Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 14

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14 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

äußerlich ſo gleichförmig ſein, wie uniformirte Soldaten; ſind ſie aber
nicht einig im Glauben, in der Lehre, dann iſt alle ihre Einigkeit nur
Schein. Kurz: Gleichförmigkeit in den Ceremonien und der Verfaſſung
iſt nicht unter allen Umſtänden und in allen Beziehungen gleichgültig,
aber völlig gleichgültig, was das Weſen der Einigkeit im
Glauben betrifft.

So ſagt auch unſer Bekenntniß, Augsb. Confeſſion, Art. 7: „Dies
iſt genug zu wahrer Einigkeit der chriſtlichen Kirche, daß da einträchtig⸗
lich nach reinem Verſtand das Evangelium gepredigt und die Sacramente
dem göttlichen Wort gemäß gereicht werden. Und iſt nicht noth zu
wahrer Einigkeit der chriſtlichen Kirche, daß allenthalben
gleichförmige Ceremonien, von den Menſchen eingeſetzt,
gehalten werden.“

Freilich gibt unſer Bekenntniß auch dem Gedanken Ausdruck, daß die
Gleichheit in gewiſſen Ceremonien in anderer Beziehung nicht völlig gleich⸗
gültig ſei; indem wir z. B. gewiſſe Ceremonien mit der alten Kirche ge⸗
meinſam haben, geben wir in etwas auch äußerlich unſeren Zuſammenhang
mit dieſer Kirche zu erkennen. Aber unſer Bekenntniß ſetzt ſofort hinzu,
daß dieſe Gleichheit in äußerlichen Ordnungen nicht in Betracht kommen
könne, wenn es ſich um das Weſen der chriſtlichen Einigkeit handelt. Es
heißt in der Apologie (Art. 7 und 8. Müller, S. 159): „Wiewohl es uns
auch wohlgefällt, daß die Univerſalceremonien um Einigkeit und guter Ord⸗
nung willen (propter tranquillitatem) gleichförmig gehalten werden, wie
wir denn in unſern Kirchen die Meſſe, des Sonntags Feier und die andern
hohen Feier auch behalten. Und wir laſſen uns gefallen alle gute nützliche
Menſchenſatzungen, ſonderlich die da zu einer feinen äußerlichen Zucht die⸗
nen der Jugend und des Volkes. Aber hier iſt die Frage darüber nicht,
ob Menſchenſatzungen um äußerlicher Zucht willen, um Friedens willen
(propter tranquillitatem aut corporalem utilitatem) zu halten ſeien? Es
iſt gar viel ein ander Frage, nämlich ob ſolche Menſchenſatzungen halten,
ein Gottesdienſt ſei, dadurch man Gott verſöhne, und daß ohne ſolche
Satzungen niemand vor Gott gerecht ſein möge“ (und wir ſetzen dem ana⸗
log hinzu: daß ohne ſolche Satzungen Kirchen nicht einig ſein mögen).
„Das iſt die Hauptfrage. Wenn darauf ſchließlich und endlich geantwor⸗
tet iſt, ſo iſt darnach klar zu urtheilen, ob das heiße einig oder einträch⸗
tig mit der Kirche ſein, wenn wir allenthalben ſolche Satzungen zugleich
halten.“

Es wurde im Anſchluß hieran noch ausgeführt: Es kommt vor, daß,
wenn Chriſten von einer Gemeinde in die andere verziehen, ſie ſich dort um
anderer Ceremonien willen nicht heimiſch fühlen. So wünſchenswerth es
nun iſt, daß namentlich auch um ſolcher Schwachen willen die Ceremonien
in derſelben Gemeinſchaft möglichſt gleichförmig ſeien, ſo ſollte man doch
dieſe Leute belehren und ihnen zeigen, daß es, was die wahre chriſtliche Ge⸗

14 Proceedings of the twelfth convention

outwardly as uniform as uniformed soldiers; but if they are not one in faith, in doctrine, then all their unity is mere appearance. In short: uniformity in ceremonies and in constitution is not a matter of indifference under all circumstances and in all respects, but is wholly a matter of indifference as regards the essence of unity in faith.

So our Confession also says, Augsburg Confession, Art. 7: "This is enough for the true unity of the Christian church, that the Gospel be preached in harmony and with a pure understanding, and the sacraments be administered in accordance with the divine Word. And it is not necessary for the true unity of the Christian church that uniform ceremonies, instituted by men, be observed everywhere."

To be sure, our Confession also expresses the thought that uniformity in certain ceremonies is in another respect not wholly a matter of indifference; in that we have, e.g., certain ceremonies in common with the ancient church, we make known in some measure, also outwardly, our connection with this church. But our Confession adds at once that this uniformity in outward ordinances cannot come into consideration when the matter is the essence of Christian unity. It says in the Apology (Art. 7 and 8, Müller, p. 159): "Although it also pleases us that the universal ceremonies be observed uniformly for the sake of unity and good order (propter tranquillitatem [for the sake of peace]), as indeed in our churches we also retain the Mass, the celebration of Sunday and the other high feasts. And we are content with all good, useful human ordinances, especially those which serve as a fine outward discipline for the young and for the people. But the question here is not whether human ordinances are to be kept for the sake of outward discipline, for the sake of peace (propter tranquillitatem aut corporalem utilitatem [for the sake of peace or bodily benefit])? It is a quite different question, namely whether keeping such human ordinances is a divine service by which one reconciles God, and that without such ordinances no one can be righteous before God" (and we add by analogy: that without such ordinances churches cannot be one). "That is the chief question. When this has finally and at last been answered, it can then be judged clearly whether that is to be called being one or in harmony with the church, if we keep such ordinances everywhere alike."

It was further stated in connection with this: It happens that when Christians move from one congregation to another, they do not feel at home there because of different ceremonies. Desirable as it is that, especially for the sake of such weak ones, the ceremonies in the same communion be as uniform as possible, nevertheless one should instruct these people and show them that, as regards true Christian