Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 28

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28 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

welche ſich als Glaubensbrüder erkannt und anerkannt haben und ſomit
auch in Sacramentsgemeinſchaft mit einander ſtehen, nun auch dieſelbe
äußere Ordnung des Gottesdienſtes annehmen. Oder auch ſo, daß ſie,
die bisher geſonderte kirchliche Körper bildeten, geradezu eine kirchen⸗
regimentliche Vereinigung eingehen. Aber es muß nicht nothwendiger⸗
weiſe ſo ſein. Kirchenregimentliche Verbindungen und gottesdienſtliche
Ordnungen ſind Mitteldinge, die der chriſtlichen Freiheit und dem chriſt⸗
lichen Urtheil der einzelnen Chriſten und der einzelnen Ortsgemeinden
anheimgegeben ſind. Während ich vielleicht meine, die Conformirung in
gottesdienſtlichen Gebräuchen wäre unter dieſen Umſtänden gut und thun⸗
lich, iſt vielleicht ein Anderer, der es ebenſo ernſt meint mit der Wohlfahrt
des Reiches Gottes, ganz anderer Anſicht, und ich habe durchaus nicht das
Recht, etwa zu ſagen: Du mußt doch im Glauben mit uns nicht ganz einig
ſein, wenn du jetzt nicht für Conformirung in den Ceremonien oder für
kirchenregimentliche Verſchmelzung biſt. Ob dieſe Dinge nach der Liebe
geboten ſeien, muß ich der chriſtlichen Gewiſſenhaftigkeit des Einzelnen
überlaſſen.

Aber es gibt eine unter allen Umſtänden nothwendige äußere
Bezeugung der inneren Glaubenseinigkeit. Geſetzt den Fall, die Synode
von Wisconſin würde wegen Bezeugung dieſes oder jenes Artikels unſeres⸗
gemeinſamen allerheiligſten Glaubens angegriffen, geſchmäht, ja mit Ketzer⸗
namen belegt, ſo dürften Minneſota und Miſſouri nicht ſagen: „Ich kenne
des Menſchen“ (nämlich Wisconſin) „nicht“, ſondern Minneſota und
Miſſouri müſſen ſagen: Was Wisconſin lehrt, lehren auch wir; Wiscon⸗
ſins Lehre iſt unſere Lehre; wir ſind Glaubensbrüder Wisconſins. Wür⸗
den wir nicht ſo ſagen, ſo würden wir ſchwer ſündigen; ſo würden wir in
Wisconſin den rechten Glauben, Chriſtum ſelbſt verleugnen. Das ſoll es
heißen, wenn in der Theſe geſagt iſt: „Die nothwendige äußere Be⸗
zeugung“ u. ſ. w.

Hierher gehören u. a. die Schriftſtellen Matth. 10, 32. 33.: „Wer
mich bekennet vor den Menſchen, den will ich auch bekennen vor meinem
himmliſchen Vater. Wer mich aber verleugnet vor den Menſchen, den will
ich auch verleugnen vor meinem himmliſchen Vater.“ Chriſtus wird hier
auf Erden in ſeinem Wort, in der von ihm geoffenbarten Lehre bekannt
und verleugnet. Wer darum den verleugnet, der Chriſti Lehre bekennt,
verleugnet Chriſtum ſelbſt. Ferner gehört hierher 2 Tim. 1, 8.: „Darum
ſo ſchäme dich nicht des Zeugniſſes unſeres HErrn, noch meiner, der ich
ſein Gebundener bin, ſondern leide dich mit dem Evangelio nach der Kraft
Gottes.“ Als Paulus dieſe Worte an Timotheus ſchrieb, war er ein
Gefangener in Rom. Indem er nun Timotheus zu einem fröhlichen Be⸗
kenntniß des Evangeliums ermuntert, ſagt er nicht bloß: „ſchäme dich
nicht des Zeugniſſes unſeres HErrn“, ſondern ſetzt auch hinzu: „noch
meiner, der ich ſein Gebundener bin“. Paulus war um des Evan⸗

28 Proceedings of the twelfth convention

who have recognized and acknowledged one another as brethren in the faith and thus also stand in sacramental fellowship with one another now also adopt the same outward order of worship. Or also in such a way that they, who until now formed separate church bodies, enter outright into a union of church government. But it need not necessarily be so. Unions of church government and orders of worship are adiaphora [things indifferent], which are left to the Christian liberty and to the Christian judgment of the individual Christians and of the individual local congregations. While I may perhaps think that conformity in liturgical usages would be good and practicable under these circumstances, perhaps another, who is just as earnest about the welfare of the kingdom of God, is of quite another opinion, and I have absolutely no right to say: You cannot be quite one with us in faith if you are not now for conformity in the ceremonies or for amalgamation in church government. Whether these things are required by love I must leave to the Christian conscientiousness of the individual.

But there is an outward testimony to inner unity of faith that is necessary under all circumstances. Suppose the Synod of Wisconsin were attacked, reviled, even branded with heretic's names for confessing this or that article of our common most holy faith: then Minnesota and Missouri could not say, "I know not the man" (namely Wisconsin), but Minnesota and Missouri must say: What Wisconsin teaches, we teach also; Wisconsin's doctrine is our doctrine; we are brethren in the faith of Wisconsin. If we did not say so, we should sin gravely; so we should deny in Wisconsin the right faith, Christ himself. That is what is meant when the thesis says: "The necessary outward testimony," etc.

Belonging here are, among others, the passages Matt. 10:32–33: "Whosoever therefore shall confess me before men, him will I confess also before my Father which is in heaven. But whosoever shall deny me before men, him will I also deny before my Father which is in heaven." Christ is here on earth confessed and denied in his Word, in the doctrine revealed by him. Whoever therefore denies him who confesses Christ's doctrine denies Christ himself. Further belonging here is 2 Tim. 1:8: "Be not thou therefore ashamed of the testimony of our Lord, nor of me his prisoner: but be thou partaker of the afflictions of the gospel according to the power of God." When Paul wrote these words to Timothy he was a prisoner in Rome. In that he now exhorts Timothy to a joyful confession of the gospel, he says not only: "be not ashamed of the testimony of our Lord," but adds: "nor of me his prisoner." Paul was, for the sake of the gospel,