Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 13

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60

der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1888. 13

den chriſtlichen Glauben, daß man ſich Gottes Wort unterwirft. Das gilt
auch vom Geſetz, weil es klar und unzweideutig in der Schrift geoffenbart
iſt. Wenn jemand ſich weigert, den klar ausgeſprochenen Willen Gottes
gelten zu laſſen, ſo müſſen wir einem Solchen ſagen, daß er noch nicht mit
uns auf demſelben Grunde ſteht. Wiewohl daher das Geſetz nicht in den
Glauben und darum auch nicht in die Definition vom Glauben hinein⸗
gehört, ſo iſt die Annahme des Geſetzes doch nothwendige Vorausſetzung
der Einigkeit im Glauben. Wenn man ſagt: Wir glauben das Geſetz, ſo
iſt das Wort „glauben“ in ganz anderm Sinn genommen, als wenn man
vom chriſtlichen Glauben redet. Der Ausdruck „Artikel des Glaubens“
bezeichnet einen ganz beſtimmten Begriff: die Lehren des Evangeliums im
Unterſchied vom Geſetz.

Bisher iſt betont worden, daß wir Uebereinſtimmung in allen
Artikeln der chriſtlichen Lehre fordern. Aber auch nicht mehr als die
Uebereinſtimmung in allen Artikeln der Lehre dürfen wir zum Weſen der
Einigkeit im Glauben rechnen. Was nicht klare Lehre des Wortes Gottes
iſt, müſſen wir freigeben; dafür dürfen wir keine Zuſtimmung fordern.

Wir dürfen keine Uebereinſtimmung fordern in ſogenannten theo⸗
logiſchen Problemen, das heißt, in Fragen, die in Gottes Wort nicht
entſchieden ſind. Das wäre eine Ueberforderung. Das folgt auch ſchon aus
dem Begriff des Glaubens. Glaube hat nur der göttlichen Offenbarung
gegenüber ſtatt. Wo kein Wort Gottes iſt, kann auch kein Glaube ſein.

Wir dürfen aber auch nicht — als zum Weſen der Einigkeit im Glau⸗
ben gehörig — Uebereinſtimmung in den gottesdienſtlichen Gebräuchen,
Ceremonien, in der kirchlichen Verfaſſung und ähnlichen Dingen fordern.
Warum? Weil dieſe Dinge in Gottes Wort freigelaſſen ſind. Was wir
predigen ſollen, iſt in Gottes Wort vorgeſchrieben: das ganze Wort Gottes,
und zwar rein und lauter. Aber Ort, Zeit und Weiſe des Gottesdienſtes
ſteht in der Freiheit einer jeden chriſtlichen Gemeinde. Ob vor der Predigt
ein, zwei oder drei Lieder geſungen werden, ob wir die Abſolution zu An⸗
fang des Gottesdienſtes ſetzen oder der Predigt folgen laſſen, ob ein ſoge⸗
nannter liturgiſcher Gottesdienſt da iſt oder nicht, ob der Paſtor die
Liturgie ſingt oder ſpricht: darüber finden ſich in Gottes Wort keine Vor⸗
ſchriften. Das kann jede Gemeinde einrichten, wie es ihr am paſſendſten
erſcheint. Gleichheit in den Ceremonien darf nicht als ein Factor in Be⸗
tracht kommen, wenn es ſich um die Einigkeit im Glauben handelt. Ueber⸗
haupt alles, was zu den ſogenannten Mitteldingen gehört, was Gottes
Wort weder geboten noch verboten hat, darf nicht als zum Weſen der
Einigkeit im Glauben gehörig gerechnet werden. Gleichheit in den Cere⸗
monien iſt ja nicht unter allen Umſtänden und in jeder Beziehung gleich⸗
gültig; aber ſie iſt völlig gleichgültig, was die völlige Einigkeit im Glau⸗
ben betrifft. Alle Gemeinden ſind einig, welche dieſelbe Lehre haben, und
wenn jede andere Ceremonien hätte. Andererſeits können Gemeinden

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1888. 13

the Christian faith, that one submits to God's Word. That holds also of the Law, because it is clearly and unambiguously revealed in Scripture. If someone refuses to let the plainly declared will of God stand, we must tell such a person that he does not yet stand with us on the same ground. Although, therefore, the Law does not belong in faith and so not in the definition of faith, yet acceptance of the Law is a necessary presupposition of unity in faith. When one says: We believe the Law, the word "believe" is taken in a quite different sense than when one speaks of Christian faith. The expression "article of faith" designates a quite definite concept: the doctrines of the Gospel, in distinction from the Law.

Thus far it has been stressed that we demand agreement in all articles of Christian doctrine. But we may also not reckon more than agreement in all articles of doctrine as belonging to the essence of unity in faith. What is not the clear doctrine of God's Word we must leave free; for that we may demand no assent.

We may not demand agreement in so-called theological problems, that is, in questions that are not decided in God's Word. That would be an overdemand. That follows also from the concept of faith. Faith has place only in the face of divine revelation. Where there is no Word of God, there can be no faith.

But we also may not demand — as belonging to the essence of unity in faith — agreement in liturgical usages, ceremonies, church constitution and similar matters. Why? Because these matters are left free in God's Word. What we are to preach is prescribed in God's Word: the whole Word of God, and indeed pure and unadulterated. But place, time and manner of the service lie in the liberty of each Christian congregation. Whether one, two or three hymns are sung before the sermon, whether we put the absolution at the beginning of the service or let it follow the sermon, whether there is a so-called liturgical service or not, whether the pastor chants or speaks the liturgy: on these there are no prescriptions in God's Word. Each congregation can arrange this as seems most fitting to it. Uniformity in ceremonies may not come into consideration as a factor when the matter is unity in faith. In general, everything that belongs to the so-called adiaphora [things indifferent], what God's Word has neither commanded nor forbidden, may not be reckoned as belonging to the essence of unity in faith. Uniformity in ceremonies is, to be sure, not a matter of indifference under all circumstances and in every respect; but it is wholly a matter of indifference as regards complete unity in faith. All congregations are one that have the same doctrine, even if each had other ceremonies. On the other hand, congregations can