of the state of grace! Quite otherwise in the orthodox church. Here the souls have only furtherance on the way to life, so far as church fellowship comes into consideration. Here the Law is preached in its whole sharpness, and so the souls are here rightly humbled. But here also the broken hearts are rightly raised up again and filled with constant comfort, in that the Gospel of the general, free grace of God in Christ is proclaimed unadulterated. Here the souls are not pointed to their own worthiness but directly to the grace of God, which Christ has won for all sinners and now offers to all sinners through the means of grace, so that only faith is needed to possess grace and salvation and to become certain of the state of grace. It is thus only in the orthodox church that the souls are so cared for as God wants them to be cared for.

Further: because in the orthodox communion all false doctrine, every departure from God's Word, is punished with all earnestness, the