Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 10

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60

10 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

einſtimmung in allen Lehren des Wortes Gottes, ſondern nur die An⸗
nahme folgender neun Artikel: 1. von der Dreieinigkeit, 2. von der Erb⸗
ſünde, 3. von der Gottheit Chriſti, 4. von der Rechtfertigung durch den
Glauben, 5. von der Verbindlichkeit der zwei Sacramente, 6. von der Auf⸗
erſtehung des Fleiſches, 7. vom jüngſten Gericht, 8. von der ewigen Selig⸗
keit der Gerechten, 9. von der ewigen Verdammniß der Gottloſen. — Unter
den ſich lutheriſch nennenden Kirchenkörpern Amerika's iſt es beſonders die
Generalſynode, die nicht Uebereinſtimmung in allen Artikeln der chriſt⸗
lichen Lehre fordert. Sie erklärte vielmehr, nur in den „Fundamental⸗
artikeln“ fordere ſie die Annahme der Augsburgiſchen Confeſſion. Einig⸗
keit in der Lehre ſei gar nicht die Einigkeit, die man anzuſtreben habe,
ſondern Einigkeit in der Arbeit, in den Ceremonien und dergleichen.

Man muß allerdings zwiſchen den in der heiligen Schrift geoffen⸗
barten Glaubenslehren einen Unterſchied machen. Es gibt Lehren, die
jeder Chriſt kennen und glauben muß, ohne deren Kenntniß und Annahme
der ſeligmachende Glaube nicht beſtehen kann. Dagegen gibt es andere
Lehren, die jemand wohl aus Schwachheit nicht kennen, ja, über die er auch
Irrthümer hegen und dabei doch noch ein Chriſt ſein kann. Dieſe Unter⸗
ſcheidung iſt ſehr wichtig bei Beantwortung der Frage, wer noch ein Chriſt
ſein könne. Aber dieſelbe darf hier nicht ſtatthaben. Hier handelt es ſich
darum, wie die Einigkeit im Glauben nach Gottes Willen beſchaffen ſein
ſoll. Da ſagt Gott der HErr, daß alle in Gottes Wort geoffenbarten
Lehren von Allen angenommen werden ſollen. Wenn wir die Einigkeit des
Glaubens anders definiren wollten, als in Theſis I geſchehen iſt; wollten
wir anfangen, eine Auswahl aus den in der Schrift geoffenbarten Glaubens⸗
lehren zu treffen: dann hätten wir uns auf eine ſchiefe Ebene geſtellt, auf
der es kein Halten mehr gibt, dann würden auch alle Unterſcheidungen von
Haupt⸗ und Nebenlehren nichts mehr helfen. Dann könnte man nicht mehr
ſagen, wer mit uns einig iſt und wer nicht.

Hier wurden noch folgende Einzelfragen beſprochen:

Wie iſt unſere Stellung zu denen, die wahre Chriſten ſind innerhalb
der irrgläubigen Gemeinſchaften? Iſt es genug, wenn wir einfach aner⸗
kennen, daß es in ſolchen Gemeinſchaften noch Chriſten gibt? Oder ſollte
man dieſer Ueberzeugung nicht auch in ſeinem äußerlichen Verhalten Aus⸗
druck geben? Wir verhalten uns, ſcheint es, gegen die Irrgläubigen wie
gegen die Weltkinder. —

Wir unterſcheiden ſchon dadurch zwiſchen irrgläubigen Gemeinſchaften
und Weltkindern, daß wir bekennen, es könne unter den erſteren noch
wahre Chriſten geben.

Ferner: Wenn wir mit Irrgläubigen zuſammenkommen, ſo ſuchen
wir ſie zu belehren. Das iſt das rechte Streben nach der Einigkeit im
Glauben. Wir dürfen aber keine kirchliche Gemeinſchaft mit ihnen pflegen.
Dadurch würden wir ihre Irrthümer gutheißen und uns ſo fremder Sün⸗

10 Proceedings of the twelfth convention

agreement in all doctrines of the Word of God, but only the acceptance of the following nine articles: 1. of the Trinity, 2. of original sin, 3. of the deity of Christ, 4. of justification by faith, 5. of the binding force of the two sacraments, 6. of the resurrection of the flesh, 7. of the last judgment, 8. of the eternal blessedness of the righteous, 9. of the eternal damnation of the godless. — Among the church bodies in America that call themselves Lutheran it is especially the General Synod that does not demand agreement in all articles of Christian doctrine. It declared, rather, that it demands acceptance of the Augsburg Confession only in the "fundamental articles." Unity in doctrine, it said, is not at all the unity one is to strive for, but unity in work, in ceremonies and the like.

One must indeed make a distinction among the doctrines of faith revealed in Holy Scripture. There are doctrines that every Christian must know and believe, without knowledge and acceptance of which saving faith cannot exist. On the other hand there are other doctrines which someone may well, out of weakness, not know, and about which he may even hold errors and yet still be a Christian. This distinction is very important in answering the question who can still be a Christian. But it may not apply here. Here the question is how unity in faith is to be constituted according to God's will. There the Lord God says that all doctrines revealed in God's Word are to be accepted by all. If we wished to define unity of faith otherwise than was done in Thesis I; if we began to make a selection from the doctrines of faith revealed in Scripture: then we should have placed ourselves on a slippery slope on which there is no stopping, then all distinctions between chief doctrines and secondary doctrines would help us no more. Then one could no longer say who is one with us and who is not.

The following individual questions were also discussed here:

What is our position toward those who are true Christians within the heterodox communions? Is it enough if we simply acknowledge that there are still Christians in such communions? Or should one not also give expression to this conviction in one's outward conduct? We behave, it seems, toward the heterodox as toward children of the world. —

We distinguish between heterodox communions and children of the world already by confessing that among the former there may still be true Christians.

Further: When we come together with the heterodox, we seek to instruct them. That is the right striving after unity in faith. But we may not practice church fellowship with them. By so doing we should approve their errors and so become partakers of others' sins.