Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 5

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1898. 5

Gemeinſchaft dargeſtellt. Auch unſer HErr und Meiſter JEſus Chriſtus
ſelbſt iſt nicht als ein Eremit draußen in der Einſamkeit ein Lehrer eines
Separatiſtenhäufleins geworden, ſondern er hat mit ſeinen Gefährten, mit
ſeinen Jüngern ſich hören laſſen da, wo er mit ſeinen Volksgenoſſen, mit
den zerſtreuten Schafen vom Hauſe Iſrael in Verkehr trat, hat mit den Zöll⸗
nern und Sündern gegeſſen und getrunken, ja, in der Nacht, da er verrathen
ward, ſehen wir ihn und hören ihn in Gemeinſchaft mit ſeinen Jüngern.
Da führt er Geſpräche mit ihnen, bis es heißt: „Stehet auf, und laſſet uns
von hinnen gehen.“ Und auch da geht er nicht alleine; er nimmt mit ſich
ſeine Jünger in den Garten; in ſeiner Todesangſt und blutigem Schweiß
hat er wenigſtens drei von ihnen in ſeiner Nähe; er bittet und fleht ſie förm⸗
lich an: „Bleibet hie und wachet mit mir.“ Es iſt nicht gut, daß der Menſch
allein ſei. Nicht zum letzten Male hat den Einſamen der Teufel aufgeſucht,
da der Satan ſich an den Sohn Gottes in der Wüſte machte; und wer nicht
Beruf dazu hat, wie der Heiland vom Geiſte in die Wüſte geführt war, ſoll
ſich wohl vorſehen, ehe er ſich loslöſt von der Gemeinſchaft ſeiner Brüder
und ſich in die Einſamkeit begibt oder mitten unter den anderen für ſich allein
ſein will, ein Separatiſt. Das iſt nicht ein Zeichen einer erhöhten Gott⸗
ſeligkeit, ſondern eines ungeſunden Geiſtes und eines ungeſunden Geiſtes⸗
lebens. Es iſt auch nie etwas Gutes dabei herausgekommen, wenn man ſelbſt⸗
erwählte Einſamkeit und ſelbſterwähltes Separiren für etwas Gutes gehalten
hat. So iſt ja auch die chriſtliche Kirche von vornherein als eine Kirche,
als eine Gemeinſchaft vieler, geſtiftet, als ein Leib mit vielen Gliedern an
dem Einen Haupte, als ein Haushalt, da Gott ſelbſt der Hausvater iſt, als
ein Reich, darin Chriſtus der König iſt. Zwar müſſen die Einzelnen ſelig
werden, jeder für ſich; wir werden nicht dutzendweis ſelig, ſondern jeder
Einzelne muß für ſich glauben, und jeder Einzelne für ſich im Glauben er⸗
halten werden, um ſelig zu werden. Und darum iſt es recht, wenn ein chriſt⸗
licher Seelſorger und eine chriſtliche Gemeinde auch ihre Augen auf die Ein⸗
zelnen gerichtet halten, an den Einzelnen ihre Seelſorger⸗ und Bruderpflicht
thun und nicht meinen, es ſei damit gethan, daß von der Kanzel gut ge⸗
predigt werde. Das iſt auch wahr, die gute Predigt von der Kanzel iſt das
Hauptſtück der Thätigkeit eines guten Paſtors; aber auch der Einzelne ſoll
ſein beſcheiden Theil beſonders zugetheilt bekommen, wie es ihm noth iſt;
dazu hat der HErr Haushalter über ſeine Geheimniſſe geſetzt. Und doch,
ſo gewiß das iſt, ſo iſt andererſeits ebenſo gewiß, daß der Einzelne nach
Gottes Willen hier auf Erden wie dort im Himmel mit andern miterlöſten,
mitbekehrten Glaubensgenoſſen in Einem Glauben, Einer Liebe, Einer Hoff⸗
nung ſich verbunden wiſſen ſoll. So iſt es denn nicht von ungefähr, wenn
wir auch nicht ein ausdrückliches Gebot Gottes dafür haben, daß chriſtliche
Gemeinden mit einander in Verbindung treten, und daß auf dieſe Weiſe
Synoden entſtehen, daß Synoden mit einander in Verbindung treten und
auf dieſe Weiſe eine Synodalconferenz entſteht.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1898. 5

community. Our LORD and Master Jesus Christ himself, too, did not become a teacher of a little band of separatists as a hermit out in solitude; rather he let himself be heard with his companions, with his disciples, where he came into contact with his fellow countrymen, with the scattered sheep of the house of Israel; he ate and drank with the tax collectors and sinners, and indeed in the night in which he was betrayed we see him and hear him in company with his disciples. There he holds conversations with them, until it is said: "Arise, let us go hence." And even then he does not go alone; he takes his disciples with him into the garden; in his mortal anguish and bloody sweat he has at least three of them near him; he pleads with them and almost implores them: "Tarry ye here, and watch with me." It is not good that the man should be alone. Not for the last time has the devil sought out the solitary man, as Satan approached the Son of God in the wilderness; and whoever has no calling for it, as the Savior was led by the Spirit into the wilderness, should take good care before he cuts himself loose from the fellowship of his brethren and betakes himself into solitude, or wants to be by himself in the midst of the others, a separatist. That is not a sign of heightened godliness but of an unhealthy spirit and an unhealthy spiritual life. Nothing good has ever come of it, either, when self-chosen solitude and self-chosen separating have been held to be something good. Thus the Christian church, too, was founded from the very beginning as a church, as a fellowship of many, as one body with many members under the one Head, as a household in which God himself is the master of the house, as a kingdom in which Christ is the King. It is true that individuals must be saved, each for himself; we are not saved by the dozen, but each individual must believe for himself, and each individual be kept in faith for himself, in order to be saved. And therefore it is right when a Christian pastor and a Christian congregation also keep their eyes fixed on the individuals, perform their duty of pastoral care and brotherly duty toward the individuals, and do not think that it is done with when good preaching is done from the pulpit. That is also true: good preaching from the pulpit is the main part of the activity of a good pastor; but the individual too is to be given his own modest portion specially allotted to him, as he has need of it; for this the LORD has set stewards over his mysteries. And yet, certain as that is, it is on the other hand just as certain that, according to God's will, the individual here on earth, as there in heaven, is to know himself bound together with other fellow believers who are redeemed and converted with him, in one faith, one love, one hope. So it is not by chance, even though we have no express commandment of God for it, that Christian congregations enter into connection with one another, and that in this way synods arise, that synods enter into connection with one another and in this way a *Synodalconferenz* [Synodical Conference] arises.