Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 26

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26 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

— auch die Schwachen in der Lehre — zu tragen. Das Tragen geſchieht
nun aber ſo, daß man ſie nicht lieblos fortwirft und ſofort für Unchriſten
erklärt, ſondern ſie in Liebe und Geduld aus Gottes Wort zu unterweiſen
ſucht, — nicht ſo, daß man ihren Irrthum für Wahrheit oder für gleich⸗
gültig erklärt. Das hieße ja die verwirrten Gewiſſen noch mehr verwirren.
Achten wir wohl auf die Schrift! In der Schrift werden wir oft zum
Tragen der Schwachen ermahnt. Aber es wird nie geſagt, wir ſollen Irr⸗
thümer in der Lehre dulden. Hingegen heißt es: „Ein wenig Sauerteig
verſäuert den ganzen Teig.“ Was inſonderheit die irrgläubigen Ge⸗
meinſchaften betrifft, ſo treten uns dieſe nicht als Schwache, ſondern als
Gemeinſchaften gegenüber, die den Irrthum gegen das öffentliche Zeugniß
der Wahrheit feſthalten und ſich von der rechtgläubigen Kirche getrennt
haben.

Endlich ſagt man, die Forderung der Uebereinſtimmung in allen Ar⸗
tikeln der Lehre könne deshalb nicht nach Gottes Willen ſein, weil die Zer⸗
ſplitterung der Kirche die unausbleibliche Folge dieſer Forderung ſei.
Unſere Antwort iſt: Die äußere Zerſplitterung der Kirche iſt doch wahrlich
nicht die Schuld derer, welche auf Gottes Befehl das ganze Wort Gottes
geltend machen, ſondern die Schuld derer, welche wider Gottes Befehl dies
Wort nicht annehmen wollen. Die Beſchuldigung, daß die auf Annahme
der ganzen Schriftlehre Dringenden Störenfriede ſind, iſt ebenſo unſinnig,
als wenn unſere Anarchiſten diejenigen der Störung des Friedens an⸗
klagen, welche ihnen nicht erlauben wollen, die beſtehenden Geſetze nach
Willkür zu übertreten. In der Kirche Gottes ſoll es „nach dem Geſetz und
Zeugniß“, das heißt, nach dem geoffenbarten Worte Gottes gehen. Gottes
Wort iſt das Reichsgeſetz der chriſtlichen Kirche. Und diejenigen ſind Ur⸗
heber der Zerſplitterung, welche das Reichsgeſetz nicht in ſeinem ganzen
Umfange wollen gelten laſſen, ſondern es wenigſtens in einigen Stücken
umzuſtürzen gedenken. Welche Leute nennt Gottes Wort Störenfriede?
Nicht diejenigen, welche ob dem Wort halten, ſondern die, welche nicht bei
der geoffenbarten Lehre bleiben. Röm. 16, 17.: „Sehet auf auf die, die
da Zertrennung und Aergerniß anrichten neben der Lehre, die ihr gelernet
habt.“ Nach der Schrift ſind alſo diejenigen, welche eine andere, als die
reine Lehre des Wortes Gottes, führen, die Leute, welche Zertrennung und
Aergerniß in der Kirche anrichten.

Es mögen hier zum Schluß einige Worte von Luther Platz finden,
in welchen Luther einſchärft, daß die Kirche, weil ſie nicht Herrin, ſondern
nur Haushälterin über das Wort Gottes iſt (Röm. 3, 2.), von demſelben
nichts preisgeben oder für indifferent erklären kann. Luther: „Die
Lehre iſt nicht unſer, ſondern Gottes iſt ſie, der uns allein zu Knechten und
Dienern darüber berufen hat; darum ſollen noch können wir den aller⸗
geringſten Tüttel oder Buchſtaben davon nicht begeben noch nachlaſſen.“
(Zu Gal. 5, 9.)

26 Proceedings of the twelfth convention

— including the weak in doctrine — is to be borne with. The bearing, however, takes place in such a way that one does not heartlessly cast them off and at once declare them non-Christians, but seeks to instruct them from God's Word in love and patience — not in such a way that one declares their error to be truth or a matter of indifference. That would indeed confuse the confused consciences still more. Let us pay close heed to Scripture! In Scripture we are often admonished to bear with the weak. But it is never said that we should tolerate errors in doctrine. On the contrary it says: "A little leaven leaveneth the whole lump." As for the heterodox communions in particular, they do not confront us as weak ones but as communions that hold fast to error against the public testimony of the truth and have separated themselves from the orthodox church.

Finally it is said that the demand for agreement in all articles of doctrine cannot be according to God's will, because the splintering of the church is the inevitable consequence of this demand. Our answer is: The outward splintering of the church is surely not the fault of those who, at God's command, assert the whole Word of God, but the fault of those who, against God's command, will not accept this Word. The accusation that those who press for acceptance of the whole teaching of Scripture are disturbers of the peace is as senseless as if our anarchists were to accuse of disturbing the peace those who will not allow them to violate the existing laws at will. In the church of God things are to go "according to the law and the testimony," that is, according to the revealed Word of God. God's Word is the imperial law of the Christian church. And those are the authors of the splintering who will not let the imperial law hold in its whole extent but intend to overthrow it at least in some parts. Whom does God's Word call disturbers of the peace? Not those who hold to the Word, but those who do not remain with the revealed doctrine. Rom. 16:17: "Mark them which cause divisions and offences contrary to the doctrine which ye have learned." According to Scripture, then, those who lead a doctrine other than the pure doctrine of God's Word are the people who cause division and offence in the church.

Some words of Luther may here find a place at the close, in which Luther insists that the church, because it is not mistress but only steward over the Word of God (Rom. 3:2), can surrender nothing of it or declare it indifferent. Luther: "The doctrine is not ours, but God's it is, who has called us only as servants and attendants over it; therefore we neither should nor can give away or let go the very least jot or letter of it." (On Gal. 5:9.)