Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 17

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1888. 17

Wir behaupten das Gegentheil. Ja, wenn es ſich um Uebereinſtim⸗
mung in dunkeln Menſchenmeinungen oder in ſchwer zu erfaſſenden philo⸗
ſophiſchen Problemen handelte, da wäre eine Einigung unmöglich. Aber
es handelt ſich hier um Uebereinſtimmung in den Artikeln der in der heili⸗
gen Schrift von Gott ſelbſt geoffenbarten Lehre. Und wie iſt
nun dieſe Lehre offenbart? Nicht dunkel und unverſtändlich. Es bedarf
keiner großen menſchlichen Künſte, die geoffenbarte Wahrheit zu erkennen.
Hier iſt nur nöthig der einfältige Glaube an Gottes Wort. Wer
dem Wort der Schrift glaubt, hat die Wahrheit. Es ſteht nicht ſo,
daß in Gottes Wort nur dunkle Andeutungen, nur Anſätze zu den Glau⸗
benswahrheiten ſich fänden, und daß die Menſchen mit ihrer Klugheit und
Kunſt die eigentlichen Glaubenslehren ſelbſt conſtruiren müßten. Es ſteht
nicht ſo, daß Gott der HErr in ſeiner Offenbarung nur A ſagt und der
Klugheit der Menſchen überlaſſen hätte, B und C zu ſagen und alſo das
Alphabet der chriſtlichen Lehre ſelbſt zu finden. Nein, alle Artikel der
chriſtlichen Lehre liegen in der Schrift in klaren Worten geoffenbart vor.
Gott hat in der heiligen Schrift das ganze Abece der chriſtlichen Lehre vor⸗
geſagt. Es bedarf nur der Hinnahme des Geoffenbarten, des Nachſagens
deſſen, das vorgeſagt iſt, des einfältigen Glaubens. Und die heilige Schrift
iſt klar und deutlich für alle Chriſten, nicht bloß für die Paſtoren. Alle
Artikel der Lehre ſind an ſolchen Stellen der Schrift offenbart, zu welchen
Gelehrten und Ungelehrten gleichermaßen der Zugang offenſteht. Das iſt
ſo gewiß wahr, ſo gewiß die Schrift von ſich ſagt, ſie ſei für alle Chriſten
ein Licht, 2 Petr. 1, 19., ein Wort, welches die Albernen weiſe macht,
Pſ. 19, 9., das ſchon die Kinder verſtehen können, 2 Tim. 3, 15., und ſo
gewiß alle Chriſten nach dieſem Wort der Schrift alle ihnen vorgetragene
Lehre prüfen ſollen. Gottes Abſicht mit der Schrift iſt nicht, den Men⸗
ſchen Räthſel aufzugeben, ſondern dem ganzen Menſchengeſchlecht das Heil
zu offenbaren. Wer die Möglichkeit der Einigkeit im Glauben leugnet,
der muß auch leugnen, daß die heilige Schrift deutlich iſt. So gewiß
der ganze chriſtliche Glaube klar in der Schrift offenbart iſt, ſo gewiß iſt
Einigkeit im Glauben möglich.

Die Einigkeit im Glauben iſt aber nicht bloß möglich, ſondern ſie iſt
auch wirklich. Dafür hat Gott durch ſein klares und zugleich kräfti⸗
ges Wort geſorgt. Ein Beiſpiel dafür iſt die lutheriſche Kirche. Wir
Lutheraner — das wiſſen wir gewiß — haben die ganze in der heiligen
Schrift geoffenbarte Heilslehre und ſind ſomit im Glauben einig. In ſol⸗
cher Einigkeit ſtehen aber nicht bloß die Paſtoren, ſondern auch die ſoge⸗
nannten Laien. Das iſt ſo gewiß, ſo gewiß auch ſie z. B. unſern Kleinen
Katechismus kennen und glauben.

Solche Reden ſind freilich in unſerer Zeit ſehr anſtößig. Man will
nur „Anſichten“ über die chriſtliche Lehre gelten laſſen. Keine chriſtliche
Gemeinſchaft ſoll ſagen, daß ſie gewiß die ganze, volle Wahrheit habe.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1888. 17

We maintain the opposite. Yes, if it were a matter of agreement in obscure human opinions or in hard-to-grasp philosophical problems, then a union would be impossible. But here it is a matter of agreement in the articles of the doctrine revealed by God himself in Holy Scripture. And how is this doctrine revealed? Not obscurely and unintelligibly. It takes no great human arts to recognize the revealed truth. Here only the simple faith in God's Word is needed. Whoever believes the Word of Scripture has the truth. It is not so that in God's Word there are found only obscure hints, only beginnings of the truths of faith, and that men with their cleverness and art would have to construct the actual doctrines of faith themselves. It is not so that God the Lord in his revelation says only A and has left it to men's cleverness to say B and C and so to find the alphabet of Christian doctrine for themselves. No, all articles of Christian doctrine lie before us in Scripture, revealed in clear words. God in Holy Scripture has dictated the whole ABC of Christian doctrine. All that is needed is the acceptance of what is revealed, the repeating of what has been dictated, the simple faith. And Holy Scripture is clear and plain for all Christians, not merely for the pastors. All articles of doctrine are revealed in such passages of Scripture to which learned and unlearned alike have access. That is as certainly true as Scripture says of itself that it is a light for all Christians, 2 Pet. 1:19, a word that makes the simple wise, Ps. 19:9 [19:7 in English versions], which even children can understand, 2 Tim. 3:15, and as certainly as all Christians are to test all doctrine presented to them by this Word of Scripture. God's purpose with Scripture is not to set men riddles but to reveal salvation to the whole human race. Whoever denies the possibility of unity in faith must also deny that Holy Scripture is plain. As certainly as the whole Christian faith is clearly revealed in Scripture, so certainly is unity in faith possible.

Unity in faith is, however, not merely possible but also actual. God has provided for that through his clear and at the same time powerful Word. An example of it is the Lutheran church. We Lutherans — this we know for certain — have the whole doctrine of salvation revealed in Holy Scripture and are therefore one in faith. In such unity stand not only the pastors but also the so-called laymen. That is as certain as it is certain that they too know and believe, e.g., our Small Catechism.

Such talk is, to be sure, very offensive in our time. People want to allow only "views" about Christian doctrine. No Christian communion is to say that it certainly has the whole, full truth.