Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 8

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60

8 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

nach reinem Verſtand das Evangelium gepredigt und die heiligen Sacra⸗
mente laut des Evangelii gereicht werden.“ Sie bekennt im 10. Artikel
der Concordienformel (Müller, S. 553): „Wir glauben, lehren und be⸗
kennen auch, daß keine Kirche die andere verdammen ſoll, daß eine weniger
oder mehr äußerlicher, von Gott ungebotener Ceremonien denn die andere
hat, wenn ſonſt in der Lehre und allen derſelben Artikeln, wie
auch im rechten Gebrauch der heiligen Sacramente mit einander Einigkeit
gehalten.“ Hier erklärt unſere Kirche, daß ſie unter rechter Einigkeit die
Uebereinſtimmung „in der Lehre und allen derſelben Artikeln“, nicht bloß
in einigen derſelben, verſtehe. Am Schluß des 11. Artikels der Concor⸗
dienformel (Müller, S. 724 f.) betheuert unſere Kirche, daß ſie zur Einig⸗
keit herzliche Luſt und Liebe trage und danach ſtrebe, dieſelbe zu befördern,
aber es müſſe eine ſolche Einigkeit ſein, „durch welche Gott ſeine Ehre un⸗
verletzt, der göttlichen Wahrheit des heiligen Evangelii nichts begeben,
dem wenigſten Irrthum nichts eingeräumt“ werde.

Dieſe Erklärungen über die wahre chriſtliche Einigkeit hat auch die
Synodalconferenz in der „Denkſchrift“ vom Jahre 1871 wiederholt. Auf
Seite 26 dieſer „Denkſchrift“ werden die Worte des 10. Artikels der Con⸗
cordienformel als eine Beſchreibung der rechten Einigkeit angeführt.

Zum Beweis, daß die lutheriſche Kirche unter der gottgewollten Einig⸗
keit die Uebereinſtimmung in allen Artikeln der chriſtlichen Lehre ver⸗
ſtehe, kann auch noch auf Folgendes hingewieſen werden. Obwohl die
lutheriſche Kirche zugibt, daß auch unter den Irrgläubigen noch wahre
Chriſten ſich finden, ſo hat ſie ſich doch immer geweigert, kirchliche Ge⸗
meinſchaft mit Irrgläubigen zu pflegen, um nicht einem falſchen Begriff
von kirchlicher Einigkeit Vorſchub zu leiſten, dem Begriff nämlich, als ob
Uebereinſtimmung in allen Stücken nicht nöthig ſei, mit andern Worten:
als ob es nicht nöthig ſei, das ganze Wort Gottes anzunehmen.

Daß dies Verſtändniß von Einigkeit in der lutheriſchen Kirche
gilt, geht auch hervor aus der Art und Weiſe, wie ſie die Irrenden und
Schwachen in ihrer eigenen Gemeinſchaft behandelt. Sie wirft dieſelben
nicht über Bord, das wäre ein Greuel; aber ſie ſagt auch nicht: „Es
kommt nichts darauf an, ob jemand in dieſer oder jener Lehre irrt“, ſon⸗
dern ſie thut an den Schwachen, was der Apoſtel Paulus nach 1 Theſſ.
3, 10. an den Theſſalonichern that: ſie ſucht durch Belehrung aus Gottes
Wort unter aller Geduld und Liebe die Mängel des Glaubens zu er⸗
ſtatten. Sie behält alſo immer im Auge, daß die gottgewollte Einigkeit
in der Uebereinſtimmung in allen Artikeln der chriſtlichen Lehre beſtehe.

Die lutheriſche Kirche unterſcheidet endlich auch genau zwiſchen irr⸗
gläubigen und rechtgläubigen Kirchen. Solche Kirchen, die nicht
in allen Artikeln der chriſtlichen Lehre nach Gottes Wort lehren, nennt ſie
verderbte oder irrgläubige Kirchen; ſolche Kirchen hingegen, die in allen
Artikeln die rechte Lehre führen, nennt ſie rechtgläubige. Warum hält ſie

8 Proceedings of the twelfth convention

with pure understanding the Gospel is preached and the holy Sacraments are administered in accordance with the Gospel." It confesses in the 10th Article of the Formula of Concord (Müller, p. 553): "We believe, teach and confess also that no church should condemn another because one has less or more of external ceremonies not commanded by God than the other, if otherwise in doctrine and in all its articles, as also in the right use of the holy Sacraments, they keep unity with one another." Here our church declares that by right unity it understands agreement "in doctrine and in all its articles," not merely in some of them. At the close of the 11th Article of the Formula of Concord (Müller, p. 724 f.) our church affirms that it has hearty desire and love for unity and strives to promote it, but that it must be such a unity "by which God's honor remains unimpaired, nothing is surrendered of the divine truth of the holy Gospel, and not the least room is granted to the smallest error."

These declarations about true Christian unity were also repeated by the Synodical Conference in the "Denkschrift" [Memorial] of the year 1871. On page 26 of this "Denkschrift" the words of the 10th Article of the Formula of Concord are cited as a description of right unity.

To prove that the Lutheran church understands by the unity that God wills agreement in all articles of Christian doctrine, the following may also be pointed out. Although the Lutheran church grants that true Christians are also to be found among the heterodox, it has nevertheless always refused to practice church fellowship with the heterodox, so as not to lend support to a false concept of church unity, namely the notion that agreement in all points is not necessary, in other words: that it is not necessary to accept the whole Word of God.

That this understanding of unity holds in the Lutheran church also appears from the way in which it treats those who err and the weak in its own communion. It does not throw them overboard; that would be an abomination; but neither does it say: "It does not matter whether someone errs in this or that doctrine," but it does for the weak what the Apostle Paul did for the Thessalonians according to 1 Thess. 3:10: it seeks, by instruction from God's Word, with all patience and love, to supply what is lacking in their faith. It thus always keeps in view that the unity God wills consists in agreement in all articles of Christian doctrine.

Finally, the Lutheran church also distinguishes precisely between heterodox and orthodox churches. Churches that do not teach in all articles of Christian doctrine according to God's Word it calls corrupt or heterodox churches; but churches that maintain the right doctrine in all articles it calls orthodox. Why does it hold