Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 15

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1888. 15

meinſchaft anlangt, nur ankommt auf die Lehre und nicht auf Ceremonien,
Verfaſſungen oder auch Synoden. Es kann gefährlich werden, wenn wir
nicht die Leute von Mitteldingen weg und auf Gottes Wort hinweiſen. Es
ſollte ſo bei uns ſtehen: Wenn wir in eine Kirche kommen und finden die⸗
ſelben Ceremonien wie bei uns, aber eine andere Lehre, ſo können wir
uns daſelbſt nicht heimiſch fühlen. Und umgekehrt: Wo wir zwar andere
Ceremonien vorfinden, aber doch dieſelbe Lehre, das reine Evangelium ver⸗
nehmen, da ſollten wir uns heimiſch fühlen, denn da iſt Chriſtus. Wo
Gottes Wort lauter und rein gepredigt wird, da hören wir Chriſti Stimme.
Unter Einigkeit im Glauben verſtehen wir die wirkliche Ueber⸗
einſtimmung in der Lehre. Es gibt Leute, auch ſogenannte Luthera⸗
ner, die behaupten: Wir ſtimmen mit euch in allem überein, worin ihr
Uebereinſtimmung fordert. Wir nehmen nicht nur die Auguſtana im All⸗
gemeinen oder „im Weſentlichen“, nicht nur die „Hauptartikel“, ſondern
wir nehmen rückhaltlos die ganzen Bekenntniſſe der lutheriſchen Kirche an.
Warum verſagt ihr uns die kirchliche Anerkennung? Verlangt ihr mehr
als das? Antwort: Wir verlangen nicht mehr als Uebereinſtimmung in
allen Artikeln der Lehre. Aber wir verlangen auch Uebereinſtimmung,
nicht nur Worte, die ſagen, es ſei Uebereinſtimmung da; wir ver⸗
langen die Uebereinſtimmung ſelber. Wenn wir ſehen, daß ihr zwar von
Uebereinſtimmung in der Wahrheit redet, aber dieſelbe nicht habt, — dann
können wir auf eure bloßen Worte hin, während die Sache fehlt, euch nicht
anſehen als Leute, die in der gottgewollten Einigkeit des Glaubens ſtehen.
Wenn ihr unter euch Leute duldet, die anders glauben und lehren, als in
Gottes Wort gelehrt und im Bekenntniß der Kirche bekannt iſt, ſo ſind
damit eure Worte von der Einigkeit lügengeſtraft. Erſt ſorgt, daß das
Wahrheit werde, was ihr ſagt; dann erſt ſind wir wirklich einig. —
Wenn es in der Theſe heißt: „Unter Einigkeit im Glauben verſtehen
wir die Uebereinſtimmung in allen Artikeln der in der heiligen Schrift ge⸗
offenbarten chriſtlichen Lehre“, ſo iſt hier nicht die Rede vom Kennen der
ganzen heiligen Schrift. Es könnte vorkommen, daß jemand nur das Neue
Teſtament kennt, und er iſt doch mit uns im Glauben vollkommen einig.
Warum? Weil alle Artikel der chriſtlichen Lehre im Neuen Teſtament
offenbart vorliegen. Wenn er alſo nur aus dem Neuen Teſtament ſeine
Erkenntniß der chriſtlichen Lehre geſchöpft hätte, ſo ſtände er doch mit uns
in der rechten Einigkeit des Glaubens. Er hätte das richtige Bild von dem
Gott, der uns ſelig macht in Chriſto JEſu. Wir müſſen daher unterſcheiden
zwiſchen Einigkeit im Glauben und dem Umfang der Kenntniß des Wor⸗
tes Gottes. Es kann jemand über Vieles, was in Gottes Wort ſteht, in
Unkenntniß, und doch mit uns im Glauben einig ſein. Viele Lehren ſind
an Hunderten von Stellen offenbart; es ſtimmt aber jemand ſchon dann
mit uns, wenn er die rechte Lehre nur aus einer der einſchlägigen Stellen
geſchöpft hat. — Es mag auch jemand in der Auslegung dieſer oder jener

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1888. 15

fellowship is concerned, what matters is only doctrine, and not ceremonies, constitutions or even synods. It can become dangerous if we do not point people away from adiaphora [things indifferent] and to God's Word. It should stand thus with us: If we come into a church and find the same ceremonies as with us, but a different doctrine, we cannot feel at home there. And conversely: Where we do find different ceremonies but yet the same doctrine, and hear the pure Gospel, there we should feel at home, for there is Christ. Where God's Word is preached pure and unadulterated, there we hear Christ's voice.

By unity in faith we understand the actual agreement in doctrine. There are people, even so-called Lutherans, who assert: We agree with you in everything in which you demand agreement. We accept not only the Augustana in general or "in essentials," not only the "chief articles," but we accept without reservation the whole Confessions of the Lutheran church. Why do you refuse us ecclesiastical recognition? Do you demand more than that? Answer: We demand no more than agreement in all articles of doctrine. But we also demand agreement, not merely words that say there is agreement; we demand the agreement itself. When we see that you speak of agreement in the truth but do not have it, — then, on the strength of your mere words, while the thing itself is lacking, we cannot regard you as people who stand in the unity of faith that God wills. If you tolerate among you people who believe and teach otherwise than is taught in God's Word and confessed in the Confession of the church, then your words about unity are given the lie. First see to it that what you say becomes truth; then we are really one. —

When the thesis says: "By unity in faith we understand agreement in all articles of the Christian doctrine revealed in Holy Scripture," what is meant here is not knowing the whole of Holy Scripture. It could happen that someone knows only the New Testament, and yet he is perfectly one with us in faith. Why? Because all articles of Christian doctrine lie revealed in the New Testament. If, then, he had drawn his knowledge of Christian doctrine only from the New Testament, he would nevertheless stand with us in the right unity of faith. He would have the right picture of the God who saves us in Christ JESUS. We must therefore distinguish between unity in faith and the extent of knowledge of the Word of God. A person may be ignorant of much that stands in God's Word and yet be one with us in faith. Many doctrines are revealed in hundreds of places; but someone already agrees with us if he has drawn the right doctrine from only one of the relevant passages. — A person may also in the interpretation of this or that