Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 40

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40 Verhandlungen der ſiebzehnten Verſammlung

Herrlichkeit als des eingeborenen Sohnes vom Vater, voller Gnade und
Wahrheit“, — ſo iſt es auch mit Chriſti Himmelreich auf Erden. Einem
„Sauerteige“ vergleicht es der HErr in den angeführten Worten.
Konnte er einen geringeren, wir möchten ſagen, verächtlicheren Vergleich
machen? Was iſt ein wenig Sauerteig? Es iſt noch unſcheinbarer, geringer
als das Samenkorn. Das hat doch Leben in ſich, wiewohl es auch erſt
erſterben muß, ehe es Frucht bringen kann. Aber der Sauerteig iſt eigentlich
etwas ſchon in Verweſung Uebergegangenes, dem Tode Verfallenes. Und
wie, dem iſt das Himmelreich Chriſti gleich? Ja, ſo ſpricht der HErr und
damit ſtellt er uns ein nur zu wahres, freilich zugleich tiefdemüthigendes
Bild der Kirche, wie ihrer einzelnen Glieder vor Augen. Denn allerdings
erſcheint die Kirche in dieſer Welt oft gar gering. Es ſind wenig Weiſe,
Reiche, Mächtige der Erde, die zu ihr gehören, ſondern meiſt die Armen
und Verachteten. Sie erſcheint als eine Elende und Verlaſſene, über die
alle Wetter gehen, die jeden Tag ihrem endlichen Untergang entgegenſieht.
Oft iſt ſie mit Sünde und Aergerniß bedeckt, wie mit Waſſerfluthen. So
iſt es aber auch mit dem einzelnen Chriſten. Auch von ſeiner göttlichen
Herrlichkeit iſt oft wenig zu ſchauen. Er heißt Gottes Kind und iſt und
bleibt doch ein Sünder in ſich und ſein Letztes auf Erden iſt auch Tod und
Grab. Höhniſch ruft ihm die Welt zu: Was, ſeid ihr Chriſten beſſer als
wir? Sünder ſeid ihr, wie wir, und Tod und Grab verſchlingen euch zuletzt
auch gerade wie uns! Ja, fürwahr, das Bild des Sauerteiges trifft zu bei
der Kirche und ihren Gliedern. Wir tragen äußerlich den Sold der Sünde,
den Tod, an uns, wie die Welt. Aber es iſt doch nur dem äußeren
Schein nach. Wie der Sauerteig in ſich birgt Kräfte des Lebens und,
das Mehl durchſäuernd, köſtliches Brod voll Nahrung, Kraft und Leben
ſchafft, alſo iſt es mit dem himmliſchen Sauerteig der Kirche Chriſti auf
Erden. Was ihr Tod ſcheint, iſt die Offenbarung ihres Lebens und ihrer
Seligkeit und das Grab iſt des Leibes Ruhekammer zur Auferſtehung in die
Herrlichkeit. Ja, Chriſti Reich auf Erden weiß nichts von Tod, Grab,
Hölle und Verdammniß, das es zu fürchten hätte; nur von Gnade, Ge⸗
rechtigkeit, Heil, Himmel, Leben und ewiger Seligkeit. Seine Glieder
ſind ſchon hier göttlicher Herrlichkeit theilhaftig. Sie wird aber erſt voll⸗
kommen offenbar vor der Welt, wenn ihr HErr und Meiſter offenbar wird
in ſeiner Herrlichkeit am jüngſten Tag. Jetzt iſt ſie noch verborgen. Doch
bricht ſie auch hier ſchon wie bei ihrem Meiſter im Stande ſeiner Erniedri⸗
gung zuweilen in hellleuchtenden Strahlen hervor und offenbart ſich als der
göttliche Sauerteig, der die Welt gar durchſäuert, erneuert,
beſſert und Seelen für den Himmel gewinnt, ob die Welt auch mit all ihrer
Macht ſich dagegen wehrt. Die Erfüllung der Worte unſers Gleichniſſes
iſt vor unſern Augen. Zwölf Männer, ungelehrt und aus dem niedrigſten
Stande, ſendet der HErr der Herrlichkeit in die Welt hinaus, ohne Wehr
und Waffen, nur mit ſeinem Geiſt und Wort ausgerüſtet, die Welt hat ſie

40 Proceedings of the seventeenth convention

glory as of the only begotten of the Father, full of grace and truth" — so it is also with Christ's kingdom of heaven on earth. To a "leaven" the LORD compares it in the words cited. Could he have made a smaller, we might say more contemptible, comparison? What is a little leaven? It is still more unremarkable, smaller than the seed. That, after all, has life in it, although it too must first die before it can bear fruit. But leaven is actually something that has already passed into decay, fallen to death. And how, the kingdom of heaven of Christ is like that? Yes, so says the LORD, and thereby he sets before our eyes an only too true, indeed at the same time deeply humbling picture of the church, as of its individual members. For the church does indeed often appear quite small in this world. There are few wise, rich, mighty of the earth who belong to her, but mostly the poor and despised. She appears as one wretched and forsaken, over whom all storms go, who sees her final downfall before her every day. Often she is covered with sin and offense as with floods of water. So it is, however, also with the individual Christian. Of his divine glory too little is often to be seen. He is called God's child and yet is and remains a sinner in himself, and his last thing on earth is also death and grave. Scornfully the world calls out to him: What, are you Christians better than we? Sinners you are, like us, and death and grave will swallow you up at last just as they do us! Yes, truly, the picture of the leaven fits the church and her members. Outwardly we bear the wages of sin, death, on us, like the world. But it is only to outward appearance. As the leaven holds within itself powers of life and, leavening the meal, creates delicious bread full of nourishment, strength and life, so it is with the heavenly leaven of the church of Christ on earth. What seems her death is the revelation of her life and her blessedness, and the grave is the body's chamber of rest for the resurrection into glory. Yes, Christ's kingdom on earth knows nothing of death, grave, hell and damnation that it would have to fear; only of grace, righteousness, salvation, heaven, life and eternal blessedness. Its members are already partakers here of divine glory. But it will become fully manifest before the world only when their LORD and Master is revealed in his glory on the last day. Now it is still hidden. Yet even here it already breaks forth at times in brightly shining rays, as with their Master in the state of his humiliation, and reveals itself as the divine leaven that leavens, renews and improves the world altogether and wins souls for heaven, even though the world resists with all its might. The fulfillment of the words of our parable is before our eyes. Twelve men, unlearned and from the lowest station, the LORD of glory sends out into the world, without arms or weapons, equipped only with his Spirit and Word; the world has them