Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1888, Page 18

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18 Verhandlungen der zwölften Verſammlung

Die chriſtliche Wahrheit ſoll ſich vertheilen auf die verſchiedenen Ge⸗
meinſchaften: die eine habe mehr, die andere weniger davon; aber keine
dürfe ſich des Beſitzes der ganzen, vollen Wahrheit rühmen. Ja, der
Zweifel an der Wahrheit, das heidniſche Suchen nach Wahrheit iſt Mode
geworden und will ſich als chriſtliche Tugend aufſpielen. Kommt es doch
vor, daß man ſelbſt in Verbindungen, die den Namen „lutheriſch“ tragen,
über pure doctrine ſpottet. Man beſchuldigt uns auch wohl der Hinnei⸗
gung zur papiſtiſchen Unfehlbarkeitslehre, wenn wir behaupten, daß wir
in allen Artikeln der chriſtlichen Lehre die Wahrheit haben und ſomit in
völliger Einigkeit des Glaubens ſtehen. Aber dieſem Vorwurf kann nur
große Unwiſſenheit oder Bosheit zu Grunde liegen. Der Pabſt behauptet,
er für ſeine Perſon ſei unfehlbar ohne, neben, ja, wider Gottes
Wort. Wir geſtehen zu, daß wir perſönlich irren können, ja, daß wir,
wenn es auf uns ankommt, in geiſtlichen Dingen nur irren können. Aber
in der Lehre irren wir nicht, ſondern ſind wir unfehlbar, inſofern
und weil wir auf Gottes Wort ſtehen, wie es lautet. Wir reden,
wie Gottes Wort redet. Wir brauchen in allen Lehren nur nachzuſagen,
was Gottes Wort uns ſo deutlich vorſagt; das iſt unſere ganze Kunſt. Die
lutheriſche Kirche behauptet nur deshalb, im Beſitz der ge⸗
wiſſen ganzen Wahrheit zu ſein, weil ſie das gewiſſe ganze
Wort Gottes annimmt, wie es lautet.

Die Wahrheit, daß uns ja noch das ſündliche Fleiſch anhängt, bildet
keine Inſtanz. Trotzdem daß wir noch Sünder ſind, iſt doch unſere Lehre
recht und göttliche Wahrheit. Unſer Lehren beſteht eben darin, daß wir
nachſagen, was Gott uns vorſagt. Das in der Schrift Geoffenbarte geht
nicht in der Weiſe durch uns hindurch, daß wir aus unſerem Eigenen
etwas hinzuthun müßten, ſo daß das von uns Gelehrte nun etwa halb
göttlich und halb menſchlich, halb wahr und halb falſch wäre, ſondern die
Prediger ſind, wenn es durch Gottes Gnade recht bei ihnen ſteht, nur der
Mund Gottes. Sie legen nicht ihre eigenen Gedanken, ſondern die in der
Schrift klar geoffenbarten Gedanken Gottes vor. Ein Prediger ſoll ſagen
können: „Was ich euch geſagt habe, das iſt göttliche Wahrheit.“ Luther
erinnert, daß wer nicht ſo ſprechen könne, das Predigen nur anſtehen laſſen
ſolle. Wir dürfen daher Fehlbarkeit im Leben und Fehlbarkeit in der Lehre
nicht verwechſeln. Aus der erſteren folgt nicht die letztere, weil die Lehre
infolge der Deutlichkeit der heiligen Schrift aus unſerer Hand genommen
iſt. Alle Ungewißheit und alles Abirren in Sachen der chriſtlichen Lehre
kommt nur daher, daß man das klare Wort Gottes beiſeite liegen läßt und,
was das Wort Gottes ſagt, nicht nachſagen will. Man folgt den Tra⸗
ditionen der Kirche oder der menſchlichen Vernunft oder ſeiner vorgefaßten
Meinung und läßt ſich dadurch von der göttlichen Offenbarung der Schrift
abwenden. Es iſt ein großer Selbſtbetrug, wenn man ſagt: „Aus der
Schrift kann man doch nicht ſicher alle Artikel der chriſtlichen Lehre ent⸗

18 Proceedings of the twelfth convention

Christian truth is supposed to be distributed among the various communions: one has more, another less of it; but none may boast of possessing the whole, full truth. Indeed, doubt about the truth, the heathen seeking after truth, has become fashionable and wants to pass itself off as a Christian virtue. It even happens that people, in associations that bear the name "Lutheran," mock at "pure doctrine" [printed in English in the German text]. We are also accused of an inclination toward the papistic doctrine of infallibility when we assert that we have the truth in all articles of Christian doctrine and thus stand in complete unity of faith. But this reproach can rest only on great ignorance or malice. The Pope claims that he for his own person is infallible apart from, beside, indeed against God's Word. We admit that we personally can err, indeed that, as far as we ourselves are concerned, in spiritual matters we can only err. But in doctrine we do not err, but are infallible, in so far and because we stand on God's Word as it reads. We speak as God's Word speaks. In all doctrines we need only repeat what God's Word so plainly dictates to us; that is our whole art. The Lutheran church claims to be in possession of the certain whole truth only for the reason that it accepts the certain whole Word of God as it reads.

The truth that the sinful flesh still clings to us is no objection. Although we are still sinners, our doctrine is nevertheless right and divine truth. Our teaching consists precisely in repeating what God dictates to us. What is revealed in Scripture does not pass through us in such a way that we would have to add something of our own, so that what is taught by us would be, as it were, half divine and half human, half true and half false; rather the preachers, when by God's grace it is well with them, are only the mouth of God. They do not set forth their own thoughts but the thoughts of God clearly revealed in Scripture. A preacher ought to be able to say: "What I have told you is divine truth." Luther reminds us that whoever cannot speak so should leave preaching alone. We must therefore not confuse fallibility in life with fallibility in doctrine. The latter does not follow from the former, because by reason of the plainness of Holy Scripture the doctrine has been taken out of our hands. All uncertainty and all straying in matters of Christian doctrine comes only from this, that one leaves God's clear Word aside and will not repeat what God's Word says. One follows the traditions of the church or human reason or one's own preconceived opinion and lets oneself be turned by them away from the divine revelation of Scripture. It is a great self-deception when one says: "From Scripture one cannot, after all, derive with certainty all articles of Christian doctrine